9 
На этом мысль Мерси оборвалась, потому что входная дверь отворилась, впуская – ох, не может быть! – Гранта Гордона!
Заказа не будет, проплыло в мозгу Мерси, пока она стояла, ошеломленно глядя на нежданного гостя.
Грант был таким же неотразимым, как всегда. И по-прежнему притягательным. Во всяком случае, для Мерси точно. Впрочем, для многих других женщин тоже, судя по тому, что можно было прочесть в печатных изданиях, зарабатывающих деньги на событиях, случающихся в жизни известных личностей, – то есть в колонках так называемой скандальной хроники. Грант давал подобным газетам и журналам обильный материал, потому что, во-первых, был известным боксером, а во-вторых, слыл любимцем представительниц прекрасного пола.
Сейчас на Гранте был светлый летний костюм кофейного цвета, белоснежная рубашка-поло и дорогие туфли из натуральной кожи. Карие глаза его искрились, а на губах играла лучезарная улыбка. Всем своим видом он выражал уверенность в себе и выглядел точно на свои двадцать девять лет.
Глядя на него, Мерси вновь почувствовала себя девчонкой, засматривающейся на старшего по возрасту симпатичного соседского парня.
Между мной и Грантом в ту пору было шесть лет разницы, подумала Мерси.
Потребовалось несколько мгновений, чтобы она осознала абсурдность этой мысли. Почему в ту пору? Разве сейчас что-то изменилось?
Сколько мы не виделись? – промелькнуло в ее голове.
– М-да… года три, наверное, прошло? – протянул Грант, скользя взглядом по стройной фигуре Мерси.
Она вздрогнула, но быстро справилась с собой и с усмешкой обронила:
– Вижу, ты научился читать мысли.
Ирония всегда служила палочкой-выручалочкой в ее общении с Грантом.
Тот вновь неспешно окинул Мерси взглядом.
– Почему ты так решила?
– Потому что я как раз спросила себя, сколько мы не виделись.
– И сколько, по-твоему?
– Я тоже склоняюсь к мнению, что года три.
Грант кивнул.
– Около того.
– Удивительно, что ты сумел подсчитать это, – негромко заметила Мерси.
Бровь Гранта удивленно взлетела.
– Что же тут особенного? Ты сомневаешься в моих арифметических способностях?
Глядя прямо ему в глаза, Мерси медленно покачала головой.
– Нет, не сомневаюсь. Уж до двенадцати ты точно способен сосчитать – если не ошибаюсь, именно столько раундов насчитывает боксерский поединок?
Грант хохотнул.
– Верно, двенадцать. Но, признаюсь, мне не всегда удается их сосчитать. Если пропущу подряд несколько ударов по голове, мысли начинают путаться и становится не до арифметики. Случалось, секундантам приходилось подсказывать мне, сколько еще раундов осталось продержаться на ринге.
Скользнув взглядом по обретенной еще в юности горбинке на носу Гранта, Мерси сдержала вздох. Ей не нравилось его занятие боксом, но она не имела никакого морального права высказывать свое мнение. Кто она Гранту? Почти никто. Когда-то они были соседями, потом Грант стал знаменитостью и их с Мерси пути разошлись, не оставив даже особой надежды на встречу в будущем.
То, что в настоящий момент Грант находится здесь, казалось чудом, однако Мерси не знала, радоваться этому или огорчаться. За минувшие годы она как будто приучила себя к мысли, что ее любовь к Гранту иссякла, ушла, словно вода в песок. И вот сейчас он стоял напротив, одним своим присутствием пробуждая в душе Мерси бурю эмоций, которые еще сегодня утром – да что там, еще несколько минут назад – казались забытыми.
4
Грант почти не изменился. Его темные волосы были все так же коротко пострижены, глаза оживленно поблескивали, а сам он словно излучал здоровье и силу. Короче, он находился в такой замечательной спортивной форме, которой мог бы позавидовать любой мужчина.
– Ты… э-э… хочешь, чтобы мы оформили для тебя какое-то помещение? – с несколько принужденной улыбкой произнесла Мерси.
Грант сунул руки в карманы брюк и качнулся с пятки на носок и обратно.
– Пока нет, но в будущем, возможно, обращусь в вашу студию.
Мерси позавидовала про себя его спокойствию. Стараясь следовать подобному примеру выдержки, она произнесла:
– С удовольствием выполним твой заказ. – Затем, немного помолчав, обронила: – Но если тебя привело сюда не желание заказать проект оформления интерьера, то… что?
Грант насмешливо прищурился, чуть склонив голову набок.
– Желаешь узнать, зачем я приехал?
Ну почему он так красив?! – с отчаянием подумала Мерси. Ох, несчастье мое…
9 
