53 
— На сеновале?! — Николь вспомнила свое посещение этого убогого строения. Теперь ей стало понятно, почему Нэнси так стремилась снять квартиру в Ду-Бойсе! — Но это просто невозможно! Там ведь нет никаких условий!
— Условий! — Нэнси горько рассмеялась. — Зачем? Донг не собирается предлагать мне ничего, кроме секса. Он не любит меня и не скрывает этого! Он часто встречается с другими женщинами и даже рассказывает мне о своих любовных подвигах!
— Донг — настоящий ковбой, — пояснил Дэвид. — Он любит выпить, а потом подраться. Он просто не может сидеть на одном месте. Он живет у нас уже пять лет, и мы каждую минуту ждем, что он уедет. Никогда не знаешь, что придет ему в голову в следующий момент.
— Если Джеймс узнает об этой связи, то мистер Парк очень скоро окажется на ближайшем кладбище, — мрачно заметила Николь. — На сеновале? Это просто ужасно! — Она снова взглянула на Нэнси. — Но почему? Ведь ты молодая, красивая женщина! Если бы ты захотела, то могла бы найти себе кого-нибудь более достойного. Зачем тебе нужен этот гнусный тип?
— Нет, Николь, мне не нужен никто другой. — Крупные слезы потекли по щекам Нэнси. — Я люблю Донга! И мне все равно, что подумают обо мне другие. Я не могу жить без его голоса, без его рук, без запаха его тела… Я готова на все ради него. Представь себя на моем месте. Это было бы так же, как если бы Джеймс не любил тебя. Как бы ты себя почувствовала, если бы он хотел тебя только как женщину? Неужели ты бросила бы его?
— Уверен, если бы Джеймс пригласил Николь на сеновал, чтобы переспать с ней, она, не задумываясь, отказала бы ему, — сухо оборвал тираду сестры Дэвид.
Нэнси захлебывалась слезами. Но Николь уже не замечала ничего вокруг.
«Я не могу жить без его голоса, без его рук, без запаха его тела»…
Именно такие чувства испытывала она к Джеймсу! Неужели же это любовь?!
Бессмысленно обманывать себя: Джеймс стал для нее центром вселенной, главной радостью в жизни. И как бы она ни убеждала себя, как бы ни внушала себе ненависть к нему, пора было честно посмотреть правде в глаза: жизнь без него потеряет всякий смысл. А он?
Он совсем не любит ее.
Николь с трудом сдерживала слезы. Почти физическая боль пронизывала ее грудь.
«Как бы ты себя почувствовала, если бы он хотел тебя только как женщину?»
Николь прекрасно знала ответ на этот вопрос. История Нэнси была так понятна ей!
Николь представила свою дальнейшую жизнь: она будет обречена жить в его доме, ухаживать за ним, слушаться его, выполнять любое желание. Она превратится в куклу, в манекен, не способный ни на что. И ее дети, так же как и она, как Нэнси и Дэвид, будут страдать под гнетом его власти. Они вынуждены будут жить только так, как прикажет им Джеймс Дукарт.
Николь инстинктивно прижала руки к животу. Ей так хотелось защитить своего малыша от этого бессердечного тирана, уверенного в своей непогрешимости и силе. Неужели ее ребенок не заслужил счастья и радости? Неужели с самого рождения он вынужден будет жить в страхе не угодить отцу?
— О, Николь, не принимай это так близко к сердцу! Не надо плакать! — Нэнси осторожно стерла слезу с ее щеки. — Я так ценю твое отношение ко мне.
Нэнси думает, что это слезы сочувствия! Она не может понять, что происходит в душе Николь. Господи! Ну почему, почему она влюбилась в Джеймса! В человека, который не способен на настоящие чувства! Который может лишь повелевать и управлять! Ведь поначалу она его так ненавидела!
— Ну-ну! Вы обе, сейчас же прекратите рыдать! — попытался остановить их Дэвид. — Иначе Джеймс сразу догадается, что что-то не так. И нам вряд ли удастся придумать пристойный повод для ваших слез.
— Мы скажем, что Брэд полюбил другую девушку, — попыталась пошутить Нэнси. — Но в таком случае придется отменить завтрашнюю вечеринку. На самом деле это было бы просто замечательно! Ведь завтра нам с Брэдом придется демонстрировать всем свои несуществующие чувства.
— Кстати, — улыбнулась сквозь слезы Николь, — если Брэд согласился подыгрывать тебе, значит, у него тоже есть что скрывать от родителей.
Вообще-то ей не было до него никакого дела, но светская привычка быть в курсе событий одержала на этот раз верх.
— Да, бедный Брэд. У него дела даже хуже, чем у меня, — мрачно заметила Нэнси. — Он влюблен в одну индианку, которая живет в нескольких милях отсюда. Настоящая дочь своего народа. Работает поварихой в резервации.
53 
