12 
- Не вздумает, - ответила я, делая второй взмах палочкой. - Он мне больше не нужен. Пускай возвращается домой.
Это был правильный поступок. Животное и так получило больше стресса, чем было положено, а Золушка, с ее-то скоростью, уже наверняка подбегала к хутору. Без дров, конечно, зато с кучей новых впечатлений. Не совсем то, на что я рассчитывала, но тоже неплохо. Принц, по крайней мере, остался жив. Да и встреча состоялась. Уж, какой бы она ни была...
- Как он себя чувствует? - спросила у Алекса, тем же вечером вернувшись во дворец. Парень пожал плечами:
- Голова болит. Но это не странно: схлопотать оглоблей по затылку - я вообще удивлен, что мне его откачать удалось.
- М-да... - протянула я. - Получилось некрасиво... а Золушку он разглядеть успел?
Шурик ухмыльнулся, с разбегу падая на кровать:
- Запомнить успел - однозначно. Правда, пока не разобрался, кого конкретно видел.
- То есть? - не поняла я.
- Ну, на него набросилось что-то большое, лохматое и с дубинкой. Больше ничего принцу рассмотреть не удалось и сейчас, после размышлений, он склоняется к тому, что это был либо горный тролль, либо великан-недомерок, случайно забредший в эти края. Злится, кстати, на обоих.
- Слушай, ну это же фигня какая-то, - печально развела руками я. - Принц считает Золушку троллем. Прямо как в анекдоте.
- Правильно, - с улыбкой кивнул парень, обнимая меня за плечи. - Но у нас ведь еще осталось время все исправить?
- Всего два дня! - обернулась к нему я. - Но, ты прав. Мы сможем все исправить. Нужно просто сказку вспомнить подробнее. Там должна быть какая-то подсказка. Вот я сейчас подумаю, и что-нибудь обязательно выплывет...
- Придумаем вместе, - перебил Шурик, снимая с меня колпак и целуя в шею. - Завтра.
- Но как же...
- Сегодняшней ночью нам всем нужно отдохнуть. А завтра мы обязательно решим, как сделать из Золушки настоящую сказочную принцессу. Потому что тролля на бал не пустят. Даже в платье и в хрустальных башмаках. А бал, как ни крути, наш последний шанс. И мы его не профукаем.
Не знаю, как Алекс, но я спала плохо. Мне снилась сказка. "Золушка", если точнее, в постановке Disney. Юная красавица-блондинка, словно в насмешку, ходила передо мной в окружении толпы птичек-мышек-щеночков и пела, как заведенная. А я сидела в уголке, печально смотрела ее спектакль и думала о том, что ничего общего у нее с моей подопечной нет. Ну, разве что отсутствие вторичных половых признаков, потому что в пятидесятых годах прошлого века, когда студия Disney взялась за работу над мультфильмом, главным героиням было еще не принято рисовать большие буфера.
Не удивительно, что, проснувшись поутру, мое настроение нельзя было назвать "солнечным". После демонстрации столь явных отличий во "входящих" условиях, сложно было поверить в сказочную концовку нашего мероприятия.
Зато странный сон подал интересную идею:
- Я возвращаюсь к Золушке, - сообщила Алексу, растолкав того ни свет ни заря. На меня подняли усталый взгляд:
- Что, паранойя спать не дает?
- А как ты догадался? - мрачно ответила я. Шурик фыркнул, приподнимаясь над подушками:
- По цвету щек! Можно вопрос по теме? На кой ты подопечной сдалась так рано? Дай девушке поспать - у нее и так судьба не сахар.
- Я не собираюсь ее будить! - возмутилась я. - Что у меня, совсем совести нет?
- А на меня твоя совесть, значит, не распространяется? - хмуро уточнил парень. Я подскочила к кровати, чмокнула его в щеку и радостно ответила:
- На тебя - нет! А по поводу Золушки - у меня есть план! Смотри! - я взмахнула волшебной палочкой. - Птица!
Мгновение Заклинатель молча мною любовался. Потом все же решил уточнить:
- Ты от меня какой-то конкретной реакции ждешь?
- Чирк! Чирк-чирик! Тьфу! - выдал синий воробей (над окрасом еще нужно было поработать) и, после нескольких неудачных попыток вновь обрел человеческую форму. - Ну, как?
Шурик пожал плечами:
- Потрясающее умение! На конкурсе талантов первое место будет твоим. Если, конечно, мы выберемся однажды из этой книжки, что, учитывая твои идеи, кажется все менее вероятным.
Я насупилась:
- Если замысла не понял - так и скажи! Золушка из сказки очень любит всяких животных. Чаще всего маленьких и беззащитных. Она для них что-то вроде кормилицы и покровительницы, а они за это ей помогают по мелочам. В общем, если история не врет, именно птице легче всего подобраться к девушке. И сегодня я буду за ней наблюдать. Мне нужно убедиться, что она действительно милая и добрая, потому если эта мамонтиха еще и злобная ко всему прочему - у нас будут серьезные проблемы. К тому же, учитывая завтрашний бал...
12 
