35 
— Ммм?
— Бога ради, Фрэнк, отпусти меня, это полиция.
Элис едва не упала, когда он рывком выпрямился и опустил ее на землю, и тут же лихорадочно начала одергивать платье и приглаживать растрепавшиеся волосы. Между тем из машины вышел полицейский, второй остался за рулем.
— С вами все в порядке, мисс? — спросил блюститель порядка.
— Да, все замечательно, — бодро ответила Элис, отходя от дерева.
— Это ваше?
Полицейский нагнулся, поднял туфлю и протянул Элис. Та быстро надела ее.
— Спасибо, потеряла в темноте, когда мы… то есть…
Она ткнула локтем застывшего истуканом Фрэнка, давая понять, что пора и ему открыть рот.
— Мы немного увлеклись, — широко улыбнулся он.
Полицейский окинул обоих понимающим взглядом и немного смягчился.
— Решили прогуляться перед сном, сэр? Вы хорошо знаете эту леди?
Даже наивной сельской девчонке не составило труда понять, на что намекает коп.
— Этот господин не подцепил меня на улице, если вы это имеете в виду, — трясясь от обиды, выпалила она. — Мы живем неподалеку и возвращаемся из ресторана.
— Понятно. — Полицейский снисходительно усмехнулся, и это еще больше разозлило Элис.
— Мы не совершаем ничего предосудительного, просто решили переждать дождь.
Вдруг девушка почувствовала, что Фрэнк дрожит. Решив, что это от гнева и что он вот-вот может кинуться на полицейского, она схватила его за руку, но вдруг услышала:
— Будь полюбезней со стражем порядка, дорогая, он выполняет свою работу.
Элис взглянула на своего спутника и только тут поняла, что дрожит он от едва сдерживаемого смеха.
— Тебе следует сказать спасибо за то, что эти люди остановились узнать, в порядке ли ты. Ведь то, чем мы занимались в общественном месте, отнюдь не поощряется законом.
— Послушай… — Элис вспыхнула.
— Уверяю вас, что у нас не было намерений нарваться на обвинение в неприличном поведении, — добавил Фрэнк, обращаясь к полицейскому. — Если вы позволите, мы тут же отправимся домой, невзирая на дождь.
— Неплохая идея, сэр. Так будет безопаснее для вас и вашей леди.
— Не говоря уже о том, что и комфортабельнее, — хмыкнул Фрэнк, обменявшись с полицейским понятным только мужчинам взглядом.
Страж порядка, откозыряв, направился к машине, которая тут же и уехала.
— Невероятно! Да как ты смел сказать такое?! — в ярости вскричала Элис.
— Не знаю, считай, что это из страха. Я не привык иметь дело с полицией нравов. Профессор домогается студентки.
Он взял ее под руку и потащил в сторону дома.
— А я, по-твоему, привыкла?
— С полицией нравов — не знаю, а с пожарной охраной — вполне возможно. Ведь ты огнеопасная и мгновенно воспламеняющаяся женщина.
Беззлобно-насмешливые нотки в этом двусмысленном замечании вернули девушке хорошее настроение. Рассмеявшись, она прильнула к своему спутнику. Сегодняшний вечер показал, что Фрэнк обладает чувством юмора и по достоинству оценит их со Стеллой авантюру.
— Да, пожалуй, ты прав. Твоя репутация была бы изрядно подмочена, если бы полицейский забрал тебя в участок, застав на месте преступления с проституткой, да еще в общественном месте! — поддразнила его Элис.
— Это не преступление. — Фрэнк обнимал ее все крепче по мере того, как они приближались к дому. — Преследуют сутенеров, а клиенты обычно отделываются легким испугом. А вот тебе наверняка было бы предъявлено обвинение.
— Зря радуешься, я бы заявила, что ты мой сутенер, — смеясь, возразила Элис.
— Не сомневаюсь, — притворно-свирепо заметил Фрэнк, отпирая входную дверь дома.
Добежав до своего этажа первой, запыхавшаяся Элис с победоносным видом повернулась и опустила руки на плечи Фрэнка. Стоя на ступеньку выше, она посмотрела ему прямо в глаза, и от того, что она прочла в них, у нее перехватило дыхание.
— Интересно, Айрин уже спит? — робко поинтересовалась она, бросив взгляд на соседнюю дверь.
— Какое это имеет значение?
Вид у Фрэнка стал серьезный и сосредоточенный. Элис была уверена, что готова отдаться ему, по крайней мере сейчас. Ведь он принимает ее не за ту, кто она на самом деле.
— Фрэнк! — Элис решила, что следует все же осторожно подготовить его. — У меня уже давно не было таких встреч.
Он выжидающе застыл на месте.
— Как долго?
Ну вот теперь и скажи ему обо всем, подсказывал ей внутренний голос.
35 
