18 
– Что, черт возьми, ты хочешь этим сказать?
– Это ничего не меняет. Мы рассуждаем гипотетически о том, что может произойти. Я не хочу, чтобы ты уходила. И, что еще более важно, я не хочу, чтобы ты ушла таким образом. Разгневанная, посреди ночи. Не забывай, тебе даже толком некуда пойти.
– У меня нет другого выбора. Мне тяжело примириться с тем, что вскоре придется тебя потерять.
– Нет, есть. Если уж мне суждено потерять тебя, давай хотя бы завершим наши отношения такими, какими они всегда были. Со страстью. С самой сильной страстью в моей жизни.
– Нет. – Кэтрин старалась не обращать внимания на его потемневшие от желания глаза. – Нет.
– Почему?
Кэтрин вновь не ответила. Она со всей ясностью осознавала, что вовсе не была современной, как она о себе думала. Она старалась быть идеальной любовницей султану, потому что втайне мечтала о несбыточном. Ее глупое сердце принадлежало человеку, который никогда ничего ей не обещал. И в том, что ей сейчас так больно, она должна винить только себя, а не Мюрата. Он с самого начала был с ней честен.
– Почему нет? – настаивал Мюрат. – Разве мы не можем провести последние выходные вместе? Два дня, чтобы попрощаться… Нас слишком многое связывало. Кэт мы не можем разойтись чужими людьми, и ты понимаешь, что я никогда тебя не забуду.
Кэтрин посмотрела на Мюрата. На губы, которые она целовала тысячи раз, и глаза, горевшие опасным огнем. Ее сердце дрогнуло. Она больше никогда не увидит выражения страсти на этом лице, не почувствует тепло его объятий. Вскоре право нежно обнимать его и заглядывать в эти чарующие темные глаза получит другая женщина, как и право быть любимой им, называться его женой.
Кэтрин судорожно просчитывала варианты. Она могла упаковать вещи и взять такси до ближайшего отеля, уткнуться в подушку в гостиничном номере, слушать грустную музыку и смотреть мелодрамы, оплакивая свое разбитое сердце. А потом взять себя в руки и начать новую жизнь. Без Мюрата.
Но в глубине души она не питала склонности к подобным драмам. Ее детство прошло под аккомпанемент хлопающих дверей и удаляющихся шагов, и она ненавидела подобное проявление эмоций. Кэтрин всегда старалась умерить накал эмоций, но сейчас ей очень трудно было это сделать Она услышала, как часы пробили полночь, и подумала, что Мюрат не так уж и не прав. Может, действительно глупо заканчивать отношения подобным образом?
Мюрат не догадывался, что Кэтрин в него влюблена. Если она уедет от него в ночи, не сделает ли побег очевидными ее истинные чувства? И Мюрат запомнит ее именно такой: грустной, подавленной. Сегодняшняя истерика явно заставила его посмотреть на свою возлюбленную другими глазами. Но Кэтрин хотела остаться в его памяти светлым воспоминанием. Сейчас же она была похожа на женщину, которая положила свои чувства к его ногам, хотя знала, что это не имеет смысла.
Может, пришло время показать Мюрату, что она не несчастная жертва? Ведь у нее хватит решимости и жизненного опыта, чтобы не позволить обстоятельствам взять над ней верх. Она выросла в борьбе с обстоятельствами и всегда преодолевала все трудности. Такой была настоящая Кэт.
Вопрос в том, достаточно ли она сильна духом, чтобы вынести все это?
– Два дня, – сказала она. – И не больше.
– Кэт…
Он шагнул к ней навстречу, но она остановила его властным жестом руки.
– Нет, Мюрат. У меня нет настроения для страстного секса. Откровенно говоря, я очень устала и мне нужно немного побыть наедине с собой, о многом подумать. Я собираюсь принять ванну и лечь спать, так что, пожалуйста, не жди меня.
Кэтрин прошла мимо него, и хотя ее сердце билось как сумасшедшее, она была странно спокойной. Она сделала немыслимое: отказалась от близости с Мюратом! Да, она согласилась на его предложение, но эти два дня пройдут на ее условиях!
Кэтрин была невероятно рада, что нашла такой простой выход из сложившейся неприятной ситуации. Она упивалась своим триумфом и не заметила удивления на лице Мюрата.
Глава 5
– Я думала, мы обо всем договорились. Кажется, я сказала, чтобы ты меня не ждал.
Мюрат полулежал на кровати, сосредоточенно просматривая рабочие бумаги. В этот момент Кэтрин вошла в спальню. Ее темные волосы были уложены в высокий пучок, а щеки все еще пылали после горячей ванны. Ее обнаженное тело едва прикрывало короткое махровое полотенце, шелковистая кожа блестела от увлажняющего лосьона. Кэтрин все еще выглядела раздраженной.
18 
