46 
Первым побуждением Ника было броситься к Брит, схватить ее в объятия и забыть мучительную агонию последнего месяца.
Но вид упрямо поджатых губ и сердитый блеск в ее глазах остановили его.
Дьявол! Он пролетел полмира, чтобы оказаться вместе с любимой женщиной, а она злится!
Сжав в карманах руки в кулаки, Ник остался на месте.
– А где же приветственный поцелуй для мужа?
Британи подняла с пола выпавший из рук портфель и поставила его на столик. А где же ожидаемые нервозность, растерянность, на которые он рассчитывал? Надеясь застать Брит врасплох, Ник хотел получить ответ на главный вопрос: почему она оставила свое обручальное кольцо?
Собранная и холодная, Британи одернула пиджак и прислонилась к столу:
– Что ты здесь делаешь, Ник?
– Дела привели.
– Ну конечно. – Ее легкий кивок окончательно вывел Ника из себя.
– Незаконченные дела. – Не в силах больше сдерживать себя, он в четыре широких шага пересек комнату, схватил Брит в объятия и поцеловал.
Она сопротивлялась всего две секунды, а потом приникла к нему, и Ник даже застонал.
– Нет… – Почувствовав, что поцелуй становится глубже, Британи оттолкнула его.
Ник легко преодолел бы ее сопротивление, если бы не страх в ее глазах.
– Что – нет? Не возвращать тебе это? – Он отступил, опустил руку в карман и достал обручальное кольцо. Затем взял руку Брит и положил кольцо в раскрытую ладонь. – Ты оставила его. Хотя, видит бог, я не знаю почему.
Британи открыла рот, намереваясь что-то сказать, потом закрыла, передумав. Ник согнул ее пальцы в кулак, чтобы кольцо не выпало, и отступил.
– Я помню, ты говорила о своем желании сохранить наш брак. В то же время ты не скрывала, что хочешь вернуться в Лондон, к своей работе, но я был уверен – мы найдем приемлемое решение. – Ник провел рукой по волосам, встревоженный отчужденным выражением ее лица. – Вместо этого ты сбежала, даже не попрощавшись, оставив кольцо. Отсюда вопрос: ты по-прежнему хочешь сохранить наш брак?
Повисшая тишина была мучительной.
Наконец Британи подняла на него глаза. В них стояли слезы, было признание поражения.
– Эй, Рыжая! Я не хотел…
– Все в порядке. Я должна была рассказать тебе… – Ее речь прервал всхлип, и она упала на грудь Нику, разрыдавшись.
Ник был растерян. Даже десять лет назад, когда он отверг ее, Брит не проронила ни слезинки, восхитив его своим мужеством. Сейчас же в ней будто открыли шлюз – его рубашка уже намокла от ее слез. Он чувствовал, как солоноватая влага орошает рану в его сердце, которая открылась в тот миг, когда он увидел на столике оставленное ею кольцо.
Не зная, как остановить бурный поток слез, Ник спросил:
– Ты поможешь превратить это место в еще один отель «Фантазия»?
Всхлипы стали реже. Британи еще пару раз шмыгнула носом, вытерла щеки и только потом подняла голову:
– Ты правда намерен это сделать?
– Конечно. Только я должен безраздельно владеть вниманием исполнительного директора одной известной рекламной фирмы, который поможет мне осуществить задуманное.
– И как надолго тебе потребуется это внимание?
– На всю жизнь.
Глаза Британи широко распахнулись, и она по привычке закусила нижнюю губу.
– Ты хочешь сказать…
– Что я люблю тебя и хочу сохранить наш брак, Рыжая. Я бы приехал раньше, но нужно было решить ряд срочных вопросов. А теперь я могу провести в Лондоне столько времени, сколько потребуется. С тобой. – Ник взял руки Брит и положил себе на грудь. Прямо на то место, где билось его сердце. Билось для нее одной. – Я хотел сказать тебе это тем утром, когда ты убежала. Я сделаю все, что угодно, чтобы мы были вместе, чтобы ты поверила: я действительно люблю тебя.
Нижняя губа Брит задрожала, и Ник испуганно покачал головой:
– О нет, только не это! – И поцеловал ее медленно, нежно, вложив в поцелуй всю свою любовь к этой невероятной женщине и надеясь хоть на десятую долю от его любви в ответ.
К его ужасу, Британи вывернулась из его рук, отошла подальше и уставилась в пол.
– Рыжая?
Когда она наконец подняла на него глаза, в них была мука.
– Я очень многое не рассказала тебе, Ник.
– Так расскажи! – Он сделал шаг в ее сторону и протянул руки ладонями вверх. – Нет ничего такого, чего бы ты не могла рассказать мне и что изменило бы мое отношение к тебе.
Британи опять всхлипнула, готовая заплакать. Она все никак не могла поверить, что Ник здесь и он любит ее.
46 
