54 
– Прошу прощения, но я этого не понимаю.
Мэдди взяла сумку:
– Вижу. Также вижу, что не буду счастлива от работы в компании, где не уважают желания сотрудника выполнить задание, если это для него дело чести. Спасибо за интересное предложение, миссис Кидд, но вынуждена отказаться. Мне надо возвращаться домой и организовать соревнования по триатлону. Передайте сердечный привет Деннису.
Закрыв за собой дверь, Мэдди устало опустила голову. Сколько проблем свалилось на нее за последние два месяца! Прощай, Нью-Йорк! Ее жизнь и будущее счастье на юге Африки, и там человек, которому принадлежит ее сердце.
Кейл никогда не думал, что месяц может оказаться таким долгим. На закате дня перед соревнованиями ему по-прежнему казалось, что Мэдди где-то рядом, в его доме, улаживает какие-то вопросы, уточняет детали. Хотелось столкнуться с ней нос к носу в коридоре. Во сне он ворочался и искал ее руками, мечтал услышать ее спокойный голос, полный уверенности и задора. Оскар и Ланс вертелись рядом, Мэрилин положила морду на лапы и смотрела на дверь. Даже треклятые собаки по ней скучали. Подобно им он тешился надеждой, что вот-вот взревет двигатель «ягуара».
Через две минуты после взлета самолета его охватила тоска. Теперь, сидя на террасе, Кейл вспоминал их последний разговор и понимал, что наделал глупостей. Надо было попросить ее остаться, умолять, даже встать на колени, если необходимо.
За прошедший месяц одиночества он понял, что без нее жизнь подобна шестнадцатому кругу ада: не имеет ни смысла, ни какой-либо прочной основы. А ведь мог бы воспользоваться подарком судьбы и быть за это благодарным. Таким сказочным подарком стала Мэдди, а он позволил ей упорхнуть. Свалял дурака.
Он ощутил движение. Мейган положила ладонь ему на плечо и села рядом. Он взял у нее чашку кофе и благодарно улыбнулся.
– Оливер любил бы ее как невестку, – заметила она. – Он бы сказал, что она идеально тебе подходит. Дружелюбная, полная жизни, независимая. Веселая.
– Что отнюдь не отличает меня, – буркнул Кейл в чашку.
Мейган развернулась и прислонилась спиной к стене. Кейл узнал выражение ее лица, так она смотрела, когда мальчишки особенно сильно капризничали.
– Жалеешь себя?
– Да, черт возьми. Вечер перед триатлоном, дел невпроворот, а у меня все мысли о женщине.
Мейган ухмыльнулась и похлопала его по руке:
– О том, как не сбылись сладкие мечты.
Кейл рассердился:
– Если намерена ехидничать, лучше уйди.
– О-о, какие же мы вспыльчивые!
Воцарилось молчание. Слышался только шум прибоя и тихое сопение Ланса.
– Знаю, она тебя любит. А ты ее?
Типично женский вопрос!
– Черт, думаю, да! Не знаю, отчего бы еще чувствовал себя так отвратительно. Хотя никогда не хотел любви.
– Не задирай нос. Все этого хотят. Ты просто боялся. Сексуальная, симпатичная, веселая, независимая женщина тебя любит. Благодари Бога за такой дар.
– Я же не мог заставить ее остаться? Вдруг бы мы потом не поладили?
– Ты сам загнал себя в тупик. Лучше раскинь мозгами. Что хуже – с ней или без нее? Как тебе жилось последний месяц, уважаемый чемпионишко?
– Хуже не придумаешь. Она всевластна надо мной.
– С одной стороны, это небезопасно, с другой – полная радости жизнь. Не знаю, что тебя ждет в будущем. Могу сказать, в первом случае ты рискуешь быть растоптанным, словно стадом буйволов. А во втором – не испытать величайшего счастья. Хочу сказать тебе и от лица брата тоже: хватит сидеть сложа руки и посыпать голову пеплом. Кончай хандрить. Действуй и ничего не бойся.
– Оли сформулировал бы цветистее.
– Да, и задал бы тебе жару.
Кейл остался наедине с гнетущими мыслями.
* * *
Странно присутствовать на соревнованиях, но в них не участвовать. Кейл крутил педали в хвосте детской группы. Они пересекали сосновый лес, его обогнал десятилетний мальчишка. Странно, что его опережали ребятишки, едва научившиеся ездить на велосипеде. С ним поравнялся самый предусмотрительный в мире врач Алекс.
– Оливер был бы тронут.
– Оливеру всегда нравилось внимание, – сухо заметил Алекс.
Кому ж не понравится?
– Ты общался с Мэдди?
– Нет.
Глаза Кейла сузились. Мэдди под любым предлогом избегала встречи с ним после возвращения из Штатов, ограничивалась имейлами. Разве можно убедить ее не уезжать, если она не хочет даже разговаривать с ним? Упрямая! Как на беду, он немногим от нее отличался. И лишь когда Мэдди улетела, оставив его дом пустым и холодным, как и его сердце, он понял, какой важной частью его жизни она была. Лучшей частью. Она преподала ему хороший урок. Любовь – не только жертвы ради другого человека. В отличие от Оливера Мэдди – вполне взрослый человек. Сама за себя отвечает, думает своей головой и на редкость порядочна. Не тянула из него деньги. Никогда не просила эмоциональной поддержки или физической защиты. Только любви.
54 
