очень нудно 
54 
— Венди, а ты не хочешь вернуться в дом?
Девушка безразлично дернула плечом.
— Можно. — Счастья в ее голосе не слышалось.
Да, сестричка, не повезло тебе! Пеппер ощутила к девушке неожиданную симпатию. Ей никогда не доводилось влюбляться в мужчину старше себя — по крайней мере, на память не приходило ни одного такого случая, — поэтому она не могла даже представить, как ужасно сейчас чувствует себя Венди.
— Давай, пробежимся наперегонки, — позвала Пеппер, надеясь немного развеять мрачное настроение девушки. — Кто проиграет, тому мыть посуду!
Было уже далеко за полночь, но Кристофер все еще не потерял надежды, что Пеппер, наконец, выйдет из их общей с Венди спальни. Он прошел на веранду и устало опустился в удобный шезлонг. Сложил руки за головой и несколько минут разглядывал ночное небо. Глаза обшаривали мерцавшую огоньками черно-синюю бесконечность в поисках созвездий, он смутно припоминал знакомые очертания, которые сестра вдалбливала ему в голову, когда помогала готовиться к школьному экзамену по астрономии.
Дувший с океана легкий бриз негромко шелестел серебристыми листьями кустов, рассаженных в огромных, расписанных яркими красками кадках по периметру веранды. Кристофер глубоко вздохнул и вздрогнул от проникшего в легкие холодного воздуха.
Усталые веки медленно опустились, тело налилось приятной тяжестью. Кристофер устроился поудобнее и перестал сопротивляться подступающему сну.
Он пробудился внезапно, с ощущением легкого беспокойства. Что выдернуло его из объятий сна? Кажется, кто-то или что-то двигалось по веранде. Мгновенно собравшись, он пристально всмотрелся в темноту. Все было спокойно, только тихое бормотание моря нарушало тишину ночи.
— Уже начинаются галлюцинации, — пробормотал Кристофер, поднялся со своей импровизированной кровати и прошел в дом. Очень осторожно закрыл за собой стеклянные двери. Шаги гулко отдавались в ушах, пока он пробирался на кухню. Там включил свет и направился прямо к плите, где Пеппер оставила кофейник.
Десять минут спустя, когда он сидел за столом, размышляя о своем и наслаждаясь чашкой кофе, сзади вдруг послышались приближающиеся шаги, и рука с чашкой замерла почти у самых губ. Неужели?..
— Можно мне тоже немножко кофе? — послышался сонный голос Венди. Но не сон был причиной слегка осоловевшего взгляда, прикованного к профилю Кристофера.
Глаза Кристофера на мгновение закрылись, затем снова открылись и переместились на девушку, окинув ее не слишком приветливым взглядом.
— Конечно можно. — Он заставил себя приглашающе улыбнуться. Венди не виновата, что не она та женщина, которая целиком захватила все его мысли и превратила сны в пытку.
Он начал подниматься со стула, но опустился обратно, когда Венди сказала, что сама нальет себе кофе.
— Тебе я тоже налью свежего, — ласково проговорила она, протягивая руку через его правое плечо за чашкой. На мгновение ее грудь потерлась о его спину, но Кристофер посчитал эту маленькую женскую уловку невинной случайностью.
— Расскажи мне о себе, — попросила Венди, ставя перед ним чашку. Сама она села напротив, обняв ладонями свою чашку, и подняла глаза, смотревшие сквозь поднимающийся от кофе пар с трогательной наивностью.
— Рассказывать особенно нечего, — немногословно отозвался Кристофер не столько от скромности, сколько из-за подозрения, что эта молодица может извратить все сказанное им в угоду собственной фантазии. Ему уже пришлось однажды испытать на себе безумную любовь девушки-подростка, дочери полковника, поэтому, прекрасно зная вытекающие отсюда проблемы и неприятности, он не имел ни малейшего желания поощрять подобное поведение.
Некоторое время он развлекал Венди смешными происшествиями из начального периода своей карьеры в ВМФ.
— Хотелось бы, чтобы и у меня появилась возможность побывать там, — пробормотала Венди после того, как он описал ей свои впечатления о европейских городах, в которых побывал за время службы. — Но у меня дислексия[18], и ни на какую службу меня не возьмут. — Она отпила кофе, глядя на Кристофера поверх чашки.
— Ну, есть и другие способы путешествовать, — мягко отозвался он. — Как только устроишься в новой семье, подыщешь себе работу. — Они обменялись улыбками, но улыбка, скользнувшая по губам Кристофера, была почти неуловимой, в то время как ее осталась на губах, когда он добавил: — Ты удивишься, насколько недорогими бывают некоторые туры.
54 
