2 
— Могу я задать тебе вопрос? — спросил Хью после непродолжительного молчания.
— Да? — насторожилась Агата.
— У тебя есть кто-нибудь еще? У меня такое ощущение, словно между нами появился барьер.
Девушка изумленно смотрела на него.
— Я думаю, у нас много общего и со временем, возможно, мы сблизимся. Но я просто… — Она беспомощно пожала плечами. — Просто я не хочу спешить. Вот и все.
— Постараюсь тебя понять, хотя мне это и не нравится, — промолвил Хью. — Но я принимаю твои условия.
Улыбнувшись, он поцеловал ее слегка приоткрытые губы.
— Я чувствую себя так, будто не воздаю им должное, — протянул он печально.
— Спокойной ночи!..
— Это вы мне?
Девушка очнулась.
Водитель стоявшей рядом машины, тоже опустив стекло, смотрел в ее сторону.
— Что? — недоуменно спросила Агата. — Я, наверное, вздремнула.
— Просыпайтесь, — посоветовал он, — движение возобновилось.
Агата весело рассмеялась, «бентли» тронулся с места, и вскоре она уже подъезжала к дому, мечтая побыстрее смыть дорожную пыль.
Едва она вышла из ванной, как раздался продолжительный телефонный звонок, явно междугородный.
— Да, я вас слушаю, — произнесла Агата, с недоумением поднося к уху трубку.
— Мисс Агата Гранд? — удостоверились на другом конце провода. — Это звонят из деревни, где жила ваша тетя миссис Бартон. — Жила, машинально отметила Агата. — К сожалению, мы похоронили ее без родственников. Видимо, вы долго отсутствовали, и разыскать вас мы не смогли… В общем, вы теперь единственная наследница коттеджа… Примите наши искренние соболезнования. Мы все очень любили миссис Бартон…
Милая добрая тетя Берта! Девушка тут же вспомнила ее добрые глаза, поседевшие со временем волосы, всегда собранные на затылке в тугой узел, щуплую фигурку с накинутой на плечи пестрой шалью. А какая она была гостеприимная! Все норовила угостить племянницу, когда та изредка навещала ее, чем-нибудь вкусненьким и заставляла стол всевозможными пирогами и соленьями. Даже сейчас девушка ощутила на губах привкус печеных яблок, покрытых жженым сахаром…
Присев на тахту, Агата не переставала укорять себя. Не задержись она в командировке на десять дней, возможно, успела бы попрощаться с тетей Бертой. Теперь у девушки никого из родных в живых не осталось. Давно умерли отец с матерью, а братьями или сестрами, как говорится, Бог ее не наградил.
Бесцельно побродив по квартире, Агата подошла к телефону и набрала номер Хью. На ее звонок никто не откликнулся. Решив немного развеяться, она переоделась в строгий темно-синий костюм и, накинув легкий плащ, вышла на улицу.
Эдинбург выглядел пустынным. И неудивительно. Погожие весенние деньки многие наверняка проводят за городом, радуясь долгожданному теплу. Наверное, отправилась на уик-энд и ее подруга Диана, с которой они вместе работали.
Девушка вдруг остро почувствовала свое одиночество и повернула домой.
Хью по-прежнему на звонки не отзывался. И куда он запропастился? — недоумевала она. Возможно, хоть как-то поднял бы ей настроение.
Решив отвлечься от тягостных мыслей, Агата села за пишущую машинку и углубилась в записи. И перед глазами тут же возникла шумная сельская ярмарка с нехитрыми палатками, в которых домашние умельцы выставили на продажу собственноручно выполненные изделия из дерева, вязаные пестрые коврики, шерстяные безрукавки. А в других ларьках торговали всевозможной выпечкой.
Агата опять словно почувствовала запах пирогов, облитых жженым сахаром, и, уронив голову на руки, горько разрыдалась…
В понедельник утром главный редактор журнала Агата Гранд появилась на работе, как обычно, в десять утра. Направляясь к своему кабинету, приветливо здоровалась с сотрудниками, немного удивляясь, что те несколько смущенно отводили глаза в сторону.
Видимо, в редакции какая-то неприятность, промелькнула догадка. Впрочем, все возможно, ведь Агата отсутствовала довольно долго. Она постучала в дверь с табличкой «Хью Картер», но никто не отозвался.
Странно, подумала девушка, он такой педантичный, никогда не опаздывает. Да и вчера его почему-то не было дома.
Недоуменно пожав плечами, Агата открыла свой кабинет, но, войдя в приемную, обнаружила, что Марго тоже нет на месте.
Агата взялась за трубку, чтобы позвонить Диане, но та вдруг появилась сама.
— Ты знаешь, Хью и Марго поженились, — сказала Диана, пряча глаза, — у них медовый месяц… Право, я не понимаю, как все случилось…
2 
