очень нудно 
40 
Все время, проведенное с Джеммой, когда они гуляли, готовили или мыли посуду, давало ощущение близости, которой раньше он никогда не знал. Может быть, таким и должно быть настоящее супружество? Совсем не похожим на напряженное лицемерное сосуществование, присущее бракам королей.
То, что он испытывал к Джемме, замешано на физическом наслаждении и простой радости от общения с ней. Разве не таким должен быть брак?
В своей семье Тристан не видел счастливых браков, которые могли бы служить примером для подражания. Родители жили каждый своей жизнью. Женитьба брата стала союзом без любви. А бабушка в его воспоминаниях гораздо больше времени проводила в разных благотворительных комитетах, чем с дедушкой. Они появлялись вместе только в тех случаях, когда этого требовал долг.
Долг. Почему он должен принести свою любовь в жертву долгу?
У него нет выбора.
Ни к одной женщине Тристан не испытывал того, что к Джемме. И наверняка такого с ним уже не будет.
Пробормотав во сне что-то неразборчивое, Джемма теснее прижалась к нему. Он поцеловал ее плечо и вдруг с особой силой осознал все, что теряет, от чего должен отказаться во имя долга. Это было как удар молота.
Как он сможет, испытывая такие чувства к Джемме, думать о помолвке с другой женщиной? И это всего через три месяца? Тристан ощутил горечь во рту. Еще один несчастливый королевский брак без любви.
Он еще долго не мог заснуть. Мысли неслись по замкнутому кругу, неизменно замыкавшемуся монтовианскими представлениями о королевской чести: жертвуй любовью во имя долга. Но в конце концов он заснул.
Тристан проснулся от того, что Джемма, покрывая его лицо поцелуями, шептала, что завтрак готов. У него тут же возникла другая идея, и они выбрались из постели только к середине утра.
Позавтракав, совершили конную прогулку вдоль реки, и он с удовлетворением отметил, как уверенно она держится в седле. Несмотря на разницу в социальном статусе, у них нашлось много общего. Им нравились одни и те же занятия, они прекрасно себя чувствовали вместе. Если бы только…
Чувствуя, как неумолимо убегает их время, Тристан испытывал потребность зафиксировать каждый момент. Последнее совместное купание. Последний совместный завтрак. Последний раз, когда они вместе убирали в доме.
Он привык быть мужественным и не давать воли чувствам, но сейчас это превратилось в пытку.
Джемма не привыкла к самоотречению, но мужественно держалась до тех пор, пока они не занялись любовью последний раз.
– Невыносимо думать, что мы больше никогда не будем вместе. Знать, что я больше никогда не увижу тебя, разве что на страницах журналов или на экране.
Ее задушили рыдания, которые невозможно было остановить. Тристан мог ее успокоить, чувствуя, как у самого разрывается сердце.
Он приподнял ее подбородок и вгляделся в глаза, покрасневшие и опухшие от слез. Прелестные губы Джеммы дрожали. Мучительно сознавать, что он стал причиной ее страданий. Тристан убрал от ее лица мокрые после душа волосы.
– Джемма, прости. Я не должен был преследовать тебя, зная, что все так закончится.
Она постаралась успокоиться. Провела рукой по его лицу, он с ужасом осознал прощальную ласку.
– Нет. Не говори так. Я ни секунды не жалею о том времени, что провела с тобой. Да, мне хотелось, чтобы все закончилось иначе. Но мы с самого начала все понимали. А теперь я знаю, как все должно быть между мужчиной и женщиной. Понимаешь, я ведь понятия не имела, что все может быть так.
– Я тоже.
Но он не знал, каким тяжким бременем может стать для него долг в отношении любимой страны.
– Так незачем себя казнить.
Но, несмотря на эти храбрые слова, когда пришло время возвращаться в Сидней, ему пришлось сесть за руль. Джемма слишком расстроилась, чтобы вести машину.
Обратная дорога показалась Тристану слишком короткой. Настал невыносимый момент прощания. Он протянул Джемме смартфон, купленный им в Австралии, чтобы они могли с легкостью связываться друг с другом.
– Следи, чтобы он всегда был заряжен.
– Я не стану им пользоваться. Мы должны расстаться навсегда. Иначе я сойду с ума.
– Поступай как знаешь, – с трудом выдавил Тристан, но сунул смартфон ей в сумку.
– Иначе нельзя. – Джемма уткнулась ему в плечо. – Я никогда тебя не забуду и желаю, чтобы у тебя все сложилось хорошо.
Злость и отчаяние переполняли его.
– Джемма, я хочу, чтобы ты знала, как сильно я…
40 
