24 
Тогда Пеппер решила сначала узнать, спит «объект» или нет. Сорвав с поручня первое попавшееся полотенце и прикрывшись им, она очень осторожно повернула ручку, мягким движением открыла дверь и чуть не упала от испуга, неожиданно оказавшись в одном шаге от Кристофера.
— Я собирался постучаться, — сонно пояснил он, опуская поднятую руку и улыбаясь.
У Пеппер сердце ушло в пятки, но она не могла точно сказать, произошло это от того, что она испугалась, или от того, что он находится так близко, в то время как у нее под полотенцем ничего нет кроме нее самой.
Их окутал вырвавшийся из ванной пар. Так они и стояли долгий миг без движения и не произнося ни слова, впившись друг в друга глазами. В одних светилась мягкая синева, а в других блеск изумления.
— Я подумал, что вы там заснули, — сказал, наконец, Кристофер.
Звук его голоса, а вернее почти шепот, подействовал на Пеппер как нежная ласка. Ее тело вспышкой молнии пронзило желание, вызвав покалывание в кончиках пальцев.
— Так почти и случилось, — солгала она, выдавливая из себя улыбку.
И тут же густо покраснела, когда внезапно осознала, что полотенце, каким она прикрывается, не банное. Пеппер была бы счастлива, если его нижний кран прикрывал то место, где природе было угодно соединить внутреннюю поверхность ее бедер. А чтобы увидеть выглядывавшие над верхним краем крутые выпуклости взволнованно вздымавшейся груди, ей даже не надо было наклонять голову.
И только небесам известно, что ему еще видно, убито подумала Пеппер.
Ей следует отступить назад, закрыть за собой дверь, понимала она, но ноги как будто приросли к полу. Она только смотрела на Кристофера широко раскрытыми глазами, непроизвольно задерживая дыхание, в ожидании каких-нибудь его слов или действий.
А Кристофер, казалось, полностью отдался созерцанию ее фигуры. Глаза приобрели темно-бирюзовый оттенок, а взгляд, который Пеппер ощущала как прикосновение пальца к коже, неторопливо прошелся по округлостям груди, плавным линиям торса, задержался на бедрах и, наконец, скользнул по стройным ногам.
Если бы Пеппер уже не была обнажена, она бы почувствовала себя под этим взглядом голой. Губы внезапно пересохли, и она торопливо провела по ним языком.
— Простите, что я так долго.
Кристофер поднял глаза на ее лицо.
— Не стоит об этом беспокоиться…
Сердце бешено застучало в груди, когда он увидел ее прекрасное, порозовевшее после душа тело, влажные прядки, прилипшие ко лбу и щекам, и огромные, глядевшие на него с немым призывом, золотисто-карие глаза.
Господи, как бы ему хотелось утонуть в ней, прижаться ртом к ее мягким трепетным губам, слиться с нею и насыщаться, пока тело не перестанет гореть от вызванного ею желания…
Снова проведя языком по губам, Пеппер подняла к нему лицо и, как бы приглашая, слегка приоткрыла рот. Ее снедало нетерпение ощутить на себе давление его губ, его ласкающие руки на своем стонущем от желания теле.
— С моей стороны было абсолютно непростительно… — смогла прошептать она, запинаясь через слою.
Ее горячее дыхание коснулось подбородка Кристофера, раздув искры желания в бушующее пламя.
— Ничего страшного…
Стук сердца грохотом отдавался у него в ушах. Он потянулся к Пеппер, тоже непроизвольно проводя языком по губам, намереваясь обнять ее и…
Нет! Нельзя… нельзя! Закричал голос рассудка, заставив Кристофера осознать, куда направлен его взгляд — на небольшой просвет между ее шелковистыми бедрами. Нельзя! Это не этично!
Вопросы этики сейчас очень мало занимали Пеппер. Она хотела этого мужчину, как никогда не хотела ни одного другого мужчину. И она поднялась на цыпочки, стремясь слиться с ним в поцелуе, который стал бы прелюдией ночи обоюдного наслаждения.
Но Кристофер вдруг резко подался назад, почти шарахнулся от нее.
И Пеппер тоже отшатнулась, уничтоженная морально и физически. Ее глаза, в которых сквозили замешательство и разочарование, сначала вопросительно поднялись на Кристофера, а затем смущенно опустились. Рука судорожно комкала полотенце на груди.
Он ни на секунду не может забыть, кто я такая! Кто, как он полагает, я такая! К глазам подступили слезы безнадежности и унижения. Сделав все возможное, чтобы голос прозвучал ровно, Пеппер сказала:
— Если позволите, мне необходимо еще несколько минут, чтобы одеться. — Не дожидаясь ответа, она шагнула назад и дрожащей рукой закрыла за собой дверь. Здесь силы оставили ее, и Пеппер безвольно привалилась к двери, согнув плечи и повесив голову на грудь.
24 
