56 
— Привет, Мэт, — сказала Арден, приглаживая растрепанные светлые кудряшки. — Ты хорошо себя вел? Да? — Еще сегодня днем она собиралась покинуть его. Теперь же была вознаграждена несколькими бесценными часами. Она схватила его и прижала к себе крепко-крепко. Слезы навернулись у нее на глаза, когда она почувствовала, как его ручонки обнимают ее за шею в ответ на ласку.
Оттолкнув ее, Мэт пухлыми пальчиками нашел на своей пижаме пуговицу и с гордостью заявил:
— Пугвиса.
— Ой, какой ты молодец! — громко сказала Арден, снова прижимая его к себе. Она посмотрела на лиф своего платья, но потом вспомнила, что на ее летнем платье нет пуговиц. — Знаешь, у меня тоже иногда бывают пуговицы, — заметила она, смеясь.
— Сегодня это был не ребенок, а какой-то кошмар. Не нужно его хвалить, — сказала миссис Лаани. — Мне казалось, что я надеваю одежду в примерочной не на мальчика, а на какого-то осьминога. — Она пыталась сохранить строгий вид, но было совершенно очевидно, что просто сияла от счастья, увидев Эндрю и Арден. — Вы наверняка проголодались. Мистер Маккэслин даже не поел, он так торопился собрать наши вещи и успеть на последний вечерний рейс в аэропорт. Клянусь, я никогда не видела, чтобы он так спешил. — Эндрю посмотрел на нее и предостерегающе кашлянул, но она только широко улыбнулась в ответ, глаза ее светились от восторга.
— Вы не знаете, чем заняться? — сердито рыкнул Эндрю.
— Я только что хотела предложить вам, — сказала миссис Лаани обиженно, с трудом вылезая из кресла, — что, если вы вдвоем уложите спать Мэта — а он будет только рад этому, — я приготовлю вам легкий ужин. — Она сложила руки на своей огромной груди и пристально посмотрела на Эндрю. — Я так понимаю, что вы пригласили даму к ужину.
Он отреагировал на ее далеко не прозрачный намек:
— Арден будет гостить у нас… столько, на сколько я смогу уговорить ее. Пожалуйста, попросите Мо принести ее сумки из машины.
Миссис Лаани, переваливаясь с ноги на ногу, пошла в двери детской.
— Сказать ему, в какую комнату он отнес вещи? — Ее нарочитое безразличие выглядело слишком уж наигранным, чтобы быть искренним.
— В комнату для гостей, которую вы посчитаете наиболее подходящей, — распорядился Эндрю.
Арден попыталась скрыть смущение и разом вспыхнувшие щеки, села в кресло-качалку, откуда только что выбралась миссис Лаани, и стала убаюкивать малыша. Когда домохозяйка вышла из комнаты, Эндрю сел на корточки перед креслом и положил руки Арден на колени. Их глаза встретились, и между ними точно проскочила искра.
— Я думаю, миссис Лаани прекрасно понимает, что я к тебе неравнодушен. Я горячо люблю тебя.
— Эндрю! — вскрикнула Арден.
— Она также понимает, что и ты неравнодушна ко мне. Ты тоже — горячая натура.
— Гояцо, — сказал Мэт, поднимая бровки, и подул на руки. Взрослые рассмеялись.
— Я рада, что он не понимает слово в том смысле, который ты вложил в него, — назидательно заявила Арден.
— Но ты-то поняла меня правильно.
— Поняла что? — Она притворилась, будто рассматривает рисунок на пижамке Мэта.
— Не важно, — сказал Эндрю, но в его голосе слышалось обещание. — Мы обсудим это позже. — Он слегка похлопал Мэта по ноге. — Что, сын, ты доволен, что твоя любимая девушка вернулась?
Не осознавая, что он отвечает на вопрос отца, Мэт положил голову Арден на грудь и широко зевнул.
— У него был тяжелый день, — сказала Арден, поглаживая его по щеке.
— Не отдавай ему все свою нежность. Прибереги немножко и для меня. У меня тоже сегодня был чертовски трудный день.
Она посмотрела на него и ласково улыбнулась — улыбкой Мадонны.
— У тебя был действительно тяжелый день. И это — первый из многих трудных дней, которые ожидают тебя, Эндрю. Я уверена в этом. А что было после матча?
— Меня осадила пресса и не выпускала почти час. Всем было любопытно узнать кровавые подробности моей жизни за последний год: почему я стал отшельником. Им так хотелось выяснить, завязал ли я с алкоголем.
— И что же ты им сказал?
— Я объяснил им, что я пил из-за смерти жены. Что пришел в себя месяцев шесть назад и с тех пор много работал, пока не почувствовал готовность участвовать в матче, что и сделал сегодня.
— Ты был великолепно подготовлен. Когда следующий матч?
Он набросал расписание турниров, которые отметил Хэм.
— Но я буду возвращаться постепенно. В этом году, думаю, уже опоздал, но в следующем, мне кажется, смогу произвести впечатление.
56 
