3 
Лестница привела на площадку второго этажа, мой спутник выпустил руку, дав возможность осмотреться, а сам прислонился к стене, скрестив руки на груди и пристально наблюдая. Стараясь не думать о том, что он смотрит на меня, я обошла помещение, с любопытством оглядывая его. Напротив узкого стрельчатого окна находился старый очаг с остатками золы, рядом я заметила свежую кладку, будто кто-то пару лет назад заделал дырку в стене. Почему-то эта деталь привлекла внимание, и я вопросительно посмотрела на Деймона.
— Здесь что-то спрятали?
— Почему ты так решила?
Я снова посмотрела на стену, пальцы скользнули по кирпичам, и неожиданно я почувствовала странное тепло. В испуге отдёрнув руку, я отступила на шаг, потирая ладонь. Кончики пальцев продолжало покалывать.
— Я видел это место во сне, — Деймон приблизился ко мне, и я вздрогнула, услышав негромкий голос у самого уха. — И видел тебя здесь. Поэтому и привёз сюда.
— Там что-то есть, — я с опаской посмотрела на замурованный тайник.
— Ты чувствуешь, да? — Деймон покосился на меня с усмешкой, в которой таилось торжество. — Сейчас узнаем, что там.
Прежде, чем я успела возразить, он поднял с поля ржавый штырь — наверное, остаток переплёта из окна, — и со всей силы ударил по кирпичам. Осколки брызнули в стороны, и я отошла подальше, чтобы ненароком не поцарапало. Через некоторое время Деймон отбросил штырь и позвал.
— Лори, иди сюда.
Осторожно ступая, я приблизилась и заглянула через его плечо: в стене зияла дырка.
— Сама посмотришь, или я проверю? — с весёлой усмешкой поинтересовался он.
— Лучше ты, — вдруг там что-нибудь страшное?..
Но едва Деймон протянул руку к тайнику, меня пронзило острое чувство, и я, прежде чем успела сообразить, что делаю, резко ударила его по запястью.
— Нет! — вырвалось у меня.
— О? — он с интересом посмотрел на меня, и отошёл в сторону. — Прошу, миледи.
Стиснув зубы, я просунула руку в дырку, и пальцы нащупали что-то шершавое, похожее на деревянную поверхность. Вытащив предмет, я уставилась на резную шкатулку из дерева. Замка не было, но я не торопилась заглядывать внутрь.
— Ну что же ты, Лори, смелее, — мягко произнёс Деймон.
Прикусив губу, я решительно откинула крышку. Там лежал прямоугольный предмет, завёрнутый в чёрный бархат. Сердце забилось чаще, я уже догадалась, что это такое, и внутри всё замерло от страха и радостного предвкушения. Радостного?.. Дрожащими пальцами я развернула бархат: на ладони лежала потёртая от долгого употребления колода карт Таро. Позабыв о присутствии Деймона, я погрузилась в созерцание не потускневших от времени картинок, полностью сосредоточившись на ощущениях. От колоды исходило ровное тепло, а когда я смотрела на очередное изображение, в голове всплывало название и понимание сути карты, значения, будто я давно знала Таро… Девятнадцатая, Старший Аркан, Солнце — счастье, удача, заслуженная награда. Десятая, Старший Аркан, Колесо Фортуны — переменчивая удача, слепая судьба, шальной шанс. Младший Аркан, двойка кубков — счастливый брак, крепкие отношения, соединение двух любящих сердец. Откуда я всё это знаю?.. я в растерянности подняла взгляд на Деймона.
— Как она здесь оказалась? И почему я знаю про значения? — тихо спросила я, утопая в серебристо-серой глубине его глаз.
— Они ждали тебя, Лорелин, — так же тихо ответил Деймон и медленно подошёл ко мне. — Поздравляю, моя ведьмочка, ты вступила на свой путь. Колода теперь твоя.
Что-то внутри резко изменилось, словно рухнули невидимые барьеры. Может, потому, что он назвал меня "моя ведьмочка", а может, от осознания его правоты. Да, колода моя, я это чувствовала. Она приняла меня, и я приняла её. Я приняла свой дар, и отныне жизнь уже никогда не будет прежней. Жалею ли, боюсь? Нет. Я рада. И готова идти вперёд. Я медленно улыбнулась, не отрывая взгляда от Деймона, пальцы сжали колоду.
— А ты ведь знал, что я здесь найду, — негромко произнесла я.
— Да, — просто ответил он. — Знал.
Чуть прищурившись, я неторопливо провела пальцем по его гладко выбритой щеке, чувствуя себя хозяйкой ситуации, во мне словно проснулись чёртики. Время остановилось, окружающее перестало существовать, были только он и я, границы исчезли. Деймон перехватил мою ладонь, и коснулся губами внутренней стороны, серые глаза потемнели от нахлынувших чувств — в них появились искорки желания. Я прерывисто вздохнула, стало жарко, а колени ослабли. Я прислонилась к стене, чтобы не упасть. Деймон тут же упёрся одной рукой в кирпичи около моей головы, наклонившись низко-низко. Я довольно улыбнулась: я была права, я значу для него гораздо больше, чем друг!
3 
