34 
Отвязав веревку и прицепив вместо нее поводок, Изабелл повела собаку в квартиру. Старый пикап остановился перед домом, и кто-то громко окликнул ее. Марни резко дернулась, и поводок выскользнул из руки Изабелл.
Она прекратила погоню за собакой, когда увидела, что отец Рика идет к ней, держа в руке газету. В спешке он даже не закрыл дверь пикапа.
— Что это? — спросил Карл.
— Я…
— Это шутка? — Он сунул ей газету. В разделе светской хроники Изабелл увидела фотографию Рика и Клои. — Если это шутка, то совсем не смешная!
— Это не шутка, — тихо сказала Изабелл. — Это женщина, на которой он женится.
Она испугалась, увидев в глазах Карла слезы. Он достал из заднего кармана платок и вытер лицо. Слеза покатилась по ее щеке.
— Почему он сказал, что женится на тебе?
Изабелл подозревала, что Рик сказал отцу правду, но Карл предпочел услышать то, что хотел.
— Мне жаль, что вы узнали об этом из газеты. Позвоните Рику.
— Но ты и он… — старик умолк.
Нам не суждено быть вместе, с бесконечной печалью подумала Изабелл.
— Клои Коннорс… понравится вам. Она… очень приятная.
— Почему ты не сказала мне?
— Я думала, что Рик сам объяснит вам.
Карл Мэннинг обнял ее. Понимая, что сочувствие причиняет ей боль, он вскоре уехал. Изабелл ощутила ужасное чувство одиночества, которое стало острее, когда она поняла, что не знает, где Марни.
Мне никогда не приходилось ездить в пикапе. Я устроилась под старой курткой, брошенной на пол рядом с местом водителя, и обнаружила в кармане пакет с пончиками! Ура!
Я позволила отцу Рика найти себя, когда мы приехали. Он позвонил Изабелл и, смеясь, сказал, что нашел беглянку. Я предвидела, что он настоит на том, чтобы приютить меня, пока не заменят ковер.
«Похоже, что нам с тобой придется провести этот день вместе», — сказал он и погладил меня по голове. Потом он взял долото и принялся за работу. Я свернулась в клубок на куче тряпья и закрыла глаза, притворившись, что сплю. На самом деле я посылала отцу Рика психические волны, чтобы заставить его действовать.
Вы уже догадались, что я покопалась в газетах старого джентльмена в тот день, когда Изабелл пришла навестить его. Найдя нужную страницу, я постаралась, чтобы она попала ему на глаза. Поверьте, это стоило мне большого труда.
У меня было предчувствие, что отец Рика может оказаться полезным союзником, если узнает, что происходит. Поездка в пикапе? Я просто воспользовалась представившейся возможностью.
Итак, я направила на него всю свою психическую энергию, и результат не заставил себя ждать: почтенный джентльмен громко вскрикнул и разразился потоком ругательств, которые вызвали бы краску даже у питбуля. И повсюду была бы кровь!
Иногда я поражаюсь своим способностям!
Изабелл критически оглядела ковер и осталась довольна. Миссис Пагхилл ничего не заметит.
Подъехав к лодочной мастерской, она увидела машину Рика.
Что он делает здесь? Как ей забрать Марни, не столкнувшись с Риком?
Сидя в машине, Изабелл пыталась найти выход. Из дома вышел Рик. По крайней мере, Карл не будет присутствовать на нашей встрече, подумала она.
Рик замер на месте, увидев, что из машины вышла Изабелл. На ней были голубые джинсы и облегающая футболка. Как всегда, она выглядела юной и непосредственной, но в том, как подрагивали при ходьбе ее груди, не было ничего невинного. А эти бедра…
Как давно не просыпалась в нем чувственность!
— Я не ожидала увидеть тебя здесь, — сказала Изабелл, останавливаясь перед ним.
— Марни вызвала меня.
— О чем ты?
— Отец…
Она схватила его за руку.
— Рик! Твой отец узнал, что ты женишься на Клои, и очень огорчился. Очевидно, он думал, что ты и я…
Рик сжал руку Изабелл.
— Я уже объяснил. Все в порядке.
Она почувствовала облегчение.
— Ты сказал, что тебя вызвала Марни?
— Дело было так, — начал Рик, когда Изабелл отняла свою руку. — Сегодня отец сильно поранился, и его отвезли в травматологический пункт. Ему наложили швы, дали болеутоляющее средство и отправили домой. Гас, помощник отца, запер Марни наверху. Она ухитрилась снять трубку и каким-то образом нажала кнопку ускоренного набора. У меня есть определитель номера, и, когда отец не ответил, я заволновался и приехал сюда. Отец уже возвращался домой.
34 
