40 
— И потому ты здесь, в Лас-Вегасе?
— Да. Хотя Кристиан был убит в Чикаго. Он сам не играл, но поехал с друзьями немного развлечься. Он никогда раньше не ездил, а полтора месяца назад поехал и…
— Умер?
— Да. Никто из его друзей ничего не видел, по крайней мере так они говорили. Они думали, что Кристиан вернулся к себе в комнату, потому что ему не везло. На следующее утро, когда все собрались ехать в аэропорт, мой брат не ответил на стук в дверь и телефон у него не отвечал. Когда администратор открыл дверь своим ключом, Кристиан был уже мертв. Экспертиза установила, что он умер от передозировки наркотиков. Но я абсолютно уверена, что он не был наркоманом и вообще не употреблял наркотики.
Увидев печаль и гнев в ее глазах, Алекс прижал Барбару к себе.
— Он был таким добрым. Все кошки и собаки в округе сбегались к нашему дому, потому что Кристиан их всех кормил. В нашем гараже было полно бездомных животных, некоторые жили даже в доме. — Барбара улыбнулась сквозь слезы. — Маму это ужасно сердило. А однажды огромная овчарка, которую Кристиан где-то подобрал, положила передние лапы прямо на стол и проглотила весь рисовый пудинг, который она только что вынула из духовки. Кристиан учился в ветеринарной школе в Ричмонде и целыми днями трудился, чтобы заработать побольше денег. Мы с мамой чуть ли не силой заставили его поехать с друзьями.
— А теперь горько сожалеете об этом. Ведь так?
— Да, очень. — Когда Барбара взглянула на него, ее глаза блестели от слез.
Сердце Алекса сжалось от боли.
— И ты пытаешься разыскать виновных в его смерти. Чтобы хоть немного смягчить горе?
— Да.
— Я помогу тебе, чем только смогу, клянусь.
— Не могу сказать, что я напала на след убийцы. Потому что мне известно лишь только имя. Я нашла в Чикаго человека, который слышал о нем и сказал, что он сейчас в Вегасе. Это и привело меня сюда. Я ищу Закари Веко.
— Закари Веко? Странное имя. Никогда о таком не слышал. Думаю, если бы хоть раз услышал, то запомнил бы. Надо поспрашивать. Уверен, что кто-нибудь вспомнит такое необычное имя.
Алекс заметил, что Барбара старается скрыть зевоту.
— Идем, любимая. Пора спать. В следующий раз я расскажу тебе свою историю.
Барбара кивнула.
— Я уже засыпаю.
— Может, это оттого, что ты облегчила свою душу и напряжение немного спало. — Он поцеловал ее в макушку, помог вылезти из ванны, затем завернул в теплую махровую простыню. — Идем в постель.
Обнявшись, они медленно направились через холл к спальне, где быстро скользнули под атласные простыни.
— Жаль, что так хочется спать, — сонно пробормотала Барбара, и глаза ее закрылись. Буквально через несколько секунд она уснула.
Алекс обнял ее и уставился в потолок. Он найдет убийцу Кристиана, чего бы это ему не стоило. Барбара могла бы и не говорить, какое значение имеют эти поиски для ее семьи. Это было ясно по ее тону, печальным глазам, едва заметному подергиванию уголка губ, когда она говорила о своем любимом брате. И Барбара никогда не откажется от этих поисков, пока они не приведут ее к убийце. Поэтому он должен сделать все возможное, чтобы помочь ей.
Барбара стала для него всем. Даже собственные поиски отошли на второй план. Барбара важнее всего.
7
— Значит, ты слышал имя Закари Веко, Горди? — спросил Алекс, сжимая телефонную трубку. Ради дела Барбары он с утра сразу же связался с Гордоном и Билли. — Я знал, могу рассчитывать на тебя. — Гордон отличался феноменальной памятью.
— Проблема в том, — ответил Гордон, — что я не никак не могу сообразить. В каком контексте, где и когда я слышал это имя. Мне нужно подумать.
— Собираешься укрыться в монастыре? — Билли усмехнулся.
— Вот это будет событие. Твои поклонницы с горя запьют, — сыронизировал Алекс.
— Ну-ну, джентльмены, смейтесь, если вам нравится.
— Слушайте, вы, двое, — сказал Алекс, снова посерьезнев. — Мне надо знать, как это имя связано с Кристианом Стэнли. Моя леди не находит себе места после смерти брата. Я не могу этого так оставить.
— Она необычная девушка, — вставил Билли. — Я это сразу заметил.
— Да, — согласился Гордон, — в ней есть достоинство… и ты любишь ее, Алекс.
— Она для меня все, — ответил Алекс просто.
— Я тебе завидую, — сказал Билли. — Не припомню, чтобы такое когда-нибудь случалось со мной.
40 
