14 
Это было встречено улыбками, смехом и хором приветствий:
– Привет, Доминик! Добро пожаловать в наш дом. Как дела?
Затем Энди вкратце рассказала им о благотворительном рождественском обеде в его доме и том, для чего им понадобится помощь Анны.
Как же их много! Доминик сразу понял, что высокий худой мужчина, который крепко пожал ему руку, это отец Энди. У него была такая же открытая приветливая улыбка, как у нее. Мать Энди, которая за мгновение до этого вышла из кухни, вытерла руки о передник, прежде чем обменяться рукопожатием с гостем. Трое маленьких детей, игравших на полу, с любопытством посмотрели на него, после чего снова переключили свое внимание на игрушки. Большая черная собака, лежащая рядом с ними, подняла голову и завиляла хвостом.
Анна и ее муж Пол, собиравшие большой стол, ненадолго оставили это занятие, чтобы поздороваться с Домиником. Он всегда уважал соцработников. Один из них когда-то очень ему помог. У Анны были добрые глаза и теплая улыбка.
– Я уже сейчас могу назвать несколько семей, у которых нет средств на празднование Рождества, – сказала она. – Уверена, что ваш великодушный жест окажет на них положительное влияние.
Энди поймала его взгляд и улыбнулась. Он чувствовал, что она правильно поступила, обратившись к своей сестре. Если все ее идеи так же хороши, как эта, у них получится замечательный праздник.
Энди испепеляла взглядом всех, кто пытался хотя бы намекнуть ей на возможность ее романтических отношений с Домиником. Это действовало на всех, кроме ее младшей сестры Беа.
– Он такой сексуальный, – прошептала Беа, добавляя воды в стакан сестры. – Если ты его не хочешь, отдай его мне.
К счастью, Доминик этого не услышал.
Энди не знала, случайно или нет его усадили на место, которое раньше всегда занимал Энтони. Она сомневалась, что они сделали это нарочно. Доминик пришел сюда для того, чтобы обсудить с ней и Анной детали будущего праздника, поэтому было абсолютно естественно, что его посадили между ними.
Со дня гибели Энтони прошло пять лет, но за это время она не встретила ни одного мужчину, который смог бы занять место Энтони в ее сердце. Она сомневалась, что это вообще возможно. У них с Энтони словно была одна душа на двоих. Наверное, она больше никогда не сможет полюбить кого-то так же сильно, как любила его. Она чувствовала себя одинокой. Это было такого рода одиночество, от которого не могут спасти ни родные, ни друзья, ни работа.
В первые месяцы после смерти Энтони его место за столом никто не занимал. От этого чувство пустоты внутри ее лишь усиливалось. Она перестала приходить на семейные ужины, пока ее мать не поняла, в чем дело. После этого место Энтони обязательно кто-то занимал.
Энди сказала себе, что не видит ничего плохого в том, что сейчас его занимает Доминик. Он всего лишь ее клиент, не претендующий на место в ее сердце. Она поняла, что правильно поступила, позвав его сюда.
Доминик много разговаривал с Анной, но, несмотря на это, ему удалось поболтать со всеми остальными. Ее родные были очарованы им, и это было неудивительно. Она сама была им очарована. В неформальной обстановке он открылся ей с другой стороны, которую она, возможно, никогда не увидела бы, если бы не пригласила его на семейный ужин.
Ее сестра права. Доминик действительно очень сексуален. Ее удивило возмущение, которое ее охватило, когда Беа предложила отдать его ей. Ее влекло к нему, и, когда она в коридоре придвинулась к нему ближе, чтобы сказать ему кое-что на ухо, это влечение только усилилось.
Они с Энтони были вместе пять лет. Столько же времени она прожила без него. Она знала, что никогда его не забудет, но время притупило боль утраты. Она свыклась со своей потерей и перестала мечтать о несбыточном.
Говорят, что настоящая любовь дается человеку всего один раз в жизни. Она обрела такую любовь десять лет назад, но жестокая судьба отняла ее у нее. Наверное, в ее жизни больше не будет настоящей любви.
В глубине души ей не хотелось в это верить. Где-то в этом мире определенно должен быть еще один мужчина, предназначенный для нее. Она не хочет быть одинокой. Однажды ей захочется выйти замуж и завести детей. Все ее свидания заканчивались разочарованием, потому что она сравнивала всех своих кавалеров с Энтони. Только сейчас она поняла, что это было ошибкой и что искать себе мужчину, похожего на него, бессмысленно. Ведь когда они с Энтони начали встречаться, они были совсем еще юными, а сейчас она зрелая женщина, и мужчина ей тоже нужен зрелый.
14 
