46 
В дни после первой близости они относились с подозрением друг к другу, и Шарлин гадала, случится ли это снова. Теперь она поняла, как это было бы ужасно. Никогда больше не прикоснуться к нему, не почувствовать его прикосновений, никогда больше не испытать сладостного возбуждения, находясь рядом с ним, потом еще ближе, пока, наконец, они полностью не растворятся друг в друге от головокружительного восторга.
Трэвис любил ее медленно, даже нерешительно, словно их первый раз все еще оставил его в сомнениях. Ему было трудно быть действительно уверенным даже сейчас, но в ее силах было подобрать к нему ключик. Крепко обхватив его руками, она полностью отдалась чувствам и эмоциям, открывшим ей новую вселенную — вселенную, которую они найдут вместе.
Когда он уснул, Шарлин поднялась и села у окна, любуясь его неподвижным телом на кровати. Здравый смысл все еще бушевал, и она знала, что должна остановить эту бессмыслицу раз и навсегда.
«Ну вот, ты поддалась. Согласилась на второе место», — нашептывал ей внутренний голос.
«Трэвис никогда не смог бы быть вторым по значимости».
«Но он может предложить тебе только второе место, и ты знаешь это. То, что случилось этой ночью, — лишь удачное стечение обстоятельств. Теперь он точно тебя не отпустит», — не умолкал внутренний голос.
«Я не хочу, чтобы он меня отпускал!»
«А что он предлагает? Любовь?»
«Я не знаю».
«Нет, знаешь. Он не влюблен в тебя. По крайней мере, не так, как ты в него».
«Но я нужна ему! А если… если однажды все закончится, я буду рада тому времени, что мы провели вместе. Я люблю его и забочусь о нем, отдаю ему все, что могу. И если он счастлив, это все, что мне нужно. А теперь проваливай и не надоедай мне больше!»
А в Лос-Анджелесе все гудело из-за приготовлений к важной вечеринке. Слухи крутились вокруг того, что будет происходить, и объявления о съемках нового фильма. Каждый, кто занимал хоть какое-то место в индустрии шоу-бизнеса, был решительно настроен присутствовать там.
Единственным разочарованием было то, что бабушка и дедушка Шарлин не смогут присутствовать. Их отпуск закончится за два дня до начала церемонии, и они слишком устанут от долгого перелета домой, чтобы пересесть на другой самолет до Лос-Анджелеса.
— А они могут поменять рейс? — предложил Трэвис. — Прилететь прямо сюда из Африки и погостить у нас немного, чтобы восстановить силы перед возвращением в Лондон.
Но когда Шарлин предложила это Фрэнку по телефону, он поблагодарил, но отказался.
— Эмма устала, ей нужно домой. Мы все увидим по телевизору. Ты услышишь, как мы чокаемся бокалами за ваш успех.
— Как жаль, — искренне огорчился Трэвис. — Их пребывание здесь сделало бы вечер идеальным, особенно когда все узнают наши новости.
Трэвис планировал завершить вечер объявлением об их помолвке.
— Лучше я сделаю это, когда получу первую награду, — задумался он, — на тот случай, если других не будет.
— Ты знаешь, сколько их должно быть, — сказала Шарлин. — Это будет твой вечер.
Его вечер в любом случае. Его семья начала съезжаться за два дня до события. Эймос, Джанин, его жена, и Фрейя обедали с ними. Шарлин была поражена выражением гордости и удовлетворения на лице Эймоса.
«Наконец он получил от отца то, что хотел, — подумала она. — Ну, почти получил. Не позволяй чему-либо все испортить».
Ее вечернее платье было из великолепного темно-синего бархата, с тугим корсажем и длинной струящейся юбкой. Трэвис помог ей застегнуть молнию.
— Мне нравится синий цвет, — заметил Трэвис. — Это прекрасно подойдет к платью. — Он показал ей кольцо с бриллиантами и сапфирами.
— Позволь мне надеть его сейчас, — попросила она.
— Нет, мы же договорились, я дам его тебе, когда сделаю объявление. — Его глаза озорно блестели. — А до тех пор тебе придется быть терпеливой. — С этими словами он поцеловал ее.
— Я постараюсь. О, Трэвис, я надеюсь, сегодня ночью сбудется все, на что ты надеялся.
— Так и есть, если там будешь ты. Черт! Это еще что?
— Мой телефон. Погоди, я быстро от них избавлюсь.
— Чарли! — Это был голос ее деда. — Случилось нечто ужасное.
— Что? — еле выдохнула Шарлин, хотя знала ответ еще до того, как он заговорил снова.
— У бабушки был сердечный приступ, серьезный.
— О боже! — прошептала она.
— Ты приедешь? Она сказала, чтобы я не звонил тебе, поскольку у тебя это событие, но…
46 
