42 
Дядя Кен уже был дома. Он познакомился с Флетчером, и за обедом мужчины уже увлеченно говорили о ловле форели, вежливо выслушивая при этом комментарии дам. Около трех гость собрался уходить, предложив Джине прогуляться с ним и Чуи завтра и продемонстрировать достопримечательности озера, а потом где-нибудь пообедать.
Его приглашение звучало настолько корректно и дружелюбно, что отказать было трудно. Джина сказала:
— Я захвачу с собой бутерброды.
— Отлично. Как насчет десяти часов утра?
После ухода Конрада тетя Стейси заметила:
— Итак, в твой жизни появился очень славный молодой человек. Мне показалось, что он из тех врачей, которым нельзя не доверять.
Джина сухо ответила:
— Да, как специалист он заслуживает уважения. Но больше я о нем ничего не знаю. — Подумав, она добавила: — Он помолвлен с очень красивой девушкой.
Тетушка бросила на племянницу невинный взгляд.
— Это меня не удивляет. Когда же свадьба?
— Я не знаю. Мы никогда об этом не говорили.
— Что же заставляет привлекательного, удачливого мужчину откладывать женитьбу на такой красавице? Возможно, у него нет собственного жилья?
— Что ты! У доктора Флетчера замечательный дом — огромный, старинный и богато обставленный.
— Значит, это его невеста не торопится со свадьбой?
— Она прекрасно проводит время и… — Джина осеклась, — настолько уверена в своем женихе, что планирует назначить день свадьбы, когда сама сочтет нужным. Ее зовут Ребекка, и я считаю, что такая жена Конраду совершенно не подходит. Я ее просто ненавижу!
Тетушка Стейси, довольная, что интуиция не подвела ее, тихо заметила:
— Тебя послушать, так это просто чудовище. Увы, мужчины бывают весьма недальновидными, когда дело касается их собственных чувств.
Следующий день выдался просто замечательным. Флетчер шагал с рюкзаком за плечами, наполненным всякой снедью, а рядом радостно трусил Чуи. Путешественники проходили милю за милей, периодически останавливаясь полюбоваться видом озера и перекусить, и по дороге болтали о разных пустяках.
Они вернулись как раз к чаю, к которому тетя Стейси подавала овсяные лепешки с медом, булочки с клубничным джемом и легкий слоеный пирог.
Джина, слушая беседу Конрада с дядей Кеном о разведении овец, страстно желала, чтобы сегодняшний день никогда не заканчивался. Но, к сожалению, доктор, наговорив тете Стейси кучу комплиментов, вскоре ушел. На прощание он сказал Джине:
— Спасибо за приятно проведенное время. Завтра я уезжаю к пациенту сэра Говарда. Вы собираетесь возвращаться домой в субботу? Хотите, я захвачу вас с собой?
Он пристально посмотрел на Джину и заметил выражение разочарования на ее лице, которое, впрочем, тут же сменилось напускным безразличием.
— Это очень мило с вашей стороны, но у меня уже есть билет на поезд.
— Вы можете вернуть его в кассу. Мы выедем рано утром и переночуем где-нибудь по дороге, так что к следующему вечеру уже будем в Блумсби.
— Где мы будем ночевать?
— В Элванфуте. Я уже предупредил свою маму о нашем приезде.
— Но я еще не дала согласия ехать с вами! — возмутилась Джина. — К тому же, я не знакома с миссис Флетчер.
— Ну что ж, у вас будет отличная возможность узнать друг друга. — Конрад обратился за поддержкой к тете Стейси: — Как вы считаете, разве это не хорошая идея?
— По-моему, ваш план весьма разумен. Путешествовать на автомобиле гораздо приятнее, чем на поезде, особенно если учесть, что сразу же по приезде тебе надо будет идти на работу, Джина.
— Хорошо, — сдалась девушка, — я поеду с вами.
Она пристально посмотрела в лицо доктора, но ничего, кроме дружелюбия, не смогла на нем прочесть. Джина вынуждена была признать, что предложение Конрада ей нравится, даже несмотря на то, что по возвращении в Блумсби им придется возобновить сугубо официальные отношения.
— Замечательно, — сказал он. — Я заеду за вами в субботу, около десяти часов утра.
— Вы обязательно должны выпить по чашечке кофе перед отъездом, — улыбнулась тетя Стейси. — И я передам для вашей мамы баночку клубничного варенья.
После ухода Конрада Джину охватило странное чувство одиночества. Она старалась убедить себя, что причина тому — утрата приятного собеседника, а доктор общался с ней просто от скуки. Интересно, расскажет ли он об их встрече Ребекке? Наверняка расскажет, ведь он не из тех людей, которые будут скрывать подобные вещи от будущей жены. А мисс Трэйвис это может и не понравиться.
42 
