10 
Айзек расставлял маленький складной манеж, а Рой посадил малышей на колени, и они сосредоточенно рассматривали новую обстановку.
Барби прошла на кухню вслед за сестрой.
— Мама придет? Ой, как вкусно пахнет!
Радуясь возможности поговорить о чем-нибудь, кроме Роя, Эмили улыбнулась:
— Она придет с мужчиной. — И передала суть телефонного разговора.
Не успела она закончить, как на кухне появилась Трейси, и пришлось начинать историю сначала.
Трейси была такой же миниатюрной, как Эмили, но элегантной, как мать. Она преподавала в городской музыкальной школе.
— Я в отпуске на целых три недели, — радостно заявила Трейси. — Всю следующую неделю займусь собой, хоть подышу свежим воздухом. Эми, ты что-то слишком бледная. Недополучила солнца?
Трейси была помешана на здоровом образе жизни и к тому же всегда называла вещи своими именами.
— Спасибо, — сухо отозвалась Эми. — Если ты заметила, последние четыре дня идет дождь. Последи за кастрюлей, а я попрошу Айзека побыть барменом.
Барби поставила цветы в самую большую вазу.
— Куда ее?
В дверях кухни стоял Рой. Уже без малышей.
— Я поставлю ее на середину стола, — заявил он.
Как раз посередине нарядной скатерти возвышался красивый подсвечник с тремя свечами, удивительно сочетавшийся со столовым сервизом. Роберт сдвинул его в сторону и водрузил свой полевой букет. В точности такой мужчина, каких она терпеть не может, — принимает решения, даже не посовещавшись с хозяйкой дома. Вернувшись на кухню, Эмили ледяным тоном заявила:
— В букете не хватает только сельдерея.
— В следующий раз.
— В следующий раз? Мне показалось, вам не нравится жизнь в столице. Неужели вы собираетесь надолго оставаться здесь?
— Я и не собирался… Но передумал, — медленно проговорил Роберт. — У моего друга есть дом в Рестоне. Я поживу там немного, пока он в отъезде. Нам с вами еще надо поужинать. Вы не забыли?
— Вы слишком уверены в себе, мистер Рой.
— Мне это помогает в жизни.
— Но не сегодня, — мягко поправила Эмили.
— Вы полагаете, мне следует сменить тактику? — обрадовался Рой.
— Я полагаю, вам следует отказаться от вашей затеи.
— Я так не считаю. Вы бросаете мне вызов.
Ее ноздри затрепетали.
— Это преувеличение.
Рой подошел ближе и тихо произнес:
— Вам ведь приятны мои прикосновения?
Стиснув зубы, Эми вся напряглась, и ее щеки лишь немного порозовели.
— Вы меня удивляете, мистер Рой. Неужели такой опытный мужчина может ошибаться в оценке ситуации? Я не собираюсь, как другие, падать в ваши объятия.
Роберт, казалось, был чрезвычайно доволен собой.
— Дорогая… женщины никогда не бросались в мои объятия. Дает ли это повод считать меня неудачником? Хотя… Спасибо, Айзек. Я выпью пива.
Слышал ли свояк, о чем они говорили? Эмили опустила голову.
— Извините, я на минутку отойду… О! Звонок. Это, наверное, мама.
Сильвия Кимбелл выглядела привлекательно в длинном платье. Ее седые волосы были уложены аккуратным пучком. Обычно ее сопровождали красивые мужчины спортивного вида. Эдвард Боулт, напротив, оказался худеньким, лысым и совершенно невзрачным. Но на его лице светились удивительной доброты карие глаза. Эмили он сразу понравился. Она представила гостей друг другу и выбрала себе место за столом так, чтобы огромный букет закрывал от нее Роя.
Два с половиной часа спустя Эми включила кофеварку. Обед удался на славу. Мужчины блистали остроумием, развлекая всю компанию, Трейси на правах самой младшей возилась с малышами. Что касается Эмили, то она старалась избегать общения лишь с Робертом.
Она сунулась в холодильник за льдом и вдруг обнаружила, что пакет пуст. Эмили глянула в гостиную. Мужчины потягивали напитки, а мать и Трейси кормили из соски малышей.
— Мне надо сбегать за льдом, — извиняющимся тоном заговорила хозяйка. — Я вернусь через минуту.
Рой сразу же вскочил на ноги.
— Я пойду с вами. После такого отличного обеда мне необходимо прогуляться.
Эми не нашлась что ответить. Она молча оделась и вышла на лестничную клетку. В своем длинном пальто с поясом Роберт походил на мафиози.
— Давайте пойдем пешком, — предложил он. — Мне не следовало просить добавки торта.
— Но в нем был лишь сахар, масло и белки, — удивленно отозвалась Эмили. — Да еще орехи.
— И почему кофеин и холестерин такие вкусные?
10 
