30 
– Что же тогда? Ты все еще думаешь, что я такой же, как мой отец? – нетерпеливо спросил он. – Или что-то в твоем прошлом заставляет тебя с недоверием относиться к мужчинам?
– Я не понимаю, о чем ты говоришь…
– Ты видела, как Гаэтано откровенно пользуется твоей матерью, и ненавидела его за это, – заключил Кристо. – Но я не он.
– Я знаю это и не говорила, что ты напоминаешь его, – тихо произнесла девушка.
– Почему еще ты стала бы обвинять меня в том, будто я пожирал глазами ту модель? – не унимался Кристо.
– Прости меня. Я погорячилась. – Она отвернулась. Чувство вины тревожило ее сердце.
В его словах была доля правды. Она действительно не доверяла мужчинам. Будучи студенткой, она натерпелась от своих парней, которые были оскорблены ее нежеланием сразу же прыгнуть к ним в постель. Эти парни изменяли ей с другими девушками, и она жестоко в них разочаровалась. Те, кто попадался на ее жизненном пути, хотели от нее лишь мимолетного наслаждения.
– Если ты хочешь, чтобы наш брак сохранился, так дело не пойдет, – серьезно заявил Кристо.
– Ты сказал, что честность – лучшая политика, – напомнила Бэль, отойдя от него на пару шагов. Каждая черточка ее прекрасного лица была напряжена. – Тогда я буду с тобой откровенна. Я хочу чего-то большего, чем просто секс. Я хочу, чтобы мы узнали друг друга получше. Невозможно построить отношения только лишь на сексе.
– Все отношения в моей жизни основывались на этом, – прорычал Кристо.
– Неужели у тебя нет женщин-подруг?
Когда он кивнул, слегка нахмурившись, Бэль улыбнулась:
– Значит, женщина может быть для тебя не только предметом вожделения.
– Почему ты не объявила об этих требованиях до того, как мы поженились? – с издевкой поинтересовался мужчина.
– Тогда я не думала об этом, – честно призналась она. – Я отчаянно хотела, чтобы дети получили то, что заслуживают. И замужество стало ценой, которую мне пришлось заплатить за это. Больше я ни о чем не думала. Я не представляла, что буду чувствовать.
Она хотела большего. Почему женщины всегда хотели большего по сравнению с тем, что им предлагали? Это заложено в них природой от рождения? Ее требовательность и пятеро детей в придачу… Кристо начали одолевать сомнения: правильно ли он поступил, ввязавшись в это?
– Я понимаю, что ты, наверное, еще не привыкла ко всему и тебе нужно время. Поэтому ты чувствуешь себя немного раздраженной, – пытался он обойти острые углы неприятного разговора.
– Ты неправильно истолковал мое состояние, – возразила Бэль. Она решила выложить все начистоту, что было у нее на душе. – У меня действительно были определенные мотивы выйти за тебя, о которых мне неприятно говорить… – Она покраснела. – Но они не имеют никакого отношения к желанию личного обогащения или вступлению в высший свет. Откровенно говоря, мне хотелось отомстить за все те испытания, через которые прошла моя семья по вине Гаэтано. Я почувствовала неподобающее злорадство, когда ты предложил мне выйти за тебя, и я специально надела свадебный наряд моей матери. Теперь мне стыдно за это. В конце концов, это несправедливо, что ты расплачиваешься за ошибки своего отца. Хотя нам обоим приходится платить по счетам наших родителей, – с грустью закончила она.
Кристо был ошарашен ее предельной откровенностью. Ей действительно наплевать на его богатство и положение в обществе. Он совершенно не ожидал такого, и это произвело на него огромное впечатление, которого не удостаивалась еще ни одна женщина в его жизни.
– Дорога в ад вымощена благими намерениями, – рассеянно произнес он.
– Это не обязательно должен быть ад, – поправила она его. – Мы можем сделать так, что нам обоим будет комфортно в этих отношениях. Ты говорил, что хочешь относиться ко мне как к жене, с подобающим уважением…
После этих слов Кристо сделал вывод, что, скорее всего, его желание видеть на ней вызывающее белье оскорбило ее. Прошлой ночью он стал ее первым любовником, и это было восхитительно. От одного только воспоминания об этом в нем просыпалось возбуждение. Он хотел от нее того, что она была еще не готова ему дать.
– Я буду стараться, – ответил он.
– Я тоже, – откликнулась Бэль улыбнувшись.
Но было поздно – Кристо уже отвернулся и покинул комнату. Он так и не увидел ее улыбки, которая выражала сожаление по поводу того, что она не могла быть для него лишь сексуальным объектом, как он того желал, и искреннюю надежду на взаимопонимание в будущем. Чувствуя себя подавленной, Бэль поднялась наверх, чтобы провести время с братиком и дать Терезе заслуженный отдых. Она играла в прятки с маленьким мальчиком, и по всему верхнему этажу слышался детский смех и быстрый топот ножек.
30 
