16 
Подъехал фургон, остановился у тротуара. Из него вышел разносчик. Касси впервые видела высокого, немного нескладного парня. Так как она жила на втором этаже, то разглядела его лицо. Неожиданно парень поднял голову, и оказалось, что он не только хорош собой; в его глазах словно танцевали чертики. Наверное, эти чертики ее и покорили.
С Марселем было то же самое. Касси поняла это потому, что он вдруг замер. Спустя секунду он расплылся в улыбке, от которой у нее захватило дух.
«Неужели это случилось? — мелькнуло у Касси в голове. — Неужели это он?»
Неделю спустя, когда они лежали в объятиях друг друга, Марсель сказал:
— Я сразу понял, что люблю тебя.
— Я тоже поняла, что влюбилась.
— Правда? В простого разносчика? Ведь ты могла выбрать любого мужчину.
— Зачем они мне, если у меня есть ты? — возразила Касси, поудобнее устраиваясь в постели. — Мое сердце выбрало тебя. Мне больше никто не нужен. — И с шутливой строгостью она добавила: — Не забывай об этом.
— Не забуду, мадам, — клятвенно заверил ее Марсель.
Они рассмеялись. Смех плавно перешел в поцелуй, который перерос в страсть, увлекшую их обоих.
Каким красивым он показался ей в тот первый день! Как молод и впечатлителен он был!
— Доброе утро!
Касси чуть не подпрыгнула, когда снизу до нее донесся знакомый голос. Она посмотрела вниз и вздрогнула. Рядом с машиной, задрав голову, стоял Марсель.
— Простите…
— Я сказал «доброе утро», — повторил он.
— Доброе, — машинально ответила Касси.
— Могу я подняться?
Поколебавшись секунду, она кивнула:
— Да, конечно.
Она бросила ему ключи и только тогда осознала, что не одета и что тонкая ночная сорочка ничего не скрывает. Касси, забыв про кофе, бросилась в спальню и накинула халат. В нем не было ничего сексуального, но именно такой халат, закрывающий шею и руки, и был ей нужен. По крайней мере, Марсель не сможет обвинить ее в том, что она пыталась его соблазнить.
Когда Касси вышла из спальни, Марсель уже был в ее квартире.
— Извините, что приехал рано, но мне не терпится поскорее все узнать о моей новой собственности.
— Включая меня? — не удержалась Касси. На ее губах показалась сардоническая улыбка.
— Я думал, что такая деловая женщина, как вы, только похвалит меня, — невозмутимо ответил Марсель. — Я решил не терять времени, потому и приехал. Мне не терпится начать. Заканчивайте свой завтрак.
— Может, выпьете со мной кофе? Я могу одновременно завтракать и работать.
Марсель склонил голову набок:
— Убеждаюсь, что я сделал правильный выбор, наняв вас. Отель нуждается в улучшении, и чем быстрее это произойдет, тем лучше.
— Вы, как я помню, собираетесь сделать из него вторую «Корону».
И несколько минут Касси говорила только о том, какие изменения следует произвести в отеле для достижения этой цели.
— Со временем, — продолжала она, — когда у вас будут две «Короны», парижская и лондонская, вы сможете воспользоваться этим брендом, если решите открыть отели с таким названием во всех крупных европейских городах.
Марсель слушал ее не перебивая, затем с одобрением произнес:
— Вижу, вы потрудились. Должен признаться, вы произвели на меня впечатление. А я-то думал, что меня удивить невозможно.
— Я люблю быть готовой ко всему. Разве вы не ждете от меня этого?
— Да, конечно. Если бы только люди соответствовали ожиданиям…
— Да, — спокойно сказала Касси. — По счастью, с недвижимостью все гораздо проще. Надо только очертить проблему и определиться, как ее решать.
— Вы совершенно правы. — Марсель поднял чашку с кофе. — С вашей помощью, надеюсь, «Корона» начнет свое триумфальное шествие по странам Европы.
Касси чокнулась с ним чашкой:
— Ну, ладно. Мне надо собраться.
Когда Касси скрылась в спальне, Марсель огляделся и не смог скрыть удивления. Какая маленькая у нее квартирка и как просто она отделана! Времена, когда Касси жила в роскоши, похоже, канули в Лету, но неужели ее дела так плохи, что она вынуждена покупать подержанную мебель и жить в квартире с выцветшими обоями?
Из ванной послышался шум воды. Еще через несколько минут раздался телефонный звонок. Марсель несколько секунд колебался, брать трубку или нет.
— Джейн? — услышал он мужской голос.
— Она занята. Передать, кто ей звонил?
— Скажите, что звонил Дейв. Мне нужно с ней срочно поговорить.
16 
