12

Именно в этот полный непередаваемыми ощущениями момент открылся Портал пространственного перехода, и из него вышла команда Липая в полном составе. Даже легендарные тридцать три богатыря в чешуе как жар горя не стали бы для меня таким сюрпризом, как эта знаменитая четверка. Забавно, что мы стали встречаться на каждом нашем задании, похоже, наши свидания становятся своего рода традицией. И я никак не могла решить, как следует относиться к очередному явлению команды конкурентов. Интересно, что они здесь делают? Чур, я сообщаю эту восхитительную новость старине Третьякову! Любоваться выражением лица прославленного командора, находясь на приличном расстоянии, — роскошь, которую можно себе позволить. А что? Через магический кристалл все прекрасно видно и слышно, а сама я за приделами досягаемости. Здорово.

Пока я честно пыталась перестать удивленно таращиться на вновь прибывших, как средневековый крестьянин в лаптях на студента в джинсах и кроссовках, из-за мужских спин вынырнула Мелена, затянутая в умопомрачительно стильный комбинезон цвета хаки. Свои густые волосы цвета баклажана она заколола черепаховым гребнем и выглядела как очень опасная искательница приключений.

— Привет, Вика! — замахала рукой подруга. — Здорово, что нас встречаешь именно ты. Мы снова будем работать вместе, правда классно?

Лично я не разделяла ее энтузиазма. Две команды истребителей, собранные вместе, и у каждой свой командор? Дело попахивало катастрофой. Хорошо хоть меня в этом обвинить не удастся. Уже праздник.

— Стоп-стоп-стоп. Может, кто-нибудь объяснит мне, кто вас сюда направил?

— Что значит — кто? — опешила Мелена. — Нас вызвал Третьяков на поиски девушки. А ты не в курсе?

Я отрицательно покачала головой.

— Ничего себе. Тогда почему ты здесь, а не с командой? Вопрос резонный. Мало того, очень даже существенный.

Осталось только подобрать не менее убедительный ответ. Да вот беда, в голове ни одной мало-мальски умной мыслишки.

— Да я, в общем, на волколака охотилась.

— На волколака? — изогнул бровь Липай. — Ну и как? Ежу понятно, что мое высказывание сочли оригинальной шуткой. Естественно. Начинающая ведьма практически в одиночку выслеживает такую опасную нежить, как волколак. Кто и это поверит? То есть в то, что она до этого додумалась, поверят все, а вот в то, что она пережила саму встречу… Впрочем, я и не стремилась развеивать всеобщее заблуждение. Иначе как объяснить полное отсутствие доказательств в виде туши усекновенного монстра? В глубине души я догадывалась, что продажа останков сразу в несколько сел одновременно особенного восторга у истребителей не вызовет. Скорее всего моя откровенность грозит аукнуться грандиозным скандалом и ссылкой в такое далекое селение, в сравнении с которым пресловутые Малые Кузьминки — густонаселенная деревня, практически столица. Поэтому я с осторожностью вольного охотника за головами, узревшего нору нежити и теперь напряженно размышляющего на предмет, кто именно проживает в этой конкретной дыре, задумалась об ответе. Вот где могли бы пригодиться навыки эльфов. Эти ребята и правды не скажут, но и лгать не станут. Виртуозы.

— Вика победила, разумеется, — раздался голос Богданова. Он не только вышел из дома к очередным гостям навстречу, но и премило смешал мне все карты. Я хотела было прямо заявить, что он кретин, который лезет в чужой разговор, когда его мнения вовсе никто не спрашивал, но промолчала и потупилась, задумчиво ковыряя носком кроссовки землю.

— Виктория! Я просто поражен твоим самообладанием. Какое мужество! Ты, часом, не заболела?

«Нет. Кажется, я взрослею».

— Кто бы мог подумать? — скептически хмыкнул меч. В ответ я просто пожала плечами.

— Серьезно? — не отставал Липай. И чего ему неймется? — И где труп убиенного?

— Он слишком быстро портился, и мы с Максом его закопали.

— Молодец! Я тобой горжусь! И не солгала ведь. Определенно, у эльфов ты приживешься.

«Надеюсь, они не станут интересоваться, что было дальше».

  67