53 
Разве такое может быть? Почему жизнь столь несовершенная штука? Почему Стэнли не оказался на месте Макса, в конце концов?! Макс совсем не нужен Мими, и она безуспешно пыталась убедить себя, что Стэнли в том виде, в каком он есть, ей не нужен тоже. Ученый, специалист по ядерной физике, никогда не женится на кухарке по любви. Разве что это очень умная кухарка. А столичная девушка и фермер… Ну что у них общего?
Кроме начитанности, бесчисленных тем для разговоров, взаимопонимания, полной гармонии в постели и… любви.
Мими не знала, любит ли ее Стэнли. Несмотря на то что он живет в диких лесах, он, несомненно, джентльмен. А может быть, именно поэтому. Большой город портит мужчин, у них слишком большой выбор, женщин полно. А в лесах выбирать не приходится. И все же… Что-то особенное есть в мистере Ричмонде. Что-то, что неудержимо тянет ее к нему.
Засыпая, она вспоминала, как прижималась к нему, и долго ворочалась с боку на бок, так как эти воспоминания отчетливо мешали спать.
Все каникулы Мими почти каждый день встречалась со Сюзан, и в итоге подруга выведала все частные подробности приключения в Силвер-Фоллсе.
— Послушай, этот фермер запал тебе в душу, — констатировала та, когда Мими закончила рассказ.
— Есть немного. — Мими не хотелось признаваться даже лучшей подруге, насколько глубоко она скучает по Стэнли. — Но все будет хорошо.
— Ты уверена? — подозрительно спросила Сюзан.
— Да. — Хотя на самом деле она этой уверенности не испытывала.
— Вот уж я бы никогда не поверила, что Мими Кларк способна потерять голову хоть от одного мужчины! Видимо, этот Стэнли Ричмонд исключительный персонаж.
— Понимаешь, он идеальный, — вздохнула Мими. — Только вот живет на ферме в Айдахо. И никогда-никогда-никогда не покинет ее.
— Как и ты никогда-никогда-никогда не покинешь Вашингтон, я надеюсь?
— Конечно. Просто мне нужно время, чтобы смириться с несовершенством этого мира.
Только вот смириться не получалось. И чем дальше, тем хуже становилось Мими. Неуютнее. Неправильнее. Без Стэнли все словно подернулось дымкой, и тоска по мужчине, совершенно не свойственная Мими, теперь стала ее обычной спутницей.
Выйдя на работу после каникул, Мими должна была начать принимать дела у Сюзан, но не испытывала по поводу повышения никакой радости.
Прошло уже больше месяца со дня побега из Силвер-Фоллса, когда Сюзан вызвала Мими к себе в кабинет.
— Ответь мне на один вопрос, подруга, — с места в карьер понеслась Сюзан. — Ты уже смирилась с несовершенством мира, как ты изволила выразиться некоторое время назад?
— Честно? Пока еще не до конца.
— Так вот, у тебя есть шанс исправить это несовершенство и соединиться со своим совершенным экземпляром мужчины.
— Сюзан, ты бредишь! — Мими подумала, что ослышалась. Меньше всего она ожидала услыхать такое, направляясь к начальнице в кабинет.
— Не совсем. Но вот то, как ты отнесешься к моему предложению, вполне может оказаться и бредовым.
— Я слушаю. — Мими устроилась на диванчике. Когда Сюзан делает предложение — это надолго.
— Первое: по результатам твоей ревизии нам нужно принять несколько решений. — Мисс Крейг перешла на интонации сурового руководителя. — Второе: для принятия этих решений мы приняли решение… Какой канцеляризм получился. В общем, налоговая служба учредила должность особого представителя в штате Айдахо с офисом в Силвер-Фоллсе. Именно этот город, а не Каскейд, главный местный промышленный центр. Третье: перед этим особым представителем открываются широкие карьерные перспективы. Полученный опыт позволит ему — или ей — претендовать на весьма хорошую должность в Финансовом комитете. В общем, мое кресло, которое ты намереваешься занять, мелочь в сравнении с теми перспективами. Тут для тебя потолок, а там шанс перепрыгнуть сразу несколько ступеней в карьерной лестнице.
— Сюзан, ты уговариваешь меня поехать в Силвер-Фоллс и принять должность особого представителя? — Мими не верила своим ушам.
— Я не уговариваю, я предлагаю.
— Но зачем?..
Подруга некоторое время молчала, внимательно изучая выражение лица Мими, потом все-таки соизволила ответить:
— Знаешь, наблюдая за тобой весь последний месяц, я поняла, что ты так и не смиришься с тем, что оставила позади. Тут есть только один способ бороться с властью несбывшегося: пусть оно сбудется. Езжай к своему Стэнли. Поживи с ним год, другой. А там будет видно. Или карьера станет для тебя не важна, или он. Решение придет само.
53 
