40 
Они были вместе, как никогда раньше, даже когда лежали в постели. Тогда это была страсть, а не то чувство, которое есть сейчас… Любовь… Любовь присутствовала все время, но Элли боялась в этом признаться. Она хочет его, но все, что он испытывает к ней, – это доброта. Она нужна ему из-за ребенка. Если бы не предательство Харриет, он до сих пор был с ней. В тот вечер, когда он увидел ее в ресторане с другим мужчиной, это ранило его больше, чем он был в силах вынести.
Но надежда есть всегда. С каждым днем они становятся все ближе, и, несомненно, скоро они подойдут к тому моменту, когда он потянется к ней, как мужчина тянется к женщине. Элли знала – та ночь доказала ей это, – что смогла бы разжечь его желание. И это желание помогло бы им соединиться в любви.
«Я могу заставить его осознать, что он – мой. Я точно могу это сделать».
Дверь со щелканьем открылась.
– Как вы? – спросил он. – Я вас не разбудил?
– Нет, я не сплю.
Он подошел и сел на кровать.
– Сегодняшний день вас утомил.
– Мне помогло то, что вы были со мной.
– Еще рано узнать, кто у нас: сын или дочь?
– А вам кого хотелось бы?
– Мне все равно. Мужчина хочет сына, которого он сможет воспитать по-своему, научить верить в то, во что верит сам. Но если у меня будет дочь, похожая на свою мать, с таким же озорным чувством юмора, с такими же красивыми голубыми глазами, в которых кроется что-то таинственное, я бы предпочел дочь.
Элли так растрогалась, что чуть не заплакала. Момент, который она ждала, приближался. Он любит ее, он принадлежит ей, и скоро он ей об этом скажет.
– Но такая дочка способна довести до белого каления. Мой отец говорил это про меня.
– Он просто не умел ценить свою дочь. Но я смогу. С вашей помощью.
У нее сердце заколотилось чаще – надежда росла. Вот оно… сейчас произойдет то, чего она так сильно хочет.
– Скажите мне, – тихо произнесла она, – вы думаете…
Ее прервал звонок сотового телефона Леоницио.
– Черт! – пробормотал он. – Почему люди всегда звонят не вовремя?
Ворча, он ответил:
– Si? Sono Leonizio. Ciao, Francesco [1]. – И, посмотрев на Элли, пояснил: – Это мой помощник в Риме.
Элли знала достаточно итальянских слов, чтобы по репликам Леоницио понять – у него проблемы. Он закончил разговор, вид у него был рассерженный.
– Он вечно паникует, – проворчал Леоницио. – Небольшая сложность с одним из заказчиков, и он уже растерялся. Он хочет, чтобы я скорее вернулся, буквально ближайшим рейсом.
Элли замерла.
– О нет, вы ведь не полетите?
– Нет. Я сказал ему, что и думать об этом не стану. Здесь столько важных дел.
У Элли отлегло на душе.
– Конечно, вы не можете уехать, – сказала она.
– Как я могу вернуться в Рим, когда я должен быть здесь и закончить с покупкой фабрики?
– Что? Фабрики? Вы говорите…
– У меня полно дел, и я не уеду, пока все не закончу.
У Элли потемнело в глазах, она едва могла поверить тому, что услышала.
– Да, конечно. Фабрика – это расширение предприятия. Мы не должны упускать этого.
Она не знала, как ей удается говорить спокойно, когда сердце стучит с такой силой, что готово выскочить из груди. Она, дурочка, убедила себя, что он остается ради нее, что вот-вот ее полюбит, а что оказалось?
Он ясно высказался. В любом случае она всегда сможет выйти за него.
Но Элли знала, что никогда на это не пойдет.
– Наверное, вам следует послать Франческо сообщение, где детально изложить, чем вы заняты здесь. Это его отрезвит.
– Вы не знаете Франческо. Но я последую вашему совету. Спасибо за подсказку. Что бы я делал без моего друга-юриста?
– Наняли бы другого.
– Нет уж. У вас потрясающий ум, и я не хочу никого другого. Пойдемте и вместе составим ему письмо.
– Вместе?
– Вы – юрист фирмы, которая занимается покупкой для меня фабрики. Как же я справлюсь без вас?
Они включили компьютер. Мысли у Элли путались.
Да, придется ей этим довольствоваться.
Элли сделала все, что ей было положено как юристу. Леоницио был ей благодарен, обнял ее и заявил, что ему крупно с ней повезло.
Леоницио остается, но не из-за нее, как ей хотелось бы. Что ж, у нее все-таки будет время, чтобы приблизить его к себе.
Она будет лелеять надежду. Это ведь все, что у нее есть.
* * *
Элли призвала на помощь свои деловые качества и вернулась к работе. Алекс похвалил ее за то, что она сумела заполучить Леоницио, и поручил ей и дальше заниматься покупкой фабрики.
40 
