7 
– Как вы сказали… вы здесь, – деревянным голосом произнесла Элла. – Вас не может не удивить тот факт, что я в шоке от того, что кредитором моего отца является человек, с которым я встречалась.
– Вы называете это встречей? Я бы скорее назвал это короткой стычкой на парковке, – издевательски процедил Николай, пробудив в Элле жгучее желание пересчитать ему зубы, поскольку его слова прозвучали так, будто они тогда не только поцеловались.
И если бы Элла захотела, они бы пошли дальше поцелуя. Она совершенно в этом не сомневалась. Он был игрок, всегда делал, что хотел и когда хотел, а именно в тот день ему хотелось секса. Ее лицо запылало при мысли о том, что, согласись она тогда на его предложение, они набросились бы друг на друга прямо в его роскошной машине, не доехав до отеля, как он предлагал. Она внутренне проклинала свою светлую кожу, пламенеющую от унижения под его пристальным взглядом. Элла понимала, что он потешается над ее реакцией.
– Значит, вы владелец долгов моего отца, – снова повторила Элла, пытаясь уйти от личного и побороть в себе дрожь, возникающую всякий раз, когда она встречалась взглядом со жгуче-черными, в обрамлении густых ресниц, глазами Николая. Ее неумолимо влекло к этому мужчине. И Элла ненавидела себя за это.
– Вы просили о встрече со мной, – снова спокойно напомнил ей Николай. – Понятия не имею, что вы хотите мне сказать, ну кроме очевидного. Если собираетесь давить на жалость, со мной этот номер не пройдет. Начнем с того, что это бизнес, ничего личного…
– Но для моей семьи это именно личное!
– Ваша семья – не моя забота, – демонстративно подчеркнул Николай. – Тем не менее готов предложить вам альтернативный вариант.
От напряжения Элла даже приподнялась на цыпочки.
– Другой вариант? – переспросила она, задыхаясь от волнения.
Николай посмотрел в ее ясные зеленые глаза, засветившиеся надеждой, и почему-то почувствовал себя ублюдком. Он подавил это несвойственное ему чувство, раздраженно пытаясь заставить замолчать свою совесть. И что в ней такого особенного? Ее уязвимость и хрупкость? Удивительная наивность? Она так смотрит на едва знакомого человека, надеясь увидеть в нем доброго самаритянина. Как можно быть такой доверчивой в ее возрасте? Вот он никогда не был мягкосердечным и никогда не будет, нечего и притворяться. Он никогда и никого не подпускал к себе близко. Он стал таким давным-давно и не собирался меняться. Когда ты позволяешь себе проявить о ком-то заботу, тебе это выходит боком, такое с ним часто случалось в детстве, и он хорошо усвоил этот урок.
– Я могу списать долги вашего отца при одном условии, – констатировал Николай.
Он выдержал такую длинную паузу, что Элла едва не лишилась чувств от охватившего ее нервного возбуждения.
– И что это за условие? – не выдержав молчания, спросила она.
– Вы переезжаете ко мне в Лондон на три месяца, – мягко ответил Николай.
Элла широко открыла глаза от удивления.
– Переехать к вам? Что вы под этим подразумеваете?
– А что обычно подразумевает совместное проживание мужчины и женщины? – спросил Николай, удивляясь сам себе, что не высказал свои условия напрямую, как обычно.
Возможно, он был слегка щепетилен насчет условий. Ее реакция, явная застенчивость, которую она не может скрыть, убеждали его в том, что как это ни невероятно, но она действительно может оказаться девственницей. Ему и правда хотелось переспать с ней, но только не с ее молчаливого согласия. На самом деле ему не хотелось быть тем, кто лишит ее девственности, но при здравом размышлении он не мог допустить, чтобы другой мужчина сделал это за него.
Внезапно мысли Николая приняли иной оборот. То, что казалось простым и правильным еще час назад, теперь вызывало сомнения. И все потому, что он встретился с Эллой лицом к лицу, и она тут же из оружия мести превратилась в объект страсти.
Такой поворот событий немало удивил Николая. Она была совсем не в его вкусе. Ему нравились высокие блондинки с пышными формами, а маленькая, худенькая Элла скорее походила на подростка. И ему было абсолютно непонятно его возбуждение при виде ее не стесненной бюстгальтером маленькой груди с горошинками сосков, которые обозначились под тонкой футболкой. У Николая возникло острое желание попробовать это мальчишеское, но вместе с тем такое женственное тело. Но ему ведь нужен только секс, ничего больше, и у него есть масса возможностей для этого. Почему именно она? Дьявол ее побери! Что с ним происходит? Он никогда раньше не позволял похоти брать верх над разумом.
7 
