41 
– Через несколько месяцев намечается интересная конференция, – сказал Алекс. – Может, вы захотите присоединиться ко мне?
– Боюсь, что не получится, – ответила Элли. – Я собиралась сказать вам, что я беременна и через пару месяцев уже не смогу работать.
– Беременна! Мне и в голову не приходило. Кто…
– Леоницио.
– Понятно. И мы скоро услышим свадебные колокола?
– Нет.
– Вы хотите сказать, что он не собирается на вас жениться? Вот негодяй!
– Не надо его обвинять, – поторопилась возразить Элли. – Это я не соглашаюсь выйти за него.
– Что? Вы отказываете мужчине с такими деньгами? Вы сошли с ума?
– Нет, но я предпочитаю жить так, как хочу. Я люблю самостоятельно принимать решения. Сейчас женщины в состоянии это делать. Мы не в девятнадцатом веке.
– Но… вы столько всего приобрели бы. Богатый муж, положение…
– Есть и другие способы завоевать положение в этом мире. А брак с богачом совершенно не обязателен.
Теперь работа Элли была еще больше связана с делами Леоницио – они занимались покупкой фабрики. Леоницио очень ценил ее и постоянно делал комплименты. Элли ждала, что вскоре он наконец произнесет слова любви. Ну хоть пару слов. А после этого она скажет ему, что выйдет за него.
Как-то вечером Элли вернулась домой, но Леоницио не было. Она увидела краткую записку от него – он встречался с заказчиком.
Она поужинала и рано легла спать. Но сон не шел. Нахлынули старые страхи, и недавние надежды показались глупыми фантазиями. Беспокойство росло. Невыносимо лежать и ничего не делать, но повлиять на события она не может.
Она встала, подошла к окну и стала смотреть вниз на безлюдную улицу. Уличные фонари не горели, и темноту освещала лишь луна.
Он мог уйти куда угодно. Что остановит его в желании побыть в обществе женщины, которая будет приятнее ему, чем она? С такими невеселыми мыслями Элли мерила шагами комнату. Вдруг она замерла, услышав, как открывается ее дверь.
– Я вернулся полчаса назад, – произнес Леоницио, – и старался не шуметь, чтобы вас не побеспокоить. А когда услышал, что вы ходите, то забеспокоился. С вами все хорошо?
Какое облегчение видеть его здесь, рядом!
– Да, да, все хорошо.
Он вошел и закрыл за собой дверь.
– Почему вы не спите? Вам необходим сон. Вас что-то тревожит?
– Тревожит? Ну, немного. Есть о чем тревожиться нам обоим.
– Не поверите, но когда я услышал шорох в вашей комнате, я испугался, – сказал Леоницио. – Я подумал, а вдруг вы решили ночью потихоньку уйти от меня.
– Не смейтесь – а я подумала, что это вы исчезли.
– Чепуха. Единственное, что меня волнует, – это мысль, что я вас потеряю. Я пойду на все, лишь бы это предотвратить. – И уже шутливо уточнил: – Запру вас на замок, закрою на засов дверь, заколочу окна.
– Другими словами – будете держать меня узницей?
– Да, если придется. – Он обнял ее. – Не забывайте – я беспощаден, когда надо добиться цели.
Она приникла к нему головой.
– И я тоже.
– Вы ужаснетесь, узнав, каким страшным я могу быть.
– То же самое могу сказать о себе.
– Вы предупреждаете меня вас остерегаться?
Он коснулся губами ее губ, и сердце у Элли забилось чаще. Но он отстранился со словами:
– Простите, мне следует быть сдержаннее.
– Вам не следует меня целовать?
– Если мы расслабимся, то я не смогу остановиться. Я хочу вас, Элли, но… но я знаю, что не должен… не сейчас…
– Леоницио…
– Когда наш ребенок родится, тогда мы и займемся любовью. Нас будет ждать восхитительная ночь. Но сейчас я могу навредить вам и ребенку. Я боюсь за вас обоих.
«Нет, – подумала Элли. – Вы боитесь за ребенка. Не за меня».
К тому же неправда, что занятия любовью навредят ребенку. Врач заверил ее, что вреда в этом никакого нет. Но обидно, что Леоницио использует ее беременность как отговорку.
Мучительное желание охватило ее. Она старалась подавить его, как вдруг… заплакала. Слезы текли по лицу, и их было не остановить.
– Элли, пожалуйста…
– Уходите, – задыхаясь, попросила она.
– Простите. Я и забыл, что у беременных глаза часто на мокром месте. Харриет плакала по любому поводу.
– А вам было это безразлично.
– Не надо говорить такие вещи. Откуда вам знать?
– Потому что она рассказала мне, что вы за человек.
Элли брякнула не подумав. И тут же опомнилась. Что она наделала! Рука Леоницио стиснула ей плечо.
– Что вы сказали? Вы с Харриет общались? Вы говорили, что не виделись с ней, но вы солгали, так?
41 
