2 
С мыслями пропустить стаканчик и скоротать время офицер военно-морских сил Брок Салливан вошел в бар «Зеленая подвязка». Оглушительно гремела музыка, и соблазнительно пахло жареным мясом и луком.
Как раз то, что было ему нужно.
Он моментально заметил шумную группу знакомых и кареглазую рыжеволосую официантку.
Выход в море на задание был назначен через шесть дней. В течение дня он инструктировал свою команду, а в свободное время занимался собственными делами.
— Брок, — позвал его чей-то голос из полумрака. Он откликнулся, помахав рукой, но отклонил предложение присоединиться к коллегам-офицерам и предпочел сесть отдельно за свой любимый столик в углу.
Брок мечтал выпить пива, съесть гамбургер и спокойно посидеть водиночестве часок-другой.
Откинувшись на спинку стула, он смотрел на приближавшуюся к нему рыжеволосую официантку. Ему нравилась эта длинноногая женщина в короткой черной юбке и белой блузке, смело расстегнутой на груди. Дразнящая зеленая подвязка на ее правом бедре вызывала желание стянуть ее вниз.
Жаль, что Джесси слишком молода для него, а то он бы не устоял перед искушением проверить, соответствует ли ее страстность огненным волосам.
Она напомнила ему времена многообещающей юности. Другой мир и другую женщину. И то и другое он потерял много лет назад. Мысли о Шерри редко посещали Брока спустя шестнадцать лет, а когда это случалось, его долго мучило чувство вины.
— Добрый вечер, — приветствовала его рыжеволосая девушка севшим и усталым голосом. — Что вам принести?
Едва бросив взгляд на ее слишком бледное лицо, он тут же понял, что что-то не так. Она была настолько бледна, что розовые пятна на ее щеках и розовые губы выделялись пылающими мазками. Девушка еле держалась на ногах.
— Привет. — Он инстинктивно протянул руку и крепко схватил ее за локоть. — Все в порядке?
— Мне просто нужно присесть. — Она облизнула сухие губы. Он заметил выступивший на ее нежном лбу пот. Она прижала руку с блокнотом к животу. — Голова кружится.
— Конечно, присаживайтесь. — Он встал, чтобы ей помочь. Но не успел выпрямиться во весь рост, как ее голова опустилась и она упала ему на руки.
— Джесси, — позвал ее настойчивый мягкий голос. — Джесси, очнись.
Ничего не понимая, она попыталась понять, где находится. В баре «Зеленая подвязка», конечно, но почему она оказалась на полу? Почему у нее кружится голова? Что произошло?
— Расступитесь, освободите место. Джесси! Откройте свои очаровательные карие глазки.
Она слышала голос, но не могла понять, кому он принадлежит. С трудом открыв глаза, она увидела свет прямо над собой. Вздрогнув, она снова закрыла глаза и попыталась отвернуться. Зашуршала куртка, которую кто-то положил ей под голову. Куртка пахла мускусом и мужчиной. По этому запаху она сразу поняла, кто склонился над ней, пытаясь привести в чувство.
Брок Салливан.
— Вот и умница. Давайте, дорогая, откройте глаза.
Мятный запах зубной пасты сказал ей о том, как близко он наклонился к ней.
Слишком близко. Скоро он поймет, что она очнулась, и ей придется открыть глаза и посмотреть на него.
Офицер военно-морских сил Брок Салливан. Всегда вежливый, всегда респектабельный. Настоящий джентльмен, если не считать желания в его глазах.
Иногда, когда он смотрел на нее, Джесси чувствовала, что он готов буквально съесть ее.
Она не раз ловила себя на том, что, если бы не Тэд, она бы не устояла перед ним. Хотя Салливану было уже за тридцать, он был отличным экземпляром мужской породы — ростом под два метра, мускулистый, но стройный и с широченными плечами.
Надо быть ненормальной, чтобы не поддаться искушению, особенно когда смотришь в эти синие глаза.
Джесси слышала, как о нем отзывались молодые моряки. Они всегда говорили о нем с уважением на грани страха. У нее сложилось впечатление, что он суров, но справедлив. Он помогал им выйти из трудных положений, но хотел, чтобы они учились на своих ошибках и расплачивались за них.
Как неудобно, что она растянулась прямо у его ног. Может быть, если лежать неподвижно, он и все остальные, столпившиеся вокруг, дадут ей умереть спокойно. Это было бы для нее лучше всего. Появился прекрасный шанс, что земля разверзнется и поглотит ее. Тем более что это Калифорния.
Ну почему не происходит землетрясение, когда оно так необходимо?
2 
