63 
Двери в сад были распахнуты, и в комнату задувал теплый легкий ветерок. Лорд Уинтертон взял ее за руку и увлек за собой, направляясь к ним.
— Идем, — улыбнулся он.
Выйдя в сад, они остановились, глядя, как на небе восходит луна.
Черный бархат небосвода был чист, и над головами у них сияли серебряные искорки звезд.
— Я должен немедленно повидать каноника Беннета и рассказать, что произошло. Нам потребуется специальная лицензия[27], но в графстве я пользуюсь некоторым влиянием и потому уже завтра рассчитываю получить необходимое разрешение.
— Ох, любимый, неужели мы действительно поженимся в субботу? Это кажется невозможным.
Притянув к себе, он поцеловал ее в мягкие локоны надо лбом.
— Дорогая моя, это не сон, а самая настоящая реальность. Мы с тобой станем мужем и женой.
— Но ведь ты захочешь пригласить своих гостей, а времени почти не осталось.
— Я бы ничуть не возражал, если бы у алтаря мы с тобой остались только вдвоем, лишь бы каноник Беннет обвенчал нас. Любимая, я не хочу ждать еще целую неделю, не говоря уже о месяце, чтобы ты стала наконец моей женой. Я и так потерял слишком много времени. И все, чего я прошу, — это подождать до церемонии открытия памятника, а потом мы с тобой отправимся в свадебное путешествие. Ты не слишком расстроишься из-за этого, любимая?
— Разумеется, нет, — прошептала она, спрятав лицо у него на груди. Прижавшись к нему всем телом, она чувствовала себя в полной безопасности.
— Теперь, когда папино имя выбито на монументе, мне было бы больно и горько не увидеть, как памятник будет открыт во всем блеске своего величия. В сущности, я просила Эдварда поспешить с отъездом в свадебное путешествие только для того, чтобы не видеть тебя. Это было тогда, когда, как я думала, ты собирался жениться на леди Шелли.
— Моя милая, славная девочка! — воскликнул он, смеясь, и прижался губами к ее губам. — Неужели ты не видела, что я влюблен в тебя как мальчишка?
Они поцеловались, и Люсии показалось, будто она воспарила над землей, уносясь к звездам. Она подчинилась его напору, когда он жадно впился в ее губы, и ее захлестнула всепоглощающая страсть к нему.
Когда она наконец с трудом оторвалась от него, взошедшая луна залила все вокруг сверкающим призрачным светом.
— Ущипни меня, Ричард! Мне кажется, будто я сплю. Разве можно быть такой счастливой? — спросила она, с улыбкой глядя на него.
Ласково усмехнувшись, он бережно ущипнул ее пальцами за щеку.
— Вот, любимая, ты сама видишь, что это не сон, это сбылись наши мечты.
Люсия подняла на него глаза, и на ее лице отобразилось испуганное и обиженное выражение.
— Но все имеет свойство заканчиваться, а я хочу, чтобы наше счастье не заканчивалось никогда. Еще никогда я не была так счастлива, и если бы этот миг оказался всего лишь сном, я бы умерла от отчаяния!
Лорд Уинтертон прижался к ней. Луна и звезды озаряли их своим сиянием, а они самозабвенно целовались, купаясь в Божественной любви — самой прекрасной и бескорыстной на свете.
— Наше счастье никогда не закончится, любимая, — прошептал он, крепче прижимая ее к себе. — Обещаю тебе, оно будет длиться целую вечность.
63 
