32 
Голова злобно воздел себя на ноги, прихватил на всякий случай топор и отправился на улицу злой, как медведь после внезапной зимней побудки. Параскева несколько секунд смотрела в белеющую рубашкой широкую спину мужа, накинула шерстяную шаль прямо поверх длинной ночной сорочки, подхватила скалку и отправилась следом. Жена головы близко к сердцу принимала брачные клятвы перед жрецом в храме Всевышнего. Особенно в ее разум впечаталось «пока смерть не разлучит вас», потому она точно знала, что на этом свете голова так просто от нее не избавится.
Панас вышел во двор, строго прикрикнул на собаку, чтобы заткнулась, а то в ушах и так звенит. Упругие струи дождя вымочили его мгновенно, что радости, понятное дело, не прибавило.
– Эй! – с угрозой в голосе крикнул он в темноту. – Кто там шастает по ночам? И какого лешего вам, супостатам, надобно? Чего честных людей беспокоишь? Сейчас как обухом по башке огрею, мало не покажется!
Угроза возымела почти магическое действие. И без того перепуганный внезапным купанием дед окончательно потерял голову и, во избежание дальнейшего членовредительства, завопил что есть мочи первое, что пришло в голову:
– Умертвие! Умертвие в селе!
– Батюшки, умертвие… – горестно всплеснула руками Параскева. Ноги ее подкосились, и она чуть не села в грязь от расстройства, но Панас успел поддержать обмякшую супругу за локоток, не дав свершиться ее падению.
– Сейчас я этому умертвию покажу, как по ночам по селам шляться. Я уж его топором так отхожу – век меня помнить будет.
Дед Налим запаниковал еще больше, заскреб слабеющими руками по скользкому берегу, роняя в воду изрядные порции земли, но воронка от магического снаряда получилась знатная, зарыть ее не один дед понадобится.
– А-а-а! – завопил благим матом Налим, понимая, что жизнь его только на тонком волоске теперь и держится.
– А-а-а! – страшно заорал голова и пошел в атаку с топором в руке.
– А-а-а! – испуганно голосила Параскева, которая даже со скалкой воевать с умертвием опасалась, но еще больше боялась остаться вдовой смелого и очень воинственного мужчины.
– Ой-й-йе! – вскрикнул Панас, поскальзываясь на грязи, и ухнул в новоприобретенное место выгула водоплавающей птицы.
– Убью-у-у! – истерически взвыла женщина, подхватила чудом уцелевшие при пожаре вилы и кинулась воевать умертвие в полной уверенности, что за мужа можно уже начинать мстить.
В самом деле, когда человек только что сразил врага, не станет же он так выражать свою радость?
Жена головы била наотмашь и наугад, в темноте не очень-то и сориентируешься. Должно быть, поэтому первые же два удара плашмя пришлись по затылку Панаса, третий просвистел над ухом оторопевшего от такого напора Налима, а четвертый угодил ему прямо по лбу. Оба мужчины звучно булькнули, глотнули воды, закашлялись и забили руками еще активней. Женщина восприняла интригующие звуки из ямы как недовольное шипение монстра, приободрилась и повторила экзекуцию.
– Сдурела баба! – возмущенно пробулькал Налим.
– Но-но, – возразил голова, отплевываясь и из последних сил стараясь удержать стремительно слабеющее тело на плаву. – Прошу… не рассуждать… по поводу… моей жены… свою заведи… и… критикуй.
– С радостью, – судорожно прохрюкал дедок. – Боюсь, не успею… Твоя… ща… нас… ухандокает.
Панас тоскливо понял, что дед таки прав.
– Параскевушка! – взмолился голова. – Что ж ты нас… так больно… бьешь… Потонем же!
Жена головы ахнула. Голос мужа она всегда узнавала, даже когда его обладатель находился в изрядном подпитии и буробил не пойми что сорванным от застольных песен басом.
– Панасушка, ты ли это? Живой? – всхлипнула женщина, не чаявшая увидеть супруга живым.
– Твоими стараниями скоро потонет! – вклинился дед Налим. – Это ж надо так мужика не любить, чтоб ему весь лоб вилами отбить! Шишек столько – ни один картуз не налезет, а косынка топорщиться будет.
Параскева всплеснула руками. В свете молний в своей белой ночной рубашке она смотрелась как привидение или гигантская птица с крыльями-платком. Женщина заметалась по двору в поисках подходящего инструмента, дабы извлечь собственного мужа из ямы. Обнаружилась старая оглобля, служившая замечательной подпоркой под веревку с бельем. Женщина радостно вскрикнула, схватила находку и с размаху сунула ее в яму. Лоб деда Налима тут же украсила очередная шишка, и он зарекся впредь давать бабам советы; все равно ведь извратят, а в дураках ты же и останешься. Панас умудрился-таки ухватиться за предложенное спасательное средство, но ливень сделал деревяшку скользкой, как кусок мыла. К тому же Параскева, хоть и крутится по хозяйству день-деньской и сила в руках имеется, все же с мужчиной не сравнится. Покряхтела она, упираясь ногами в скользкий от воды грунт, подергала за оглоблю до подозрительного хруста в спине, да и бросила – не сдюжит.
32 
