16 
Энни вновь почувствовала, что ее щеки розовеют от смущения.
– Приятно слышать, но не знаю, заслуживаю ли я подобного отношения…
Родж снова на мгновение повернулся к ней.
– О, не сомневайся! Если хочешь знать мое мнение – в жизни ты еще красивее, чем на фото. – Последние слова он произнес медленно и с какими-то непонятными интонациями в голосе.
Энни исподтишка посмотрела на него, пытаясь сообразить, в шутку он говорит или всерьез. Судя по тому, что Родж не улыбался, – всерьез. Но как-то странно было это слышать…
И в то же время чертовски приятно!
У Энни даже дух захватило от подобного комплимента. Выходит, не только она обратила внимание на Роджа, но и он на нее?
Однако радоваться ей довелось недолго: не позволил голос вновь пробудившейся совести.
Ну и что с того? – сказал он. Что ты всполошилась? Между тобой и Роджем ничего не может быть. Во-первых, потому что ты пока еще помолвлена с Хью и с твоей стороны даже думать о постороннем мужчине аморально. А во-вторых, даже если миллионер Родж и предпримет в отношении тебя некие известные действия, это ровным счетом ничего не означает. В жены он тебя вряд ли возьмет, на это особо не надейся. Ты не его поля ягода. Да и вообще, таких, как ты, у него предостаточно. Надеюсь, в этом у тебя сомнений нет?
– Да, чуть не забыл, – вдруг произнес Родж. – Хотел предупредить, что общение с Джоан требует некоторого терпения. Несмотря на то что в следующем году ей исполнится семьдесят, она все еще очень щепетильно относится к своему внешнему виду. Поэтому если услышишь от нее вопрос наподобие «Как я выгляжу?», пожалуйста, ответь что-нибудь приятное, ладно? Тем более что сейчас Джоан прихворнула и особенно нуждается в поддержке.
Надо же, как он заботится о тетке! – промелькнуло в мозгу Энни. Это характеризует его с положительной стороны.
А тебе-то какое до этого дело? – прокатился следом пропитанный едким сарказмом внутренний голос. Ведь ты Роджу не тетка!
Энни обиженно нахмурилась, но быстро сообразила, что Родж может неправильно это истолковать, к тому же следовало что-то ответить, поэтому она сказала:
– Разумеется! Нет нужды предупреждать, я и без того не стану портить человеку настроение.
– Спасибо, – улыбнулся Родж.
Он на минутку повернулся к Энни, их взгляды встретились, и у нее сладко сжалось сердце от выражения его искрящихся темно-карих глаз. В них присутствовало нечто очень похожее на нежность…
Впрочем, Родж тут же отвернулся, потому что на встречной полосе показался огромный фургон-рефрижератор.
Энни смущенно прокашлялась.
– Кхе-кхе… Бедняжка…
– Ты о ком? – не глядя в ее сторону, спросил Родж.
Фургон с грохотом прошел мимо.
– О Джоан, конечно. Мне всегда жалко тех, кто болеет. Своего деда, например.
– А что с ним?
– Ну, как он сам говорит, обыкновенная старость. Наверное, так и есть. Вообще-то врачи говорят, что у него недостаток кальция в организме, что пагубно влияет на костную ткань.
– Ах да, вспомнил! Твой дед перемещается с помощью инвалидного кресла, верно? Из-за этого он не смог приехать к нам во Фриско.
– Правильно, – сказала Энни. – Что касается кресла, то дед им пользуется не все время, потому что способен сделать несколько шагов по комнате без посторонней помощи. Однако к креслу привык, говорит, что оно ему нравится. Кроме того, врачи рекомендуют ему избегать нагрузок на опорно-двигательный аппарат.
– Дьявол! – выругался Родж.
– Нет-нет, дед почти нормально себя чувствует, – заверила его Энни. – Не стоит принимать мои слова так близко к сердцу. – Однако, взглянув на Роджа, она увидела, что тот смотрит вперед, на дорогу.
– Я не о том. Там дорожная полиция, они показывают, чтобы я остановился.
Энни действительно увидела автомобиль с мигалкой – которая, правда, была выключена – и полицейского, глядящего на них и указывающего на обочину.
– У тебя что-то не в порядке? – спросила Энни, мимоходом подумав, что денек нынче выдался беспокойный.
– Вроде нет. Думаю, обычная проверка. – Родж повернулся к ней. – У тебя ремень безопасности не пристегнут.
– Сейчас. – Энни поспешно накинула ремень и попыталась защелкнуть, однако то ли что-то заело в механизме, то ли по иной причине, но попытка не увенчалась успехом. А «кадиллак» тем временем все ближе приближался к дорожной полиции. – Не получается! – воскликнула она.
– Дай-ка я… Держи ту часть, а я надавлю здесь…
16 
