5 
Вилла стояла на холме, если оглядеться — видно горы. С веранды открывался восхитительный вид на сбегающие к берегу улицы, на пышные сады, крыши других вилл, побольше и побогаче, и на сверкающее море. Обворожительная синева, зелень деревьев, что-то цветет розовым и лиловым цветом и упоительно пахнет… Мэтью вздохнул. Не надо забывать, что он сам попал и поставил других людей в неловкую ситуацию.
Неловкость, похоже, испытывали лишь он и Рита, с Элен и ее приятелей все как с гуся вода. Могла бы и сказать, что на той расчудесной вилле, которую она так красочно описывала, оказывается, живет и ее мать… С шумной компанией Мэтью готов был смириться. Элен пригласила его именно за компанию — у них оказался лишний билет; ну и надежды на краткосрочный роман тоже имелись — Мэтью нравились девушки вроде Элен. И тут — на тебе, такой сюрприз…
Впрочем, Риту сложно принять за мать Элен, скорее за сестру: выглядит она замечательно. Она владелица нескольких стоматологических поликлиник, как уже успела пояснить Элен. Мэтью с детства боялся стоматологов, жива была память о суровом детстве, когда родители тащили к врачу и нужно было сидеть в кресле, слушая жужжание бормашины и зная, что вот сейчас за тебя примутся и будут сверлить, сверлить… А ведь никакой анестезией или лазерным лечением тогда и не пахло, особенно для ребенка из малообеспеченной семьи, и сверло приводилось в движение с помощью ножного привода.
Мэтью передернул плечами и спустился по боковой лесенке во двор. Здесь буйно цвели розы и лаванда и еще множество цветов, названий которых он никогда не знал. Но выглядело все очень по-курортному. Мэтью задумчиво сорвал маленький белый цветок, понюхал.
— Мэтью! Ты где?! — послышался голос Элен.
— Здесь. — Он поднялся обратно на веранду, постаравшись по дороге незаметно уронить цветочек в траву.
Элен выглянула из комнаты, которую занимала одна. Правильно, у хозяйки должна быть собственная спальня. Ничего, диванчик в гостиной тоже хорош. Располагаться вместе со студентами Мэтью не хотелось.
— Сбежал куда-то от всех… — Элен в шутку надула губы. — Не прячься, пообедаем и пойдем купаться.
— А твоя мама? — Вопрос вырвался прежде, чем Мэтью успел его удержать.
— А что мама? Захочет — с нами пойдет.
— Неловко получилось.
— Ну ты как маленький, честное слово! Еще и ты будешь мне нотации читать! Это и моя вилла тоже! Захочу — хоть крокодила привезу и буду весь месяц на поводке за собой водить.
— Ты уверена, что это не доставит неудобств? Бог с ним, с крокодилом, я себя имею в виду.
— Я уже поговорила с мамой, она на все согласна, я у нее любимая доченька, — хихикнула Элен. — Не занудничай. Лучше идем, на стол накрывать пора.
…Элен ему нравилась. Правда нравилась. Она была очаровательна и еще не растеряла юношеского цинизма, который, если не исчезнет совсем, со временем может превратиться в отличное чувство юмора. Элен была умна, хотя конечно же не чрезмерно. Для дружеского общения Мэтью хватало. Может быть, и для большего, он пока не понимал. Но уж точно не для серьезных отношений. С этим покончено. Он не создан для того, чтобы с кем-то оставаться долгое время.
После того как Линда бросила его и сбежала с каким-то немцем к благоустроенной висбаденской жизни, Мэтью довольно долго не встречался с женщинами. Он был замкнутым человеком, и ему было достаточно сложно заводить серьезные отношения. Помнится, вокруг Линды он в свое время полгода круги нарезал, прежде чем она взяла инициативу в свои руки. Не то чтобы он был нерешительным, вовсе нет… Просто смертельно боялся отказа. Еще одна фобия, только откуда она взялась? Со стоматологами-то все ясно.
Правда, Элен и не подозревала о каких-то чувствах Мэтью по отношению к ней. Или подозревала, но тщательно это скрывала, кто ее разберет. Они познакомились всего две недели назад, и Элен, кажется, считала его одним из своих многочисленных друзей, а Мэтью пока не давал повода считать его кем-то еще. Ему просто было хорошо с нею и стало искренне жаль, когда она сообщила, что уезжает на Французскую Ривьеру. Он очень обрадовался, когда ему предложили ехать вместе. Даже присутствие нескольких друзей не смущало. Ему казалось, что, возможно, в поездке удастся наладить какие-то отношения?
Знай он, что дело обернется еще и семейным отдыхом, то, наверное, не поехал бы. Или поехал? Мэтью еще не разобрался толком в своих чувствах к Элен, но то, что это не великая любовь, уже успел понять. Просто его к ней влекло.
5 
