245 
Я вдруг запаниковала. Дети! Что с ними! Как на них повлияли лихорадка и жар?
- Не знаю, Элька, - хмуро качнул головой Аленар. – Мы позовем Травника, как только доберемся до Илланы. А для этого надо выехать в город. Ты можешь встать?
- Да.
Я села. Не резко, как мне хотелось, а осторожно и медленно, словно бы преодолевая плотный слой воды. Тело, словно налитое свинцом, отказывалось повиноваться, но, тем не менее, я смогла спустить ноги с койки и сделать два шага, почти не шатаясь.
- Все ясно, - безэмоционально заключил Аленар, поднял меня на руки и вышел из каюты.
Снаружи нас встретил дождь. Не страшный ливень, и не теплая морось – просто дождь, занудный, холодный и назойливый. Я постаралась повернуться так, чтобы спрятать от противных капель хотя бы лицо. Странно, одно из воспоминаний, оставшихся у меня после плавания – слова Аленара о Лежеке, которому удалось справиться со штормом.
- Со штормом – да. Но не с дождем, - сообщил мне вампир. – Прощайте, капитан Драггарт.
- Всего вам хорошего, господин одд Каэрстан. Здоровья вашей девочке.
- Спасибо.
Пока я подбирала слова для подходящего прощания с капитаном, Аленар успел спуститься на землю по узким сходням. На некоторое время – пока он садился на Элана и приматывал к седлу поводья Янта – меня передали Терену. Лежек, очевидно, находился где-то поблизости, но не произнес ни слова, а поискать его взглядом мне не удалось из-за дождя.
Этера – красивый город. Возможно, один из самых красивых городов, которые мне приходилось видеть. Позже мне довелось по достоинству оценить узкие извилистые улочки, белые стены, увитые виноградом, террасы, ступенями спускающиеся к морю, пышные цветники и огромное количество тутовых деревьев, усыпанных сизыми, покрытыми налетом, ягодами. Я полюбила теплое море, из которого по утрам поднималось умытое солнце, запах фруктов и водорослей, протяжный говор местных жителей и их белозубые улыбки. Но сейчас, в момент нашей первой встречи с городом, Этера осталась скрытой от меня за пеленой дождя и тупой болью, пульсирующей в висках.
Мы ехали долго. Я могла ориентироваться только по собственным ощущениям, стуку копыт о брусчатку и постепенно стихающему звуку моря. Странно, но непрекращающийся дождь словно бы смывал с меня остатки болезни и промывал голову. Туман, заполняющий ее, рассеивался с каждой минутой. Мои мысли невольно вернулись к кошмарным видениям: огненной стене, жаркой степи, Алену и Мораввену.
Почему-то именно эпизод с Мораввеном окончательно убедил меня, что видения являются именно горячечным бредом, а не чем-то большим. Никогда еще в своих снах я не принимала прямого участия в событиях, являясь сторонним наблюдателем. И сомневаюсь, что Мораввену могло прийти в голову обзавестись любовницей в моем лице. Нааль не допустила бы этого. А слова о том, что я похожа на Мораввена… Мне уже доводилось слышать подобное, и воспаленное сознание могло воспроизвести их в бреду.
- Ты не так уж похожа на Мораввена, - заметил Аленар.
- Мы оба идем к своей цели, не особенно выбирая средства ее достижения, - вздохнула я. – Только у меня есть оправдание – дети. Я не могу допустить, чтобы они не родились, а, появившись на свет, никогда не увидели отца.
Дети… С ними не могло ничего произойти. Банальная простуда – не то, что может повредить им. Я уверена в этом. Почти.
- Направо, - скомандовал Аленар. – Второй дом. Терен, возьми у меня поводья. Элька, ты сможешь самостоятельно удержаться на Элане.
- Да.
Аленар поверил мне – или сделал вид, что поверил, спешился, но отошел от къярда, только убедившись, что я не рухну в лужу на брусчатой мостовой. Он несколько раз стукнул в тяжелые ворота, украшенные по верху искусной ковкой. Лязгнуло железо. В одной из створок приоткрылось небольшое окошечко. Аленар обменялся с привратником парой фраз и вернулся к нам.
- Все хорошо. Иллана ждет нас.
Я вдруг ощутила странный взгляд, сверлящий спину, и оглянулась. Никого. Пелена дождя, высокие ворота, деревья и крыши домов.
- Элька?
- Нет, ничего… Мне просто показалось. – Я вновь выпрямилась и покрепче взялась за луку седла – Аленар повел Элана во двор. Моих сил хватило и на то, чтобы удержаться на могучем къярде, пока он преодолевал сотню аршин до крыльца большого каменного дома, и на то, чтобы максимально изящно соскользнуть на землю. Но, передав поводья молоденькому конюху, я вновь почувствовала пристальный взгляд и оступилась, пытаясь сообразить, откуда он может исходить. Аленар уже привычным жестом подхватил меня на руки.
245 
