16 
– Следующего? В каком смысле?
– В прямом. Того дня, который следует за бурно проведенной ночью. – Доррис в очередной раз пристально всмотрелась в лицо Мерси. – Скажи, ты хорошо себя чувствуешь?
Та прислушалась к своему организму. Между ног до сих пор слегка саднило, но в остальном все было как обычно.
– Не знаю… Небольшая слабость и все.
– Слабость? Голова не кружится?
Мерси помедлила.
– Э-э… немного кружилась, когда я поднялась утром с постели, но это быстро прошло.
– Хм… Что ж, отправляйся в аптеку, купи таблетку, о которой я говорю, прими, а дальше видно будет. Да, и купи хотя бы упаковку презервативов – на тот случай, если… Словом, вдруг пригодится.
– Хорошо, мама, – с легким вздохом ответила Мерси.
Ясно, о чем говорит Доррис – о том, что следует воспользоваться презервативами, если ей захочется вновь заняться сексом.
Не захотелось. Энди позвонил вечером с явным намерением назначить новое свидание, однако Мерси тактично отклонила предложение, сославшись на занятость.
– Тебе… не понравилось? – осторожно спросил он.
Мерси ожидала чего-то подобного и была готова.
– Что ты! Не в этом дело. Просто у нас в студии сейчас много заказов, нужно поработать. Я позвоню тебе, когда буду свободнее.
– Хорошо, – сказал Энди с оттенком грустного предчувствия в голосе, – буду ждать.
Интуиция его не обманула – Мерси так больше и не встретилась с ним.
Вскоре после этого у нее возникла проблема. Заключалась она в том, что головокружением и слабостью дело не ограничилось. К двум названным факторам присоединился третий – утренняя тошнота. Впервые испытав ее, Мерси подумала, что чем-то отравилась накануне. И даже потом в течение двух-трех суток ее еще ничего не встревожило, ведь она приняла таблетку «следующего дня». Только когда тошнота стала изнуряющей, Мерси уяснила досадную истину: она все-таки забеременела!
Ее охватила паника. Что делать? Как поступить?
Ни появление ребенка, ни замужество – которого пока никто и не предлагал – не входило в планы Мерси. Ничего путного не придумав, она вновь обратилась за советом к Доррис.
– Так я и знала! – Это было первое, что мать сказала. – Как чувствовала, договорилась со своим гинекологом, что в случае чего приведу дочь.
Мерси прикусила губу. Больница, врачи, гинекологическое кресло – как ей не хотелось всего этого!
Словно прочтя ее мысли, Доррис сказала:
– Да, так оно всегда и получается: за удовольствие расплачивается женщина.
– Но что же мне делать, мама?
Доррис вздохнула.
– Видишь ли, это один из вопросов, которые не подразумевают простого ответа. В данном случае я не вправе давать совет, ведь речь идет о твоем ребенке. Только ты можешь принять решение, становиться тебе матерью или нет. В любом случае я гарантирую тебе поддержку.
Позже Мерси с тоской вспоминала ту беседу, потому что тогда еще с матерью можно было говорить нормально. Когда у Доррис самой случилось несчастье, она сломалась. И отголоски ее нервного срыва распространились на все ближайшее окружение, на Мерси в первую очередь.
А пока перед Мерси стояла сложная моральная задача – рожать или нет.
Для любой женщины этот вопрос чрезвычайно сложен. И трагичен. Лишить или нет зародившуюся жизнь права на существование – подобная дилемма кого угодно поставит на грань нервного срыва. Молоденькую девушку – тем более.
Нечего и говорить, что к тому моменту Мерси уже очень сожалела о своем эротическом эксперименте. Но, как известно, сделанного не воротишь. Поэтому приходилось решать.
После многих бессонных ночей она почти остановилась на мысли, что ребенок должен появиться на свет, и даже начала представлять себя в роли матери с младенцем на руках.
Этот образ ей понравился, потому что она и раньше, лет с пятнадцати, думала, как замечательно было бы, если бы они с Грантом поженились и у них родились дети. Еще сама почти ребенок, Мерси рисовала в своем воображении картины того, как они с Грантам станут ходить на прогулки в парк. Он будет катить коляску со спящим малышом, она – неспешно идти рядом, периодически наклоняясь к ребенку и заботливо поправляя чепчик, простынку или одеяльце, если бы дело происходило зимой…
И вот теперь счастливые образы обещали воплотиться в реальность.
Поначалу Мерси улыбнулась этой мысли, но уже в следующий момент ужаснулась.
Счастливые? Разве можно так говорить о картинах, в которых есть ребенок, но нет места Гранту?
16 
