52 
— Чего тебе нужно?! — Но, видимо, сам уже сообразил и как-то съежился, но на помощь звать не стал. Или не успел.
Мэтью не ответил. Он подошел к столу, размахнулся и молча, от души врезал Дейку по физиономии. Льюис полетел на пол вместе со стулом, приподнялся на локте, со страхом ощупал разбитый нос.
— Ты что?! — заорал он.
— Если ты, мразь, еще раз приблизишься к Рите или к Элен, я тебя так далеко законопачу, что будешь всю жизнь небо в клеточку рассматривать! — пообещал Мэтью. — Чтобы я тебя больше не видел. Ясно?
Он развернулся и вышел. Основную мысль до Дейка он донес, а дальше пусть тот пеняет на себя, если не проигнорирует предупреждение. Впрочем, Мэтью сомневался, что у Дейка теперь будет возможность и желание испортить настроение Рите.
Мэтью не понимал таких людей, как Дейк, — мелких и морально нечистоплотных. Зайдя в туалет, он вымыл руки с мылом, пытаясь смыть несуществующую грязь. Как можно прожить столько лет с Ритой и не научиться ценить ее, не научиться тянуться к прекрасному?! Рита вся как песня, как целый мир. Наверное, нужно действительно обладать мелкой душонкой, чтобы опуститься рядом с таким человеком…
Сегодня надо непременно поговорить с Ритой. Хватит ходить вокруг да около. Сил нет выносить неопределенность.
Однако, когда Мэтью добрался до Ритиного дома, она встретила его в полупрозрачном халатике и все мысли о разговорах отошли на второй план. Мэтью просто позабыл, что нужно о чем-то таком беседовать. Об отношениях? О каких таких отношениях нужно говорить, когда Рита — вот она, тут, рядом, и ничего на свете уже не нужно, кроме нее.
В Лондон вернулось лето.
Теперь Рита тем более не жалела, что провела месяц вдали от английской столицы, да еще и с пользой для тела и души. И для души тоже? Она старалась об этом не думать, но мысли упорно возвращались и кружили, как стая воронья над полем битвы. Поэтому Рита пряталась в повседневных делах, словно улитка в раковине.
С паспортом все понемногу устраивалось. Рита подала заявление об утрате, и административная машина заработала. Теперь можно было не опасаться, что это надолго оторвет ее от дочери, от дома и… от Мэтью. Сама не отдавая себе в том отчета, Рита думала о нем постоянно — и на работе, и во время разговоров с другими людьми, и… Вот уже несколько дней подряд он приезжал к Рите, но ничего определенного сказано не было, да и как можно, ведь они знакомы всего несколько недель! Но в Дейка Рита влюбилась с первого взгляда. Была ли то любовь? Да, наверное. И это тоже любовь, настоящая, зрелая. Теперь Рита уже гораздо больше понимала, чем в семнадцать лет. Но вот что думает по этому поводу Мэтью?..
Он не говорил. Они встречались и вели себя как обычные влюбленные: бродили по паркам, благо погода позволяла, ходили по магазинам, в кино. Так бывает и в семнадцать лет, и в тридцать шесть… Но Рита понимала, что такая ситуация не будет устраивать ее вечно. Ей хотелось большего.
Когда-то, после разрыва с Дейком, она поклялась себе, что никогда больше не совершит такую глупость: не полюбит мужчину настолько, чтобы захотеть провести с ним остаток жизни. Она уже один раз прошла через это и прекрасно поняла, чем это может закончиться. Разводом. Разрывом. Ночными слезами и звонками любимой подруге. Всем этим ненужным эмоциональным барахлом, которое многие потом тащат за собой всю жизнь. Рита еле-еле от него избавилась и была счастлива, что ей это удалось. И вот — случайная встреча. Подарок это, или проклятие судьбы, или ее веселая шутка? Пока непонятно.
Мэтью вел себя все так же ровно и приветливо, хотя временами Рите казалось, что он чего-то недоговаривает. Он наконец пригласил ее к себе, в просторную, но явно холостяцкую квартиру. Никаких намеков на присутствие другой женщины. Никаких фотографий на письменном столе. Как будто здесь и не жила неведомая Рите Линда, не спала на этой кровати, не смотрела телевизор. Как будто Мэтью Фрост всегда жил один.
Возможно, так оно и было, а Линда его просто не понимала. Не сумела до конца понять. И Рита опасалась оказаться той женщиной, которая не понимает Мэтью Фроста…
18
История с Дейком получила интересное продолжение. Вернее, завершение.
Два дня спустя после триумфального ареста продажного инспектора Бигелоу в офисе у Риты, Дейк заявился в «Вашу улыбку». Пришел он днем и вел себя весьма опасливо, как будто боялся, что сейчас на него кто-то выпрыгнет из-за угла. Рита вовсе не жаждала видеть бывшего муженька, однако понимала, что, раз уж Дейк решился явиться, стоит его выслушать. И отшить окончательно. Может, пощечину залепить для пущего удовлетворения.
52 
