39 
Капитан не имел семьи, для него школа и воины стали домом и родными. Он заботился о них, старался не быть слишком строгим, но и фамильярности не допускал. Эймс установил для себя определённые правила жизни, и строго придерживался их. Поддерживал общение со всеми знакомыми, и хотя некоторые из них не очень ему нравились, Эймс не выделял никого, сохраняя чисто деловые ровные отношения. Он не считал себя ни добрым, ни злым, а просто обыкновенным человеком, и внутренние несогласия с некоторыми сторонами жизни и политики страны держал при себе, как и мнение о правящей верхушке.
И тем более ему было странно ощущать неожиданное желание помочь этой юной барышне. 'Зачем мне влезать в её дела? Я всегда старался держаться в стороне от политики, каких демонов теперь лезу? Она могла бы быть моей дочерью', - мелькнула вдруг у него неожиданная мысль. Тем временем карета остановилась во дворе, они вышли, и капитан повернулся к девушке.
- Иди к себе, О*Брайен.
Она кивнула всё с тем же отстранённым выражением на лице, кутаясь в плащ, потерянно огляделась, и медленно направилась к двери. Эймс проводил её чуть прищуренным взглядом.
Ари закрылась в комнате, легла на кровать, бездумно уставившись в потолок. 'Что я делаю? Почему пытаюсь убедить себя, что ничего не произошло, и преспокойно занимаюсь ерундой вместо того, чтобы хоть что-то предпринять? Хэнс у этой женщины... Значит, Никс вынудил его вести себя спокойно, ведь я была в его руках! Как мне добраться до него?' Сосредоточенно нахмурившись, Ари крутила кольцо на пальце, напряжённо размышляя, упорно не желая поддаваться отчаянию, несмотря на жёсткие слова капитана Эймса. По крайней мере, она теперь знает, где Хэнс, и что с ним всё в порядке - ей хотелось думать, что это так. Ари решила больше не изображать из себя неизвестно кого, послушно махая мечом для пополнения кошелька капитана. До вечера принцесса не выходила из своей комнаты, и её никто не тревожил, чему она была только рада. Утром девушка не явилась на тренировку.
Открыв глаза, Хэнс с трудом сообразил, где он находится, и вообще, что произошло. Последнее, что он помнил, комната в гостинице и спящая рядом Ариана.
- Ари? - позвал горец.
В голове сразу прояснилось, как только он понял, что девушки рядом нет, и находится он далеко не в гостинице. Выругавшись, Хэнс огляделся, помрачнев ещё больше: маленькая комната без окон, узкая кровать, и крепкая деревянная дверь не оставляли сомнений в том, что он - пленник. Чей? Ответа Хэнс не знал, хотя подозревал, и его очень волновало, где Ари, что с ней. Горец заставил себя успокоиться и не впадать в панику, лучшее, что ему оставалось - ждать развития дальнейших событий. Прислонившись спиной к стене, он прикрыл глаза, приготовившись к ожиданию.
Где-то через четверть часа дверь открылась, и в камеру вошёл Наблюдающий Никс. Хэнс настороженно следил за ним, посетитель же неторопливо прошёлся по маленькой комнате, и остановился перед пленником.
- Где моя жена? - ровным голосом спросил горец.
- Она в безопасности, - спокойно ответил Никс, - пока. Если будешь вести себя хорошо, то и с леди Арианой всё будет в порядке.
Хэнс прищурился.
- Если посмеешь дотронуться до Ари, я тебя убью, - сообщил ему Хэнс, без угрозы, без злости или ненависти, он просто констатировал факт.
Наблюдающий улыбнулся и покачал головой.
- Нет, не убьёшь, и ты прекрасно это понимаешь. Твоя жена и ты у меня в руках, и я буду делать с вами всё, что захочу.
- Ари не станет твоей любовницей, - отрезал Хэнс. - Даже если пригрозишь моей смертью. Она слишком гордая и независимая, и скорее попытается убить тебя. И знаешь, - словно в задумчивости добавил горец, окинув Никса взглядом. - У неё это очень даже может получиться.
- Вы преувеличиваете достоинства леди О*Брайен, - сухо оборвал пленника Никс. - Она всего лишь женщина.
- Поверь, Ариана сможет, - улыбнулся Хэнс, и Наблюдающему очень не понравилась его улыбка.
Никс поджал губы, смерил горца неприязненным взглядом, и вышел, хлопнув дверью. Хэнс с облегчением выдохнул - первый раз поле боя осталось за ним.
Он не знал, сколько времени провёл в темнице, не знал даже, день сейчас или ночь - тут не было окон, только горел факел. Молчаливый равнодушный стражник приносил еду, Никс не приходил, и Хэнс начинал потихоньку беспокоиться. Как там Ари, что Наблюдающий наговорил ей про него?
39 
