очень нудно 
40 
– Это что, современная версия рясы?
Помимо футболки, на ней были высокие красные кроссовки, и она очень походила на наставника в спортивном летнем лагере. Ее миниатюрность молодила ее, больше чем на тридцать она не выглядела, хотя была только на шесть лет моложе Эверета. Но тот казался старше ее на целую жизнь, его вполне можно было принять за ее отца, и лишь в разговоре становилось понятно, что Мэгги зрелая и умудренная опытом женщина.
Эверет в тот день собрался еще поснимать. Сказал, что намерен пробраться в округ Марина и Пасифик-Хайтс. Ему хотелось посмотреть, что там происходит. Людей предупреждали, чтобы они пока не совались в центр города, где здания были более высокие и больше опасных зон. Полиция предупреждала об опасности обрушений. Легче было пробраться в жилые районы. Над городом продолжали патрулировать вертолеты, они пролетали так низко, что иногда можно было рассмотреть лица пилотов. Время от времени вертолеты приземлялись на посадочную площадку в Пресидию, и летчики болтали с людьми, которые тут же обступали вертолет плотным кольцом. Люди выспрашивали о событиях в городе и ближайших окрестностях. Многие из тех, кто сейчас находился в Пресидии, жили в округе Ист-Бей, на Полуострове и в округе Марина. Правдивая информация была скудной, и слухи множились – о количестве погибших, истинных размерах разрушений и о многочисленных случаях мародерства в городе. Услышать новости из первых уст всегда лучше, и пилоты в этом случае вызывали полное доверие.
Мелани провела весь день, помогая Мэгги, как и два предыдущих дня. Поток раненых не прекращался, и отделения «Скорой помощи» городских больниц все еще продолжали направлять к ним людей. Сегодня утром на вертолетах им доставили большую партию медикаментов и еды. В столовой еды было в изобилии, и складывалось такое впечатление, что на кухне работает команда изобретательных и опытных поваров. В одном из ангаров со своей семьей жил шеф-повар и одновременно владелец одного из престижных ресторанов города. К всеобщей радости, он взял под свою опеку главную столовую. Еда была на самом деле очень вкусна, правда, ни Мэгги, ни Мелани чаще всего не удавалось поесть – времени не хватало. Вот и сейчас, вместо того чтобы пойти обедать, они с другими волонтерами и врачами вышли встречать груз, который должны были доставить вертолеты.
Мелани с трудом тащила немалых размеров коробку, и она бы ее уронила, если бы какой-то парень в рваных джинсах и местами разодранном свитере не подбежал к ней и не подхватил ее ношу. Судя по предупреждающей надписи, в коробке было хрупкое содержимое. Он аккуратно подхватил груз и улыбнулся. Мелани поблагодарила его – а то, чего доброго, неприятностей было бы не избежать. В коробке были ампулы с инсулином и шприцы для диабетиков, которых в лагере было довольно много: они сразу встали на учет в госпитале, как только прибыли, а одна из больниц Вашингтона прислала для них все необходимое.
– Спасибо, – с облегчением выдохнула Мелани. Коробка была огромной. – Я чуть не уронила ее! Если бы не вы…
– Да она больше тебя самой, – улыбнулся ее спаситель. – А я видел тебя в лагере, – сказал он приятным голосом, идя с коробкой за ней следом в сторону госпиталя. – Мне знакомо твое лицо. Мы раньше нигде не встречались? Я учусь в Беркли на последнем курсе по специальности «Инжиниринг в слаборазвитых странах». В Беркли бываешь? – Он был уверен, что где-то видел ее! Мелани только улыбнулась.
– Нет, я из Лос-Анджелеса, – не стала уточнять Мелани. Они подошли к госпиталю. Парень был высокий голубоглазый блондин. Здоровый, молодой и симпатичный. – Заезжала сюда на одну ночь…
Он открыто ей улыбался, обезоруженный впечатлением от ее красоты, которую не портили ни взлохмаченные волосы, ни отсутствие макияжа, ни одежда. Они оба были похожи на двух людей, спасшихся после кораблекрушения. На нем были явно чужие кроссовки. Перед тем как дом друга, где он провел всего один день, рухнул, он успел выбежать в одних трусах, босиком. К счастью, все жители дома спаслись.
– Я из Пасадены, – доложил он. – Раньше учился в Калифорнийском университете в Лос-Анджелесе, но год назад перевелся сюда. Мне здесь нравится. Ну, до этого дня, по крайней мере, нравилось, – хмыкнул он. – Хотя в Лос-Анджелесе тоже бывают землетрясения.
Он помог ей занести коробку, и сестра Мэгги сказала, куда ее поставить. Парень топтался, не спеша уходить. Было видно, что он бы с удовольствием еще поболтал с Мелани. Она так ничего и не рассказала ему про себя, а он хотел бы узнать, в каком она учится колледже.
40 
