33 
– И чего же ты хочешь, Бель? – насмешливо, с издевкой, спросила Роза.
Я не поддалась на провокацию. Я знаю, чего хочу, я стала взрослой.
– Я хочу быть равным партнером мужу, – мой ответ прозвучал твердо и четко, – я хочу быть нужной и полезной. Я хочу работать вместе с ним и принимать участие в каждом его проекте. Я хочу изменить мир. (Я улыбнулась грустной улыбкой.) Я многого хочу, Роза, но этого не произойдет, если я выйду замуж за Витора.
– Ты сошла с ума?! – в голосе Розы послышалось изумление пополам с недоверием. – Я не буду помогать тебе, ты безумна. Ты совершенно спятила! Я расскажу все папе! Он завтра же отвезет тебя к жениху.
– Стой! Подожди! Послушай меня. Я влюблена, Роза… – я решила быть честной с сестрой, она – все, что у меня сейчас есть. Моя последняя надежда на спасение.
– Я влюблена в Аскара, того мага, о котором рассказывала… – я говорила торопливо, проглатывая слова, боясь, что сестра бросит меня и уйдет, не дослушав. – Его прокляли страшным уродством. Он – чудовище, монстр. То чудовище, которое ты мне пообещала в одиннадцать лет. Помнишь, Роза? Ты помнишь свое проклятие?
Мне нечего было терять. Я чувствовала себя дрянью, напоминая сестре о ее вине передо мной, но у меня не было другого выхода.
Роза пораженно ахнула.
– Боже мой, Бель, прости меня. Я не думала, что оно исполнится. Я не хотела… Мы же были детьми, Бель…
Я прервала поток ее излияний.
– Нечего прощать, Роза, – улыбнулась, вспомнив его морду, и сердце наполнилось теплом, – я люблю его. Твое проклятие исполнилось, сестра. Больше всего на свете я хочу быть с ним.
За дверью повисла гробовая тишина. Я ждала, сжав руки и пытаясь унять бешеный стук сердца. Сейчас все решится…
– Сестра, – позвала я Розу, – ты поможешь мне?
– Да, – донеслось тихо из-за двери. – Что нужно делать?
– Дай мне свое золотое кольцо, любое какое не жалко, – я торопилась поскорее все объяснить, – я наложу на него телепортационное заклинание и перенесусь к нему, в замок.
Опять тишина.
– Роза, – неуверенно произнесла я, – ты еще здесь?
– Бери, – в голосе Розы послышались слезы. – Бель, прости меня…
Я услышала шорох и опустила глаза. В маленькую щель между дверью и полом проталкивался тоненький блестящий ободок – последний подарок сестры.
– Спасибо тебе, Роза, – погладила я дверь. – Не говори ничего папе. Тебя накажут. Пусть думает, что я сама выбралась. Когда все уляжется, я сообщу о себе.
За дверью послышались глухие рыдания.
– Прощай.
****
Я так зазубрила текст заклинания, что произнесла его без запинки. Прямо над надетым на палец кольцом. Потом провернула его и очутилась там, куда стремилась всей душой.
Еще не открывая глаз, я почувствовала знакомый дивный запах цветов, леса… Сердце наполнилось предвкушением встречи. Я открыла глаза – и заледенела: замок был разрушен до основания. Словно чья-то могучая гигантская рука смела высокие каменные стены, раскидала огромные гранитные и мраморные глыбы, рассыпала по всему саду черепицу.
Несколько секунд я стояла и не могла пошевелиться от ужаса. Потом подхватила юбки и бросилась к развалинам.
Ни единой мысли не было в голове. Я бежала, падала, до крови сдирая кожу на ладонях, опять вставала и неслась изо всех сил. Захлебывалась рыданиями, кричала: «Аскар! Где ты?!».
Чем ближе я подбегала, тем страшнее выглядели разрушения. Все перемешалось. Изломанная мебель, черепки посуды, согнутые золотые канделябры… Везде груды камня и пыли, а в них то там то сям искорками сверкали на солнце бриллианты и изумруды, вывалившиеся из люстр и украшений. Словно насмехаясь.
Я упала на колени перед бывшим парадным входом в замок. Что могло случиться? Где Аскар? Первой мыслью, пришедшей в голову, было – он покончил жизнь самоубийством, обрушив на себя замок, и лежит где-то там, под грудой камня и черепицы. Я даже принялась раскапывать руками завал, но потом поняла, что это бесполезно, только и того, что еще больше поранила руки.
Когда паника немного улеглась, я села на едва выступающую над мусором ступеньку и осмотрелась внимательнее. Разрушения были колоссальными. Почти весь сад и половина парка сметены с лица земли, покрыты пылью и камнями. Пруд засыпан грязью и песком. Ограда покосилась, даже стала ниже и тоньше и зияла крупными прорехами. Такое мог сделать только сильный маг. Возможно, в гневе или в безумии. Была надежда, что Аскар разозлился, уничтожил дворец и перебрался в другое место. Так уже было, он говорил…
33 
