11 
— Мне на самом деле никто не предлагал, — призналась она. — Я потратила на одного типа лучшие годы своей жизни, надеясь, что однажды он сделает меня своей женой. Но этого так и не случилось. Причину я узнала после четырех лет слепой любви к нему и бесконечных оправданий его поступков.
— Не говори, — сухо сказал он. — Дай я сам догадаюсь. Он был женат.
— Как ты узнал?
— Милая, у тебя это на лице написано. Ой, прости! Случайно сорвалось.
— Что значит, на лице написано? — потребовала она объяснений.
— Боже, да стоит только на тебя посмотреть!
— По-моему, со мной все в порядке.
— С тобой все не в порядке, если ты хочешь на самом деле выйти замуж. А я уверен, что так и есть. Этого хотят большинство женщин. И тут появляюсь я.
— И что?
— Тебе нужен кто-то, кто скажет тебе всю правду. И еще тебя надо раскрепостить.
— Раскрепостить меня? — воскликнула она, обрадовавшись тому, что в этот момент рядом с их столиком никого не было.
— Да. Ты никогда не найдешь себе парня, Натали, если будешь вести себя, как сейчас. Возможно, с тобой захотят провести время, но жениться на тебе? Нет.
— А ты в этом вопросе эксперт? — язвительно спросила она.
— Да.
— О, как мне повезло!
Майк сузил глаза и внимательно смотрел на нее, сосредоточенно жуя спагетти. Наконец, он отложил вилку и поднял бокал с вином.
— Мне часто говорят, что я очень прямолинеен, — сказал он после долгого глотка, — но иногда приходится быть таким, чтобы другому человеку было лучше. Ты бы предпочла, чтобы я лгал тебе?
Его слова неожиданно прозвучали довольно искренне. Наверняка он не хотел обидеть ее. На самом деле она действительно все еще хотела выйти замуж и иметь семью. Мысль о том, что у нее, возможно, уже не будет ребенка, угнетала ее. И поскольку Натали осознавала, что не имеет успеха среди мужчин исключительно по своей вине, возможно, сейчас ей как раз нужен такой человек, как Майк. Он укажет на ее ошибки и поможет исправить их.
У нее не получится убедительно сыграть роль его невесты, если она будет одеваться и вести себя по-прежнему. Тогда почему бы и не попробовать стать совершенно другой женщиной? Более мягкой, более сексуальной и менее агрессивной.
Она глубоко вздохнула.
— Я прекрасно понимаю, что мой образ жизни далек от идеального. На самом деле я никогда не была такой. Просто, когда я узнала, что помимо жены у Брэндона еще двое детей, я изменилась.
— Как ему это удавалось? — спросил Майк. — Я имею в виду, скрывать от тебя жену и детей на протяжении… скольких лет?
— Четырех.
— Да уж. Ты наверняка подозревала что-то.
— Мне следовало бы, но… Его работа всегда служила оправданием его внезапных исчезновений. Он мог даже не говорить, куда едет и почему я не смогу с ним связаться. Он был… — она понизила голос, — секретным агентом.
— Агентом?! — воскликнул Майк, — Боже, Натали, неужели ты попалась на эту уловку, которая стара как мир?
— Он действительно был секретным агентом, — твердо сказала она. — Он работал в антитеррористической организации. Я это точно знаю, Майк. В то время я тоже работала на правительство.
— В качестве кого?
— Я была личным помощником одного важного человека. Я ушла оттуда после разрыва с Брэндоном. И больше не вернулась. Потом появилось агентство «Невесты на любой вкус».
— Давай сейчас говорить только правду. Расскажи мне, зачем тебе понадобилось агентство.
— На это было множество причин. После ухода с работы я обращалась в брачные агентства сама. Мне ведь было только тридцать. И я чувствовала себя очень одиноко. Но после нескольких знакомств через Интернет с мужчинами, которые хотели от меня только секса, я решила сама организовать агентство, которое отвечало бы всем моим требованиям относительно мужчин. Ведь таких женщин, как я, очень много. Да и мужчин, желающих иметь семью, тоже немало.
— Звучит так, что ты взялась заниматься добрым делом. Признайся, Натали, что ты организовала агентство, чтобы найти себе мужа.
Она вздохнула.
— Я думаю, что да. К сожалению, ничего из этой затеи не вышло. Но все же мне было приятно, когда одинокие женщины с моей помощью находили себе достойных партнеров.
— Да, я понимаю.
— А как насчет тебя?
— А что насчет меня?
— Что заставило тебя относиться негативно к любви и браку?
— А с чего ты решила, что я отношусь к этому негативно? Я искренне желаю удачи всем, кто нашел друг друга. Просто это все не для меня.
11 
