23 
Кристофер наклонился вперед, и в его спине что-то хрустнуло. Пеппер вытянула шею, стараясь разглядеть, что он вынул из высокого ботинка, но Кристофер мгновенно сунул это что-то в карман пиджака. Зато у нее невольно перехватило дыхание, когда она увидела, что он вытащил из второго ботинка — нож, в полосе света, падающим из окна, ярко и зловеще блеснуло узкое лезвие.
— Это моя пилочка для ногтей, — насмешливо прокомментировал Кристофер, заметив ее широко раскрывшиеся глаза, и сунул нож в пристегнутые к голени ножны.
Так он, оказывается, все это время был вооружен, промелькнуло в голове Пеппер. Теперь ей вроде бы следовало успокоиться, расслабиться, но вместо этого ее пронзил неприятный зуд беспокойства. Сколько еще сюрпризов приготовил ей этот удивительный человек?
Ну, ну, не увлекайся, приструнила себя Пеппер, твое воображение, как обычно, может завести Бог знает куда. Что страшного в том, что человек носит оружие в ботинках? Это, возможно, чуть-чуть необычно, разумеется, неожиданно, но ничего страшного в этом нет. Его пиджак слишком подогнан по фигуре, чтобы носить наплечную кобуру. Она бы топорщилась на боку и привлекала ненужное внимание. Все объясняется очень просто.
Пеппер задумчиво наблюдала за своим телохранителем. Он снял ботинки и аккуратно поставил их рядом с дорожной сумкой. Зевнул во весь рот, потянулся, покрутил туловищем. Было очевидно, что он измотан до предела и что он вовсе не собирается менять своего решения в вопросе, кому первому идти в душ.
— Ну, если уж вы так настаиваете, — протянула она, принуждая себя улыбнуться. Придется придумать что-нибудь другое, сказала она себе, поворачиваясь к своей кровати.
— Да, настаиваю, — пробормотал Кристофер, снова зевнул и рухнул боком на постель, слепо нашарил подушку и подтянул ее под себя. Он не собирался ложиться спать без горячего душа, но ничего страшного не случится, если он несколько минут полежит с закрытыми глазами, пока ванная комната будет занята.
В Пеппер снова вспыхнула надежда. Несколько мгновений она внимательно разглядывала Кристофера — тот лежал в расслабленной позе, руки обнимали подушку, — и по ее губам скользнула легкая усмешка удовлетворения. Все говорило за то, что человек приготовился славно проспать всю ночь.
Боясь побеспокоить его, она, сдерживая дыхание, на цыпочках прокралась к своей постели, закрутила ремень сумки вокруг запястья и тихо прошла в ванную комнату.
Очутившись там, Пеппер почувствовала себя немного лучше, поставила сумку на полку и с огромным вздохом облегчения прислонилась спиной к закрытой двери. Если ее «сторожевой пес» еще не спит, то, несомненно, заснет, когда она выйдет отсюда. И если усталость не свалит его, то с этой задачей успешно справится долгое скучное ожидание, пока она освободит ванную.
Стараясь не производить ни малейшего шума, Пеппер осторожно заперла дверь, разделась, аккуратно свернула одежду и запихнула ее в сумку. Затем небрежно сколола волосы на затылке, чтобы не намокли. Обычно она принимает душ не больше трех минут, но сегодня был повод потянуть время. Пустив воду и дожидаясь, пока она нагреется, Пеппер приготовила свежую одежду.
И, наконец, с содроганием ступила под тугие горячие струи. Только тогда Пеппер осознала, насколько она устала. Постепенно тепло начало оказывать свое волшебное действие, и измученное тело стало расслабляться. С этого момента Пеппер владело уже не желание заставить Кристофера дожидаться ее выхода, а ощущение блаженства, которое она получала от душа. Впервые со времени отъезда из Лос-Анджелеса жизнь показалась ей прекрасной. Щедро намылившись, она с наслаждением подставила спину под массирующий кожу и смывающий прочь напряжение теплый поток.
— О, Боже, если бы только не надо было никуда идти, — простонала Пеппер, поворачиваясь под горячим дождиком. Она не может позволить себе полностью расслабиться, иначе слабость не пустит ее дальше кровати. С сожалением вздохнув, Пеппер повернулась в последний раз, подставив под сильные струи лицо.
Когда она закручивала краны, ее вдруг одолели сомнения. А что она станет делать, если Кристофер все еще не спит? Если так оно и есть, он будет ожидать, что она выйдет из ванной одетой для сна, а не для ночных прогулок. Бросив задумчивый взгляд на приготовленную одежду, Пеппер удрученно покачала головой. Нет, она, пожалуй, не осмелится лечь в постель даже для того, чтобы одурачить Кристофера — сейчас она слишком расслабилась и не сумеет долго пробыть начеку в ожидании, пока он уснет.
23 
