19 
— Что ж, еще раз спасибо. Ребекке необходима помощь.
— Под помощью вы подразумеваете наличные? Так, значит, поддержка вашей сестры — причина того, что вы живете в такой убогой квартирке?
Касси гордо выпрямилась:
— Извините, Марсель, но, мне кажется, это не ваше дело. Я благодарна вам за помощь, но остальное вас не касается.
Она чертовски права, был вынужден согласиться Марсель.
— Ну что, тогда поужинаем? — чтобы сменить тему, предложил он. — Лучший ресторан, насколько я успел убедиться, на крыше, так что давайте-ка отправимся туда.
Ресторан был поделен на две части. Одна половина располагалась под стеклянным куполом, у другой крыши совсем не было. Так как погода была чудесная, они сели на открытой половине, чтобы насладиться видом Лондона.
— Все равно что смотришь на огонь, которого не нужно опасаться, — заметила Касси, глядя на раскаленный диск солнца.
— Вам нравится огонь, которого не следует опасаться? — поинтересовался Марсель.
Он говорил легко, почти небрежно, но Касси показалось, что за легкостью скрывается напряжение.
«Не началась ли у тебя паранойя?» — спросил внутренний голос.
— Что вы сказали?
— Ничего, я…
— Мне послышалось, — небрежно произнес Марсель, — вы сказали: «Иногда лучше быть параноиком».
— Чепуха. — Касси нервно рассмеялась. — Я ничего не говорила.
— Да? Ну, значит, это у меня началась паранойя, — весело рассмеялся Марсель. — Вот и официант. У нас есть повод отпраздновать начало сотрудничества.
Марсель заказал лучшее, что предлагалось в меню, включая шампанское и икру. Он даже интересовался мнением Касси, обращаясь к ней так, словно она королева.
«Все, что можно выжать из человека…» — вспомнились ей слова Смита.
«Проваливай!» — мысленно велела она ему.
— Что вас позабавило? — Марсель с любопытством взглянул на нее. — Вы вдруг заулыбались, причем весьма таинственно. Поделитесь со мной.
— Не могу.
— А-а, какая-то личная шутка. Зачастую они самые интересные.
— Только пока остаются личными.
— Понятно. Ну, хорошо. На этот раз я отстану.
Неожиданно Касси приняла решение. Стиснув под столом кулаки, она заявила:
— Мне хочется кое-что выяснить.
— Да, пожалуйста.
— Когда вчера я упала, ударившись о дерево, мне послышалось, что вы назвали меня Касси. Кто это?
Марсель ответил не сразу. Он молча смотрел на нее со странным выражением лица, словно решал, стоит говорить или нет. Неожиданно, каким-то внутренним зрением, Касси увидела себя его глазами — тусклая одежда, волосы, собранные в строгий узел, очки. Ей даже показалось, что она услышала его мысли: «Как я мог ошибиться и принять ее за Касси?»
— Так звали девушку, которую я когда-то знал, — наконец сказал он.
— Я похожа на нее?
— Совсем нет, — мгновенно ответил Марсель. — То, как она выглядела, как одевалась… Она словно предлагала себя миру… Она… — Он оборвал себя.
— Да? — подбодрила его Касси, когда он замолчал.
— Это все.
— Она предлагала себя миру, сказали вы. То есть я себя не предлагаю.
— Думаю, вы предпочли уйти в себя, спрятаться.
Касси рассмеялась:
— Можно сказать и так. Значит, я выгляжу уныло и скучно? Что ж, недавно один человек сравнил меня с заключенной.
— Вам сказали это в лицо?
— Нет. Он просто не знал, что я его слышу.
— Поразительно. — Марсель склонил голову. — Вас это как будто ничуть не задело. У многих женщин, услышь они про себя такое, началась бы истерика.
— Я не принадлежу ко «многим женщинам».
— Готов с вами согласиться.
— То, что люди практически не замечают меня, помогает в работе. Тогда они становятся более откровенными, словно у меня нет глаз и ушей.
— Ну, хорошо, пусть на работе это выгодно, но вне работы?
— Вне работы? — Касси небрежно пожала плечами. — Моя жизнь — это исключительно работа, получение прибыли.
— В самом деле? А как же помощь вашей семье? Мне кажется, на самом деле все иначе.
Она снова пожала плечами:
— Потребности моей семьи означают лишь то, что я должна работать вдвое больше, и все. Моя цель — заработать как можно больше.
— Однако есть люди, которые считают деньги не главным в жизни.
Касси позволила себе презрительно фыркнуть:
— Такие люди — неудачники.
— Не могу с вами не согласиться, — протянул Марсель. — Мы с вами не относимся к этой категории, верно?
19 
