21 
— Шарлин, дорогая.
Она лишь томно вздохнула, взмахнув ресницами.
Официант проводил их к столику. К удивлению официанта, Трэвис сам кинулся ухаживать за девушкой — отодвинул стул, усадил.
— Предложите нам лучшее шампанское, какое у вас есть, — указал он официанту. — Нам нужно отметить…
— О, не слишком ли рано, Трэвис? — очаровательно улыбнулась Шарлин.
Официант упорно делал вид, что ему не интересен их разговор. Приняв заказ, он удалился.
— Так, один, кажется, клюнул, — прошептал Трэвис.
— А ты бессовестный обманщик, — поддела его Шарлин.
— Конечно! — разулыбался Трэвис. — Я же актер! В нашем деле кто лучше обманет, притворится, тот и звезда. Один старый актер как-то сказал мне: «Когда толпа неистовствует, аплодисменты грохочут, а режиссеры борются за тебя — помни только об одном: сегодня ты знаменит, а завтра можешь оказаться на улице».
«Так вот почему он так отчаянно сражается за свое место под солнцем, — решила Шарлин. — Любое оружие идет в бой в борьбе за успех».
Трэвис внимательно разглядывал ее.
— Отлично, — одобрил он. — Скромно, со вкусом. Но тем не менее прекрасно! — Когда унесли еду, Трэвис неожиданно промолвил: — Думаю, теперь пора преподнести тебе небольшой подарок.
— Да, вполне вписывается в наш сценарий, — согласилась Шарлин.
— Я тоже так решил. — С этими словами Трэвис вытащил из кармана маленькую бархатную коробочку. — Дорогая, это тебе! — с жаром произнес он.
«Интересно, что там? — подумала Шарлин. — Серьги? А может быть, браслет?»
Одарив Трэвиса соблазнительной улыбкой, она открыла коробочку… и в немом изумлении уставилась на Трэвиса. На дне коробочки лежали пластмассовые серьги с изображением Микки Мауса.
— Что такое? — обеспокоенно спросил Трэвис, глядя в ее изумленное лицо. — Черт! — выругался он. — Как я мог перепутать?
Шарлин уже хохотала во весь голос.
— Прости, — еле выговорила она. — Кажется, этого не было в нашем сценарии!
— Черт! — не унимался Трэвис. — У моей крестницы день рождения, вот я и купил ей подарок. Она обожает Микки Мауса. Я одновременно покупал вам подарки, даже взял одинаковые коробочки… Твой подарок, видимо, остался дома.
— А ты знаешь, мне эти серьги даже больше нравятся. Пожалуй, я сохраню их на память!
— Когда приедем домой, я отдам тебе твой подарок, — пообещал Трэвис.
— Нет, не стоит, — возразила Шарлин. — Прибережем его до следующего выхода в свет. — Не хмурься, нет никакой трагедии!
— Есть, — ответил Трэвис. — Это жизнь, в которой я вращаюсь. Ты совершаешь легкомысленные ошибки, пока не получаешь от жизни удар. Одна ошибка, две. Ты с легкостью о них забываешь, ведь ты окружен людьми, которые тебе всегда скажут: «Брось! У тебя все отлично!»
— Тебя поддерживают! Хотят, чтобы ты всю душу вкладывал в свою роль, — заметила Шарлин.
— Знаю, но, когда тебе говорят эти слова слишком часто, ты начинаешь думать, что идеален. На самом деле выставляешь себя полным идиотом.
Шарлин была заинтригована. Трэвис приоткрыл ей дверь в свою душу. Ей хотелось узнать о нем побольше. Но, будто почувствовав опасность, Трэвис вернулся к своему обычному легкомысленному тону. Он поднял свой бокал:
— За лгунов и обманщиков!
— Жизнь была бы скучна без них! — добавила Шарлин.
Она огляделась по сторонам. Да, это был просто роскошный ресторан.
— О чем ты думаешь? — спросил Трэвис.
— Думаю, как хорошо, что можно просто посидеть и поболтать с тобой. Говорить то, что думаешь.
— Да, это действительно удовольствие, — отозвался Трэвис.
— Знай, что ты в полной безопасности со мной, — улыбнулась Шарлин.
— В безопасности? — переспросил Трэвис. — В каком смысле? Ты меня не покалечишь, не подсыплешь яда в кофе?
— И в этом смысле тоже! — не могла удержаться от улыбки Шарлин. — Я имею в виду, что не влюблюсь в тебя. Ты абсолютно не в моем вкусе.
— Вот так так. — Трэвис напустил на себя грозный вид. — Я не привык слышать подобные слова от женщин!
— О да! Наверное, тебе постоянно твердят, какой ты красивый? Почувствуй вкус перемен!
— Несомненно, — усмехнулся Трэвис. — Пойдем, нам пора!
Почти весь следующий день Шарлин бродила по магазинам, выбирая наряды, соответствующие ее новой роли. Вернувшись домой, она рухнула без сил на кровать.
Позвонил Трэвис и, извинившись, сказал, что придет поздно. «Интересно, наше представление уже закончилось? Что ж, я уже сыграла свою роль и могу быть свободна», — с сожалением подумала Шарлин.
21 
