65 
Только вот юноша не ожидал, что в пещере будет темно. Вылетев в зал из освещенного прохода, он на мгновение ослеп и лишь спустя какое-то время увидел всю мизансцену. Слава Аллаху, они не опоздали! Но еще бы чуть-чуть… И… страшно подумать!
Откуда-то сверху, со свода пещеры, падал яркий сноп света, освещавший тот самый мраморный камень, где убили полицейского. Теперь, к ужасу Амира, на нем лежала распростертая, прикованная Злата, над которой уже склонился подлый Ибрагим. Забыв обо всем на свете, Амир достал пистолет, тщательно прицелился и выстрелил в Бен-Фарида, но в это время из туннеля выбежал солдат и толкнул юношу в спину. Пуля, взвизгнув, улетела в темноту. Ибрагим мгновенно выскочил из круга света и скрылся в темноте пещеры.
– Стой! – закричал Амир. – Назад! Несите факелы! Насколько он успел разобраться днем, из пещеры был только один выход – он же вход. Если немедленно не захватить всех еретиков, то потом придется вести осаду по всем правилам.
И тут свет, падающий в пещеру, стал стремительно меркнуть. Полное затмение солнца пятого августа тысяча восемьсот восемьдесят седьмого года наступило.
Злата и Ибрагим оказались будто отрезаны от остальной пещеры, от остального мира стенами из света, лишь было слышно тяжелое и возбужденное дыхание нескольких десятков людей.
– Нет! – прошептала Злата одними губами. – Нет!
– О да! – выдохнул Ибрагим, склоняясь над ней. Получилось это у него как-то неловко (тоже нашелся герой-любовник!), Бен-Фарид оступился и едва не рухнул на землю, но удержался, вцепившись в край камня. Лицо его оказалось совсем близко от Златы, и она увидела, что один глаз у Ибрагима стремительно заплывает.
Значит, хотя бы один из ударов ручкой от трона попал точно в цель. Злата почувствовала от этого факта удовлетворение, она попробовала подавить страх и взглянула на солнце, чтобы определить, сколько у нее осталось времени. Да, затмение уже шло полным ходом.
«Амир! Амир! Где же ты?!»
Неожиданно грохнул выстрел, и девушка услышала голос Амира:
– Несите факелы!
Он все-таки пришел! Но радоваться пока рано.
Солнечный свет окончательно померк, и в пещере воцарился хаос.
Сектанты что-то вопили по-арабски и носились туда-сюда, у входа перекрикивались атакующие. Хор взволнованных мужских голосов слился в какофонию, эхо металось под сводами зала, многократно дробясь. Злата, насколько позволяли прикованные руки и ноги, сжалась и постаралась стать как можно незаметнее. Сейчас здесь начнется смертоубийство.
…Джибраил влетел в пещеру: джебба развевается за спиной, в одной руке факел, в другой – обнаженная сабля.
– Факелы на колоннах, отец! – крикнул Амир. Бен-Нижад последовал в указанном направлении, и вскоре факелы начали зажигаться один за другим, а солдаты следовали по освещенному пути. Сектанты предпочли отступать, не решаясь напасть. Видимо, рассчитывали принять решение в зависимости от числа врагов и пока просто боялись. Вот вам и отчаянные хашишины. Да, за века способность убивать без промедления и без раздумий утратилась, лишь некоторые обкуренные фанатики теперь на такое способны. Например, Ибрагим, который так некстати затерялся в толпе.
Как только Джибраил зажег первый факел, Амир схватил его и помчался к мраморному жертвеннику. Конечно, он сильно рисковал, отрываясь от своего отряда, но юноша не мог участвовать в облаве, когда Злата находилась где-то в темноте, скованная и беззащитная.
Когда же Амир добрался до камня, он оказался пуст.
Факелы зажигались один за другим, и шум почему-то стих, поэтому Злата услышала шаги – кто-то подбирается к ней. Этот «кто-то» освободил ей сначала ноги, а затем руки.
– Амир? – с надеждой прошептала Злата, голос дрожал.
– Отнюдь, – издевательски прошипел Ибрагим. – Это из-за тебя он вернулся сюда с целой армией. Так что теперь тебе и быть моим билетом на выход.
– Он пришел сюда из-за Дауда, – чуть не плача, ответила Злата.
– Пришел из-за Дауда, а вернулся из-за тебя. – Ибрагим сдернул девушку с необработанного камня так резко, что она ободрала локти.
– Куда вы меня тащите?
– Туда, где темно. Я не хочу, чтобы меня в суете пристрелили. Позже, когда страсти утихнут, я вступлю в переговоры, – объяснил Ибрагим.
Но далеко они отойти не успели, из-за колонны выскочил Амир с факелом.
– Амир, я здесь! – успела выкрикнуть Злата, прежде чем Ибрагим зажал ей рот рукой и приставил нож к горлу.
65 
