268 
- Просто помни о такой возможности, хорошо? А теперь возвращаемся? Или еще погуляем?
- Возвращаемся.
Мне было о чем подумать во время обратной дороги: и об одиночестве Илланы, и об ее неверном, на мой взгляд, решении не допускать в свою жизнь отца, и об отношениях с королем. Но больше всего мои мысли занимал Аленар. Мне показалось, что, несмотря на кажущуюся уверенность, вампир сомневается в том, что мы сможем вернуть Алена, и хочет подготовить меня к этому.
Вампир, едущий чуть впереди, несомненно, слышал мои мысли, но никак не отреагировал на них.
Ночью я засыпала еще в большей тоске, чем обычно.
- Оррик, я просто не знаю, что делать! У меня руки опускаются, - взволнованно тараторит пухленькая невысокая женщина со значком мага-практика на платье. Мой преподаватель физической подготовки - бывший преподаватель - сдерживает широкие шаги, чтобы не опережать свою спутницу. Я озадаченно разглядываю местность. Это не Вольск, где когда-то жил Магистр Оррик. Вольск находится в центре Аррении, а это явно предгорья юго-западной окраины: вместо разноцветных, сияющих на летнем солнце пиков Радужных гор из-за леса высовываются мрачные и темные вершины Сумеречных.
- Матушка Лейна, не волнуйтесь.
- Да как не волноваться, Оррик! - всплескивает руками женщина. - Вот, сам посмотри!
Она показывает направо. Да, зрелище малоприятное: окровавленные обрывки шкуры, обглоданные, разгрызенные косточки, разможженый череп неизвестно кого. Я автоматически начинаю прикидывать, что за нечисть здесь порезвилась. Данных не хватает. В принципе, могла любая, судя по всему. Зверюшка была не из крупных, так что с ней справится как химера, так и крысолак. Ничего такого, из-за чего стоило бы впадать в панику.
Оррик, похоже, придерживается такого же мнения.
- Обычное дело, матушка. Лес, кладбище - естественные места обитания хищников, как живых, так и нежити.
- Но они никогда не охотились ясным днем, Оррик! - срывается на крик магичка, спохватывается и виновато смотрит на своего спутника. - Прости. Я на самом деле не знаю, что мне делать. Моих сил не хватит, чтобы справиться с расплодившейся гадостью.
Оррик с усилием открывает тяжелые ворота из толстых обтесанных бревен. С внутренней стороны дерево исцарапано и изодрано мощными когтями. Я передергиваюсь: некоторые пометы выше человеческого роста. Магистр Оррик, хмуро оглядев торчащие щепки, прежде чем пройти сам и провести женщину, вытаскивает меч из ножен.
Кладбище. Вроде бы ничем не примечательное: камни, кусты боярышника и спиреи, ухоженные и, напротив, заброшенные могилы, заросшие травой дорожки между ними. Казалось бы, здесь должны царить мирное спокойствие и тишина, нарушаемая лишь бодро щебечущей птичкой или прошмыгнувшей в траве мышкой. Но даже я, в своем невещественном облике, чувствовала, насколько накалена атмосфера.
- Видишь, Оррик? - Магичка показывает на разрытую могилу. - Вот еще. И еще.
Ее голос дрожит, тело напряжено, руки сложены в знакомом жесте боевого заклинания. Дама постоянно озирается, словно каждую минуту ожидая нападения.
- Матушка Лейна, такое бывает, - пытается успокоить ее Магистр.
- Оррик, люди жалуются на пропажу мелкого скота и домашней птицы. Когда это нежить охотилась на кур и овец? И дети, Оррик! Дети, живущие поблизости. Говорят, что они бледнеют и хиреют прямо на глазах.
Оррик мрачнеет.
- Вы сообщали в Ковен?
- Ковен? - Магичка испуганно прижимает ладони к покрасневшим щекам. - Нет, конечно! Они же немедленно назовут меня непригодной для должности городского мага и с позором уволят. Я не могу так, Оррик! Липник - мой родной город, с ним связана вся моя жизнь. Нет-нет, я не могу сообщать в Ковен! Мы должны справиться самостоятельно.
Громкий треск за спиной вынуждает женщину испуганно подпрыгнуть, развернуться и в отчаянно-нервном жесте послать простенькое боевое заклятие. Темноволосый мужчина с символом Ордена на рубашке легко отводит его в сторону, отправляя в густые заросли боярышника.
- Не стоит так волноваться, госпожа Лейна, - мягко произносит он.
- Ой, простите, - смутившись и покраснев, бормочет дама в ответ.
- Что вы здесь делаете, Магистр Ален? – задает вопрос справившийся с удивлением Оррик.
- Выполняю свой долг, - улыбается Нааль.
268 
