88 
Аин раздраженно дернула узкими плечами, тряхнула рыжей копной волос и даже фыркнула на сестру, всем своим видом выражая презрение к ее малодушию.
— Передай ведьме: пусть не прячется, а к нам выходит! — громогласно сообщила она любимцу Светлолики, вызвав в нем искреннее недоумение.
— Зачем? — деловито поинтересовался он.
— Биться будем, — гордо, словно рыцарь, явившийся убивать своего первого дракона, заявила Аин.
— В смысле разговор у нас к ней имеется, — поспешила несколько смягчить слишком уж смелое заявление сестры Кинни, рассудив, что ведьму нужно сначала увидеть, а потом уже в драку лезть.
Мало ли на что способна лесная отшельница, которая из обычного на первый взгляд дома такую кусаку сделала и простого кота человеческой речи научила.
— Во-первых, — деловито мурлыкнул кот, уютно усаживаясь на подоконнике, — меня вовсе никто не заколдовывал. Я родился говорящим. Вообще у нас в роду все такие. И отец, и мать, и бабушка — все разговаривали. Дед, правда, молчал. Говорят, его в детстве собака напугала, вот он и перестал разговаривать.
— Какая собака? — ошалело переспросила Аин, которую ошеломил сам факт, что она вот так запросто беседует с обычным на вид котом.
— Не знаю. Я же еще тогда не родился. Большая, наверное, — разглагольствовал кот. — Во-вторых, Светлолика — девушка вполне симпатичная. По человеческим меркам, разумеется. И бородавок у нее нет. Хороша же ведьма вам встретилась, что бородавку у себя с такого видного места, как нос, свести не может. Так что вождю вашему как пить понравится, не сомневайтесь. Ежели, конечно, он у вас мужчина со вкусом. Ну а если у него хорошего вкуса не имеется… тут уж не обессудьте. Ничем вам помочь не смогу, — развел лапами Дорофей, чем не особенно утешил двуипостасных гостий.
Их могло обрадовать, лишь если ведьма придется Олеку по вкусу в гастрономическом смысле. А здесь явно не тот случай.
— В-третьих, биться с ней я вам не советую, — мурлыкнул кот и многозначительно улыбнулся.
— Это еще почему? — дружно выдохнули близнецы.
— А потому, что она даже в хорошем расположении духа не только рукоприкладства, но и просто обычного хамства не терпит. А вы сразу — биться, — пояснил кот с таким видом, будто изрекал всем известные истины.
Близнецы же так и не поняли, почему именно битва с ведьмой им заказана. По всему выходило, что на их стороне все преимущества: и численное, и ипостась вторая имеется (хищная, между прочим).
— Так ты нам ее кликни, а мы уж сами разберемся, будем мы драку затевать или мирным разговором обойдемся, — фыркнула Аин.
Не в ее правилах было так просто сдаваться, да и пятиться назад, еще не опробовав толком своих сил на сопернице, она не хотела.
— А в-четвертых, я позвать ее никак не смогу, потому как дома ее нет и до нее точно не докричаться, — самодовольно изрек кот, с торжеством сверкнув голубыми очами в сторону сестер.
— Так что же ты, паразит злосчастный, нам тут голову морочишь?! — взорвалась помалкивающая до этого Кинни. — Разве нельзя было сразу сказать, что хозяйки дома нету?
На критику черный кот только фыркнул, воинственно распушив хвост.
— Эх, молодежь… — возвел очи горе он. — Чему вас только мама с папой учат? Не знаете совершенно элементарных вещей. Гостей в отсутствие хозяев полагается развлекать приятными разговорами, чтобы не заскучали, значит. Это по-научному «светская беседа» называется.
— Я тебе покажу светскую беседу! — завопила Аин и кинулась в атаку на кота.
Но не тут-то было. Привычный к неожиданностям Безымянного леса кот ловко захлопнул ставни прямо перед лицом разъяренной девицы и даже успел премерзко хихикнуть в щель. Подоспевшая Кинни тут же попыталась вцепиться в крепкий ставень, но была атакована в легкомысленно оттопыренный филей козой Манькой. Своенравная скотина просто физически не могла пропустить такой удобный случай и не боднуть хорошенько. Кинни взвыла благим матом. Аин тут же кинулась за козой, но Манька, которая прекрасно знала, что есть время бодать, а есть удирать со всех ног, пока по шее не наваляли, стартовала гораздо раньше, чем ее преследователи. Поэтому у козы имелась приличная фора в забеге. Троица понеслась галопом вокруг дома.
Домовой подставил к подоконнику табурет, осторожно взобрался, пододвинув Дорофея у заветной щели в ставнях.
— Ставки на забег ставить станем? — деловито осведомился Дорофей. — Только чур, я на Маньку. У нее фора и, опять же таки, опыт большой.
88 
