очень нудно 
80 
— Хорошо, — еле слышно ответила я, кивнув.
— Вот и умница, — Элис с облегчением вздохнула. — Мне пора возвращаться, милая, но завтра вечером, в крайнем случае послезавтра утром, я наведаюсь к тебе, Лори. Держись, подруга, — она ободряюще улыбнулась. — Всё будет хорошо.
Ох, мне бы твою уверенность…
Следующий день прошёл, как в тумане, я очень смутно помнила поездку по магазинам в сопровождении Блэкхоука. С нами кто-то здоровался, что-то спрашивал, и кажется, я даже отвечала. Он вёл себя пристойно, не заводил никаких опасных разговоров, не пытался дотронуться до меня даже в экипаже. В общем, изо всех сил пытался произвести хорошее впечатление, но внимательный, хищный взгляд голубых глаз ни на минуту не позволял забыть, что передо мной убийца, маньяк. Уже прощаясь, он сказал, коснувшись губами ладони:
— Всего хорошего, мисс Лорелин. Я надеюсь, при следующей нашей встрече вы будете больше улыбаться.
Я посмотрела на него, плохо понимая смысл слов.
— Больше улыбаться?.. — вырвалось у меня.
— Завтра вечером в опере дают новый спектакль, я заеду за вами к восьми часам, — невозмутимо ответил он.
Захотелось истерически рассмеяться прямо ему в лицо. Господи, он и впрямь думает, что ведя себя как джентльмен, сможет завоевать моё расположение?!
— Всего хорошего, милорд, — резко распахнув дверь, я выскочила из экипажа и поспешила к дому, не оглядываясь.
До четырёх оставалось ещё полчаса, я переоделась и спустилась на кухню. Надвинув капюшон как можно ниже на лицо и выскользнув через чёрный вход, молча взмолилась, чтобы за домом никто не следил из людей Блэкхоука. В последнее время казалось, этот человек способен на всё, в том числе и на круглосуточное наблюдение за моим домом. Добравшись до Грейсчёрч как обычно, на нескольких извозчиках, я опередила клиенток на какие-то пять минут. Едва успев распустить волосы и надеть вуаль, достала карты и уселась за стол. Мелькнула мысль, что едва ли смогу работать с картами, надо было перенести встречу, но вопреки всему события, происходившие в последнее время с некой Лорелин Карстон, воспринимались отрешённо, будто и не со мной всё происходило. Видимо, сознание настолько устало испытывать отчаяние и боль, что просто закрылось от эмоций. Подняв глаза на вошедшую тучную даму в подбитом мехом плаще, я улыбнулась и спокойно сказала:
— Добрый день. Я готова вас выслушать, миледи.
…С клиентками разобралась быстро, уложившись в час. За окном уже опустились осенние хмурые сумерки, снег продолжал укутывать крыши Лондона белым покрывалом, и превращая улицы в болото из грязи и снежной каши. По крайней мере здесь, на Грейсчёрч, следовало ходить исключительно по тротуарам, иначе ботинки моментально оказывались испачканы по щиколотку. Я присела на диван, не торопясь покидать уютную комнатку. Надо ехать домой, но… совершенно не хотелось. Как бы кощунственно ни звучало, однако лгать себе бесполезно: мама большую часть времени спала, а когда бодрствовала, у неё сидел папа. Не было сил видеть, как она слабеет день ото дня, замечать её худобу, круги под глазами, и отмечать бурые пятна на воротнике рубашки и подушке. Я уже почти не обращала внимания на глухой кашель, раздававшийся из спальни, настолько привыкла к этому звуку. Как бы в день свадьбы мне не пришлось идти к алтарю без сопровождения… У меня вырвался смешок, перешедший во всхлип. Неужели всё происходящее — часть какого-то жестокого испытания? За что? За то, что взяла карты в руки? Или мама права, и это — её наказание тоже, за нежелание дочери тяжёлой судьбы?.. Тот, кто мог рассказать, ждал в снах, я знала, но упрямо сжала губы, покачав головой: нет. Пора жить реальностью, а не видениями. Ладно, надо ехать. Скоро совсем стемнеет, не хочется испытывать судьбу лишний раз. Ах да, я ж обещала Элис поехать на Боу-стрит… Закрыв дверь и закутавшись в плащ, я как обычно прошла немного по улице и поймала извозчика.
— Куда, мэм? — хрипловатый голос заставил меня вздрогнуть.
Я открыла рот, чтобы назвать адрес в Мэйфейре, но вместо этого вдруг ответила:
— Боу-стрит, будьте любезны.
Съёжившись в уголке, я пыталась осознать, зачем туда еду. Наверняка там уже никого нет, время позднее, по крайней мере, из начальства точно все ушли домой. Как там Элис говорила, мистер Джон Филдинг? Захочет ли он меня слушать? Да и что я могу ему рассказать, на самом деле? От многочисленных вопросов разболелась голова, и появились сомнения в правильности поступка, но было поздно — экипаж остановился у дома суда.
80 
