110 
— Не беспокойтесь, миссис Мэдден. Мы присмотрим за Лилиан, — успокоила меня миссис Лод.
— Мне очень жаль, что мы потревожили вас, — сказал Джимсон.
— Да, — робко подхватила Лилиан, — очень, очень жаль.
Я вышла. Эта семья все больше удивляла меня.
* * *
Миссис Лод вошла в мою комнату, когда я переодевалась к обеду.
— Позвольте войти, миссис Мэдден. Я хотела бы извиниться за то, что произошло днем. Ужасно, что мы потревожили вас.
— О, миссис Лод, какие пустяки. Мне только жаль, что у Лилиан неприятности.
— В том-то и дело, миссис Мэдден. Она немного расстроена, и вы, вероятно, догадываетесь почему.
Я посмотрела на нее не понимая.
— Это из-за мистера Диксона. Она огорчена, что его послали в Сидней.
— О, я понимаю.
— Она влюблена в него. Я была против ее замужества, но, может быть, я неправа.
— Они уже говорили о женитьбе?
— Официально ничего не было сказано, но Лилиан расстроилась, когда он уехал.
— Но он уехал ненадолго.
— Ей пришло в голову, что мистер Мэдден послал его на постоянную работу в Сидней.
— Не думаю.
— Вы бы, конечно, знали об этом. Я забываю, что вы один из директоров компании. Кажется необычным, когда женщина занимает такое положение.
— Это была идея мистера Хенникера.
— О, я знаю, что у него было много идей. Но я думала, что мне надо объяснить вам, в чем дело.
— Не думайте больше об этом, миссис Лод.
За обедом Лилиан держалась, как обычно. Разговор шел о компании, и я смогла принять в нем участие, что всегда доставляло мне удовольствие. Но мое хорошее настроение исчезло, когда Джосс внезапно сказал:
— Думаю, что в скором будущем будет необходимо поехать в Англию.
Я с удивлением взглянула на него.
— Мне кажется, что мы недавно приехали оттуда.
— В бизнесе всегда так. Нельзя быть уверенным, что не возникнет такая необходимость, — ответил он.
— Что же возникло?
— В Лондоне открываются новые рынки, растет потребность в черных австралийских опалах. Естественно, мы хотим воспользоваться этим положением.
— Итак, вы предполагаете поехать в Англию?
— Пока ничего определенного. Но эта поездка может понадобиться.
Я чувствовала себя опустошенной и несчастной. Иза отправляется в Англию, он тоже. Он уже прокладывает себе путь. Я потеряла аппетит и, как только мы вышли из-за стола, извинилась и ушла к себе. Я заметила, как Джосс смотрел на меня, когда объявил, что собирается поехать в Англию. Казалось, он ждет, когда я начну возражать.
Я не доставлю ему такого удовольствия, подумала я, но дам ему понять, что знаю причину его внезапного желания уехать в Англию: дело здесь не в бизнесе, а в Изе.
* * *
Я решила рассказать о красном кошельке Джереми Диксону, когда он вернется. Я могла откровенно поговорить с ним. Но затем мне стало ясно, что этого делать нельзя, потому что это будет прямым обвинением Джосса. Я никогда еще не чувствовала себя такой одинокой.
Приехав из города в свой тихий дом, я направилась к себе в комнату. Едва я взялась за ручку двери, как снова услышала звуки клавикордов. Я взбежала наверх так быстро, как только могла. Все повторилось: музыка умолкла, и никого не было за инструментом. Кто-то шутит надо мной! Я тщательно осмотрела галерею и заметила кое-что: одна из портьер, висевших на стенах, как в Оукланде, была отдернута. Я подошла, чтобы поправить ее, и обнаружила дверь, о которой не знала. Кто-то играл на клавикордах, но прежде чем я вошла, спрятался за портьерой, а потом ушел через эту дверь. Ответ там. Дверь не заперта, на этот раз шутник не успел скрыться бесследно.
Я толкнула дверь и окунулась в темноту. Я нащупала ногой ступеньку. Лестница. В полной темноте я осторожно спустилась на две ступеньки, затем моя нога провалилась в пустоту, а я схватилась за что-то, чтобы удержаться. Это были перила, хотя я и не видела их. Ноги продолжали скользить, и вот я уже сидела на чем-то влажном и холодном.
Я так испугалась, что некоторое время не могла шевельнуться и слушала грохот падающих тяжелых предметов.
Я закричала:
— Помогите! Помогите! — и попыталась встать.
Глаза немного привыкли к темноте, и я различила лестницу, уходившую далеко вниз. Затем я услышала чей-то голос снизу.
— В чем дело? Что случилось?
Это был голос миссис Лод. Я позвала:
— Я здесь, миссис Лод. Я упала.
110 
