с удовольствием перечитала 
6 
— Голова не болит?
— Нет, — промолвила Агата.
— А шея? — Мужские руки скользнули под воротник платья и осторожно надавили на кожу. — Не больно?
— Нет, — задыхаясь, произнесла девушка. — Повторяю, все хорошо.
Стенли сощурился.
— И тем не менее… — Он неопределенно пожал плечами.
Наступила тишина. Прошла секунда, потом еще десять. По крыше автомобиля барабанил дождь, но Агата этого не замечала, как, похоже, и Стен. Они вглядывались друг в друга, словно видели зеркальное отражение, и глаза выдавали их чувства.
— Итак, Агата Гранд. — Произнося ее имя, Стен словно пробовал его на вкус.
Девушка молчала, не осмеливаясь думать о том, что может произойти в следующую секунду. Форд медленно придвигался к ней, с очевидным намерением склоняя голову. Взгляд Агаты остановился на его губах. Сейчас Стенли поцелует ее? Неужели поцелует?
Оглушительный удар грома все испортил. Девушка вздрогнула. Форд резко отодвинулся и сказал:
— Куда ехать? Надо быстрее двигаться, похоже, вот-вот разразится гроза.
— Э-э… недалеко. Примерно с милю по этой улице, я уже говорила…
«Лендровер» тронулся, и девушка почувствовала себя свободнее.
— Вон там поворот налево, — объясняла она. — С дороги коттедж почти не виден. Возле него течет ручей, а мимо проходит пешеходная тропа, которая ведет прямо в деревню. — Агата замолчала, переводя дух. — Коттедж называется…
— Знаю, «Сирень».
— Значит, вы живете поблизости? — Вопрос слетел с губ прежде, чем Агата успела подумать.
Стенли бросил на нее загадочный взгляд.
— Неподалеку.
— В деревне?
Он несколько секунд задумчиво смотрел на Агату.
— Нет, не в самой деревне. Двумя милями дальше. — И через мгновение продолжил: — Итак, вы решили купить этот маленький коттедж? — Он с любопытством взглянул на девушку. — И почему же?
— Видите ли, коттедж достался мне в наследство после смерти моей тети. Ну и мне захотелось перемен.
— Перемен…
Оба замолчали. Агата с преувеличенным вниманием разглядывала колени, в который раз задаваясь вопросом, не совершила ли она ошибку. Что ожидает ее здесь? Ни работы, ни друзей…
— Жду не дождусь, когда наконец смогу заняться делами, — решительно заявила она.
— Например?
Агате не хотелось раскрывать свои планы. А мечтала она открыть чайную в уютном уголке фруктового сада, а также превратить один из сараев в антикварную лавку. Девушка боялась, что Стен поднимет ее на смех.
— Ну, замыслов у меня много, — ответила она. — Но прежде следует привести в порядок коттедж, а там будет видно.
— Очевидно, займетесь поисками работы? — высказал предположение Форд. — Или вы достаточно богаты?
— Видите ли, я не знаю, какое приключение ожидает меня, — пояснила Агата, заметив в синих глазах недоверие. — Я осмысленно приняла решение приехать сюда. На то есть свои причины… И я надеюсь, что справлюсь!
— Кого вы стараетесь убедить? — протянул Форд. — Итак, вы покинули Эдинбург в спешке, и здесь не имеете ни знакомых, ни родственников?
— Да. Откуда вы знаете?
Стенли окинул взглядом ее дорогую одежду из чистой шерсти, тяжелый позолоченный браслет на правой руке, дорогие кольца, прическу, которую явно укладывал профессиональный парикмахер.
— Вы выглядите по-городскому. У вас бледное лицо из-за многочасового сидения в офисе, — пояснил Форд. — Мы, сельские жители, сразу замечаем различия.
— Что же, примите поздравления, проницательность вас не подвела. Зато в вашей внешности нет ничего деревенского! — сердито ответила Агата.
— А я умело маскируюсь, — сказал Стенли, поворачивая «лендровер» на тенистую улочку. — А чем вы занимались в Эдинбурге?
Девушка нажала кнопку, опустив стекло, и почувствовала радостное возбуждение — впереди показался коттедж.
— Работала в журнале. — Она зажмурилась — брызги дождя сразу попали на лицо.
— И вы бросили работу? Из-за чего же?
— Я совершенно не понимаю, почему вас интересуют мои дела! — вспыхнула Агата.
Стенли пожал плечами.
— Мне самому странно, что я такой любопытный, понятно?
Девушка изобразила сладкую и в то же время ироничную улыбку. Агата часто использовала ее в щекотливых ситуациях.
— К сожалению, нет, мистер Форд! — Она нетерпеливо вздохнула. — Постарайтесь понять, что я самостоятельная и…
6 
