35 
— Не может быть!
— Хорошо, что Марни позвонила, — сказал Рик. — Отец не признался бы мне, что поранился. Если через три недели лодка не будет готова, он потеряет хорошие наградные. К счастью, остались лишь отделочные работы, поэтому я возьму отпуск и останусь с ним.
— Но Клои…
Рик покачал головой.
— Свадьбы не будет, — коротко сказал он, надеясь, что Изабелл удовлетворится таким ответом.
— Почему?
— Я скажу тебе то, что сказал отцу. Это не твое дело.
— Но вы казались такими счастливыми! Что случилось? А твоя работа? Коннорс уволит тебя?
— Ты самая любопытная женщина на свете. Ничего не случится с моей работой. Я думаю, что отец Клои даже доволен.
— Но бедная Клои…
— Только не говори, что тебя волнует Клои.
— По правде сказать, не очень, — улыбнулась Изабелл.
— С ней все в порядке. Ей больше нравилась идея о свадьбе, чем я. А все остальное тебя не касается.
Она молча смотрела на него, закусив губу.
— Сейчас я свободна, как птица. Чем помочь твоему отцу?
— Ты можешь приготовить мне поесть, — раздался ворчливый голос Карла. Он стоял в дверях, прижимая к груди забинтованную руку. Марни подбежала к Изабелле, которая потрепала ее за уши.
— Отец, — терпеливо сказал Рик, — тебе не следует вставать.
— Я умираю от голода.
— Как насчет сосисок в тесте? — спросила Изабелл.
— Ты научилась готовить? — поддразнил ее Рик.
День второй. Тайное может стать явным. Берегитесь, ревность может ослепить вас. Две звезды.
— Как ты думаешь, Марни, миссис Пагхилл обойдется без этого предостережения мадам Гортенз?
И снова Марни предпочла промолчать.
Изабелл погрузилась в размышления. По-видимому, Клои сама разорвала помолвку. Не Изабелл ли послужила тому причиной?
Если так, то она избавила Рика от нескольких лет несчастной супружеской жизни и унизительного развода. Такой мужчина, как Рик, не может любить такую женщину, как Клои Коннорс. Почему? Потому что Рик должен любить… Изабелл Уинтерс.
Да, она до сих пор любит Рика, и теперь ее сердце поет от радости.
Миссис Пагхилл сообщила, что ее визит продлится еще неделю, возможно, две или три. Изабелл должна сохранять гороскопы.
Для чего, интересно?
В конце недели у нее возникла новая проблема. Неизвестно откуда у двери появился жалобно мяукавший котенок. В местном приюте для бездомных животных ей сообщили, что у них нет мест, посоветовали показать его ветеринару и приютить, пока они не найдут котенку постоянных хозяев.
Тем временем Изабелл помогала Рику отделывать лодку, и перечень заданий, которые давал им Карл, возрастал с каждым днем. К концу дня она уставала так, что едва могла разговаривать, и все-таки мечтала, чтобы работа не кончалась.
Ведь Рик снова с ней! Мужчина, который творит руками чудеса, перебрасывается шутками с отцом, поддразнивает ее, бегает с Марни по пляжу и иногда смотрит на нее так, что у нее замирает сердце.
Изабелл хотела узнать, что послужило причиной разрыва с Клои, и однажды, когда Рик предложил прогуляться по взморью, она решилась.
— Кто заботится о мистере Чарльзе, когда тебя нет дома?
— Соседи.
— Я говорила тебе, что у меня живет котенок? Ему подыскивают хозяев.
Рик хмыкнул.
Возможно, с ним нужно говорить напрямик, решила она.
— Взморье навевает много воспоминаний.
Рик остановился и задумчиво произнес:
— Тебе всегда было холодно здесь.
А ты согревал меня в своих объятиях.
— Наверное, я акклиматизировалась.
— Да. А я играю на фортепьяно и держу кота.
— Я учительница.
— А я адвокат.
— Что ты хочешь этим сказать?
— Что мы изменились. Жизнь продолжается.
У Изабелл сжалось сердце. Слова Рика прозвучали как предостережение. Неужели искра, вспыхнувшая между ними, оказалась игрой ее воображения?
— Да, конечно.
— Мужчина не должен вступать в отношения с женщиной, если другая женщина все еще небезразлична ему, — объявил Рик.
Ну вот, теперь она знает, что Клои небезразлична ему…
— Я не смог забыть тебя, Изабелл. Видит Бог, я пытался и почти убедил себя, что преодолел привязанность к тебе. Но мне никогда не удастся сделать это.
Изабелл потрясенно молчала.
Рик взъерошил ей волосы.
— Изабелл?
— Не знаю, что сказать, — прошептала она, боясь поверить.
35 
