43 
На следующее утро Шеннон вновь предложила ему присмотреть за Финли, пока он осматривает магазин.
— Но ведь я буду просто бродить по магазину, — неуверенно пожал плечами Рори. — Тебе не обязательно это делать.
— Возможно, но я хочу, — улыбнулась она и как-то странно подмигнула ему, кивнув в сторону Финли, словно пытаясь на что-то намекнуть.
Это выглядело так забавно, что Рори не смог сдержать смех, правда, так и не понял, что она имела в виду.
— Ладно-ладно, ты забирай Финли, а я пойду еще раз поиграю в секретного покупателя.
— Хорошо, — обрадованно ответила Шеннон, а Финли довольно закивала.
Они все вместе вошли в лифт, но Рори вышел на втором этаже, а Шеннон с Финли спустились на первый, где находились главные залы торгового центра.
Рори бродил по магазину, но не мог сосредоточиться. Всю основную работу он закончил еще вчера, его отчет о состоянии Торгового центра Райли, который он должен был представить отцу и братьям на заседании совета директоров, был готов, и описывал Торговый центр Райли как великолепное потенциальное вложение капитала. На Рождество товары исчезали с полок быстрее, чем продавцы успевали раскладывать их, но и в простые будние дни все залы были заполнены покупателями.
А значит, его работа здесь закончена.
Он спустился по лестнице на первый этаж и попытался разглядеть Шеннон и Финли в пестрой толпе покупателей. Наконец он увидел их у витрины шоколадной лавки.
— Привет, — сказал он, подходя к ним.
— Привет, — улыбнулась ему Шеннон. — Я думала, ты делаешь покупки.
— Думаю, на сегодня с меня достаточно.
— Это хорошая или плохая новость? — уточнила она.
— Я, конечно, не должен тебе ничего говорить, пока компания не примет официальное решение, но... я не вижу причины, по которой наша сделка могла бы сорваться.
— Правда?
Глаза Шеннон засияли от счастья, и Рори почувствовал, как в его груди разливается нежность. После всего, что произошло между ними, это было меньшее, что он мог сделать для нее.
— Конечно. — Он повернулся к Финли: — Ну что, поехали домой, малышка?
— Что? — удивленно переспросила Шеннон.
— Моя работа здесь закончена. Мы можем возвращаться домой.
— Но я... — Шеннон в отчаянии перевела взгляд с Рори на Финли. — Я еще не купила кое-кому подарок.
— Конечно купила. Помнишь, ты купила и-г-р-у.
Рори рассмеялся и поцеловал дочь в щеку, но Шеннон так и стояла как громом пораженная.
— Но Рори, я думала, что у меня есть время до полудня...
Он взглянул на часы, а потом на окно, за которым кружились снежинки.
— Я тоже так думал, но погода ухудшается.
— Мне казалось, тебе нравится снег.
— В подходящее время да, но не в день, когда мне нужно проехать несколько сотен миль. Прости меня, но я должен отвезти Финли домой к Рождеству.
— Нет-нет, все в порядке. Со мной все хорошо, — сказала Шеннон, пытаясь улыбнуться.
Конечно, это была неправда. С ней не все было в порядке. Она хотела плакать.
— Мне очень жаль.
— Но, папа, ты же обещал, что мы останемся! Мы должны остаться! — топнула ножкой Финли, внимательно прислушиваясь к их разговору.
Рори устало вздохнул. Маленький дьяволенок Финли вернулась. Как будто ему не хватало полных слез глаз Шеннон.
— Финли, идет снег.
— Я хочу увидеть Санту!
— Что? — не поверила своим ушам Шеннон.
— Я хочу увидеть Санту и посидеть у него на коленях. — Малышка опять топнула ножкой. — Прямо сейчас!
Обычно Рори старался не потакать капризам дочери, но здесь был особый случай. По растерянному лицу Шеннон было понятно, что она ничего подобного Финли не предлагала и даже представить себе не могла, что она захочет увидеть Санту. Финли долго шла к тому, чтобы принять Рождество, но они не ожидали, что это произойдет так быстро.
Естественно, Рори не мог ей отказать.
— Хорошо, пойдем посмотрим на Санту. — Он взял Финли за руку и повернулся к Шеннон: — Составишь нам компанию?
— Конечно, — радостно кивнула Шеннон, украдкой стирая слезы.
Они поднялись на лифте в отдел игрушек. Там находился трон Санта-Клауса, возле которого уже толпилась очередь из детей, жаждавших сообщить ему свое желание. Финли нахмурилась, но встала в конец очереди. Чувствовалось, что она нервничает.
— Не бойся, — успокаивающе шепнула ей Шеннон.
— Я и не боюсь, — фыркнула малышка. — Мне просто нужно поговорить с ним.
43 
