3 
— Это отец близнецов?
— Да.
— Он тоже служил в элитных частях?
— Да. — Форд помолчал. — Тони спас мне жизнь.
— Понимаю. — Да, Рейчел понимала. И картина не радовала ее. Мужественный человек, он с каждой минутой все больше убеждался, что должен взять малышей. Это его долг перед покойным другом.
* * *
Час спустя близнецы были выкупаны, одеты и накормлены. Рейчел посадила Джоли в манеж и бросила туда игрушечные кирпичи и кубики. Надо признать, что добавочная пара рук все облегчила и ускорила. Она потратила бы в два раза больше времени, если бы возилась одна.
Сэлливен сидел на софе с Коди. Малыш смотрел на него и улыбался, показывая два зуба. Моряк проводил пальцем по щечкам и подкидывал Коди на коленях.
Коди ухитрился зажать в кулаке прядь черных волос. Сэлливен быстро высвободился. Мужчины нашли общий язык.
Рейчел скрестила на груди руки. Ей не хотелось признавать, что его нежность к малышам ее тронула. Она села в противоположном конце софы и принялась складывать чистое белье, брошенное в угол.
— Какие у вас планы насчет близнецов? — спросила она.
— Я полагаю, что ради памяти друга обязан взять их и увезти в Сан-Диего. Там они будут расти под моим наблюдением.
У Рейчел екнуло сердце. Он подтвердил ее худшие страхи.
— Правильно. А что делать со мной?
— Очень просто. Вы подпишете отказ от опекунства.
— Просто? — Она почти подавилась этим словом. — Как вы можете держать на руках ребенка и говорить, что все просто?
— Понимаю, вам нелегко. Но это же к лучшему. — Он уставился на нее голубыми глазами.
— Ничего вы не понимаете, Сэлливен. Один раз я уже предала сестру. И больше не собираюсь. Ее предсмертное желание — чтобы я растила близнецов. Именно это я и хочу делать.
Он мгновение разглядывал ее, потом вскинул голову, будто вступая в бой.
— У вашей сестры никогда не было намерения поручать вам растить ее детей.
У Рейчел голова закружилась. Будто она получила удар в подбородок. Большей обиды не могло быть. Даже если бы Сэлливен и вправду ударил ее.
— Почему вы говорите такие отвратительные вещи? — спросила она.
— Послушайте, я только повторяю слова Тони. Кристал не понравилось, что Тони в завещании назвал фамилию опекуна близнецов, не посоветовавшись с ней. Поэтому она сделала собственное завещание и назвала опекуном вас.
— Это только доказывает, что она хотела, чтобы я растила ее детей.
— Не обижайтесь. Тони не желал, чтобы опекуном был человек, убежавший от жизни и ответственности. Человек, не способный поддерживать отношения.
— Я не верю вам. Если это шутка, то дурного тона.
— Это не шутка. У меня большая, сплоченная семья, частью которой был Тони. Он хотел, чтобы близнецы тоже стали частью нашей семьи. — Сэлливен достал из пиджака какие-то бумаги и протянул Рейчел. — Здесь документы, которые вы должны подписать. Это отказ от опекунства.
Девушка нехотя перевела взгляд с него на бумаги, которые он ей протягивал. Она не хотела их брать. Не хотела думать о причинах, по которым сестра назвала ее опекуном своих детей. Но Рейчел уже давно усвоила, что обманывать себя бесполезно.
Избегать реальности — тоже.
Он окинул взглядом беспорядок в комнате и встретил ее взгляд.
— Ясно, что вы не справляетесь с тем, что возложили на себя.
— Это смешно. — Она не обращала внимания на протянутые бумаги. — Просто мне нужно время, чтобы привыкнуть.
Форд встал и посадил Коди в манеж рядом с Джоли.
— И пока вы привыкаете, близнецы страдают.
— Как вы смеете?! Они не страдают. Я запустила свое домашнее хозяйство. Ну и что? Вы застали меня в плохой день. Обычно я делаю уборку, когда они спят. Но прошлой ночью мне надо было писать. Последний срок.
— Здесь грязи больше, чем накопилось бы за один день. Облегчите положение для нас обоих. Подпишите отказ от опекунства и передачу его мне. И вам больше не придется убирать за ними.
— Ладно, пусть будет так! — Рейчел получила достаточно. Ох, это даже больше, чем достаточно.
Кинувшись в свою комнату, она нашла мешок с памперсами. Еще им понадобятся запасные пижамы, бутылочки с питанием, пачка бумажных салфеток.
— Вы думаете, у вас получится лучше? — бросила она Сэлливену по пути в кухню.
— Я думаю, что вам нужно успокоиться. — Он наблюдал за ее сборами с бесстрастным выражением, что только еще больше разжигало ее злость.
3 
